- И теперь ты задерживаешься еще больше с этой ледев и ее выводком, - ядовито думал в ответ Обез. - Мы теряем время на твои героические потуги. Тебя вернули к жизни не для того, чтобы ты трепался со старыми приятелями. Мы должны выследить Сзедека.

- Ты сам то себя слышишь? - сказал Кос. - Сзедека здесь нет. Впрочем, у меня есть мыль, где он может быть.

- Где?

- Там, откуда мы начали, - сказал Кос.

- Кос? - сказала Фонн. Ты все еще там? - До этого момента Кос не замечал, что ее искусственная кисть - нет, цитопластическая кисть - пропала. Оригинальная кисть Фонн не была отрезана, или откушена - она была вырвана грубой силой. Культя заросла, но выглядела все равно ужасно. И все же, сейчас она не особо расстраивалась об утраченной конечности, уделяя все свое внимание сыну и друзьям.

Наблюдая за тем, как безликие кусок за куском разрывали на части Проект Краж, откапывая коматозного Рекдоса в его пучине, Кос понял, что, вероятно, все обладатели цитопластических протезов, лишились их сегодня. И ему стало жаль тех, кто в отличие от Фонн, подверг свое тело нелепой физической операции ради получения выгод от Симиковских улучшений.

- Тратим. Время.

- Попридержи верблюдов, - мысленно рявкнул Кос.

- Кос, - сказала Фонн.

- Что? - отозвался Кос. - А, да. Прости, я все еще здесь. Общаюсь с теловладельцем.

Кос перевел концентрацию на физический мир и оставил крики Обеза, требующего его внимания, без внимания. Это было не просто, но у Коса был опыт работы и стража порядка, и вышибалы. Терпеть крики адвокатов для него было не в новинку. - Что ты говорила?

Безликие нападали на Рекдоса и Симиковское чудовище, используя собственные аэродинамические тела в качестве метательных снарядов. Демон был ранен в нескольких местах - его кровь светилась оранжевым светом, словно лава под сверкающей поверхностью цитоплазмы.

- Это, кстати, мне на руку, - подумал вслух Кос. - Они, возможно, смогут держать их обоих под контролем, особенно, если воздушные 'джеки организуют еще одно наступление. Не пойму, почему титаны ничего не делают...

- Никто не понимает, - перебила его Фонн.

- Но если безликие смогут их удерживать, - закончил мысль Кос, - я могу вернуться к... Пушок?

Тень ангела накрыла их всех, затмив только что взошедшую полную луну.

- Кос, - крикнула Пушок, - ты нам нужен в Сенате.

- Видите? - сказал Кос, обращаясь к остальным. - Вот, кто думает так же, как я.

Глубоко под Косом, безликими, Рекдосом и Виту Гази, кровавая ведьма Изольда рухнула наземь под весом ран, которые она добровольно делила с ее демоном-богом. Она едва могла дышать, но толпа, окружившая ее, едва ли обращала на это внимание.

Кто-то упал. Тот, кто упал - любой, упавший - становился жертвой.

А жертву лучше всего было сожрать живьем.

Без единого звука от их бывшей повелительницы, демонопоклонники Рекдоса приступили к их дьявольскому пиршеству, не похожему ни на одно из тех, что они пожирали раньше. К тому времени, как они расселись по кругу, разламывая кости Изольды, в каждом из них рычала душа демона. Душа, растерзанная на сотни кусков.

С этого дня, старая поговорка Рекдосов, "В каждом из нас сидит демон, рвущийся наружу", приобрела весьма буквальный смысл.

Где-то в ночи, казавшейся очень далеко, колокола начали бить полночь по всей Равнике. Или, хотя бы пытались это сделать. Не многие часовые башни смогли устоять, судя по их отдаленному призрачному звону.

С капитанского мостика рухнувшего Парелиона эти звуки действительно были слышны крайне удаленно. Таисия подозревала, что ей, вероятно, уже не суждено будет услышать их вновь, и мысль о тоске по этой милой полуночной какофонии навевала на нее большую грусть, чем мысль о неминуемой смерти.

Она приняла тот факт, что ей предстоит умереть, приняла то, что это может случиться весьма скоро, но это все же не значило, что она не могла надеяться избежать смерти, при возникновении такой возможности.

Она все еще не могла до конца вспомнить, как она прошла сквозь все эти проходы, приведшие ее на эту перекошенную, разрушенную командную палубу ангельской летающей крепости. Она помнила это кошмарное насильственное чувство принуждения войти внутрь, затем то же самое принуждение - безошибочный признак магии Азориус - вело Таисию и Пушка на этот капитанский мостик.

Затем они увидели раненную ангела. И не просто ангела. Разия, гилдмастер Борос, раненная, но живая, поднялась им обеим на встречу.

Удивление было настолько огромным - особенно со стороны ликующей Пушка - что у них ушло несколько роковых секунд на то, чтобы сопоставить вместе роль заклинания принуждения, вид гилдмастера Борос, и мертвой - нет, без сознания, она все еще слабо дышала - командующей воздушных 'джеков, лежащей в углу.

- Пушок, это не... - успела сказать Таисия перед тем, как Разия взорвалась.

Таисия могла описать это лишь этим словом. В одно мгновение раненная, но мужественная ангел стояла там, приветствуя их, и в следующий момент руки Разии изверглись кишащими щупальцами. Еще несколько щупалец вырвалось из ее тела и коленей, и сразу три эти жуткие конечности врезались в Пушка, отбросив ее на стену. Таисии удалось уклониться от щупалец, выпущенных в ее сторону, но в процессе она выронила трость и рухнула на пол.

Затем, существо, которое не было Разией, втянуло щупальца обратно в свое тело, и заговорило.

- Это была демонстрация, - сказало оно. - Я быстрее вас, и вам от меня не скрыться. Если кто-то из вас попытается встать, я уничтожу вас обеих.

Это было полчаса назад. Таисия ожидала, что Пушок воспротивится оборотню, но уловила тревогу во взгляде ангела, брошенном в ее сторону, по которому было очевидно, что Пушок не собиралась рисковать жизнью Таисии. Если бы она рискнула обратиться к ангелу - настоящей ангелу, а не этому оборотню - она бы сказала Пушку, чтобы она попыталась все равно, но когда она пару минут назад открыла для этого рот, то получила пощечину щупальцем.

Наконец, Таисия решила рискнуть задать вопрос их пленителю.

- Почему? - отважилась спросить она.

- Что, почему? - отреагировала псевдо-Разия.

- Почему ты нас держишь здесь? Почему просто не убьешь нас?

- Предсказания, - усмехнулся оборотень. - Вы нужны для того, чтобы они исполнились. Ангелы должны быть истреблены. Но только в нужный момент.

Фредж Ралину, министр налогообложения Седьмого района, также был полноправным членом Сената Азориус уполномоченным носить звание "Сенатора". Ралину также был членом высших эшелонов этого августейшего органа власти, что давало ему право пользования высочайшим из входов в палаты Сената в Прахве. И, как представитель человеческой расы, а не ведалкен, он часто говорил от лица своих наиболее порочных и многочисленных соплеменников. Часть принадлежности к большинству, любил повторять Ралину, была в том, что все меньшинства - эльфы, гоблины, ведалкены, и тому подобное - старались следовать за тобой. Фредж Ралину обладал богатым опытом в опасных нюансах политики.

И все же, не смотря на то, что ему пришлось войти в разрушенные стены Сената через менее престижный вход нижних палат, он едва обратил внимание на это досадное неуважение к его персоне. Его мысли были всецело заняты тем, почему Верховный Арбитр приказал им всем собраться именно сейчас. Этими же мыслями он поделился с Ниттой Винлоскаргой, ведалкеншей министром бюджетного регулирования Шестого района, когда они осторожно проходили по усыпанному обломками полу широкого холла, ведущего в палаты заседаний.