— Егор Архипович?

— Да-а-а-а, — неуверенно отвечаю.

— Фёдор Артемьевич. Добро пожаловать. Оставьте свои вещи здесь, их занесут. Прошу за мной, — повернувшись, мужчина пошёл в боковой коридор. Я только и успел за ним побежать. Александр пошёл следом за нами.

— Куда занесут?

— В ваши апартаменты.

— Э-э-э.

— Егор, хоть вы и настаиваете на обратном, у нас есть все основания полагать что вы можете являться Горцем. Человеком, который смог взломать Алси.

— Да что вы все так за него прицепились⁈ Ну взломал игру, и что с того? Не он первый, не он последний.

— Если бы всё было так просто. Как мы выяснили, Алси это не игра, а целый мир.

«Да ладно⁉ Быть того не может!» — рвался порыв души.

— Самостоятельный, отдельный мир. А Горец… тот человек, который смог на него повлиять. Причём, повлиять на достаточно серьёзном уровне, при этом, не обладая необходимым для этих целей инструментом. И нам нужна его помощь.

Что?

— Вы не ослышались. Мой проект зашёл в тупик, и мы ничего не можем с этим сделать.

Миновав несколько коридоров, с постами охраны, мы вошли в сравнительный небольшой разделённый на две зоны. С одной стороны площадка исследователей с компьютерами, а с другой стороны постамент, на котором лежала похожая на обыкновенный системник чёрная металлическая коробочка тридцать на тридцать сантиметров с подключенными к ней проводами.

— Это… — я указал на коробочку. В ответ мне протянули планшет с изображением литого, покрытого узорами молний шарика размером не больше крупного яблока.

— Это, артефакт Алси. Именно с его помощью, ТехКом смог сделать игру. И с ним же у нас возникла проблемы. Мы ищем Горца затем, чтобы он помог нам с ним разобраться. Человек, который смог без него так сильно повлиять на целый мир, обязан что-то знать, — и такой хитрый взгляд на меня, мол: «ну, что теперь скажешь?»

А я просто стоял и обтекал. То-есть, меня выдернули и сами притащили прямо к сердцу бога⁈

— А у вас тут что ли никого нет, кто мог бы разобраться в работе искомого объекта? Ну скажем, кого-то конкретного, кому эта штука принадлежит, кого-то, кто с ней хорошо управляется и понимает на что она способна, а на что не способна?

— Фёдор Артемьевич лучше всех смог разобраться в работе артефакта. Именно он отвечает за проект, — ответил Александр.

— А… правообладатель? Он с вами ничем не делился? Ну, например инструкцией?

— Я веду этот проект сорок лет, юноша и единственная инструкция к артефакту была написана моими руками.

Ага… Что-ж. Раз так, то…

— Ладно, ребята. Раз на то пошло, то могу вас поздравить, вам повезло, — я приободрился. Улыбнувшись, хлопаю и потираю ладоши, а в слух произношу фирменной заигрывающей интонацией старого олдскульного известного безумного пирата: — Я тот, кто вам нужен.

— Ладно, ребята. Раз на то пошло, то могу вас поздравить, вам повезло. Я тот, кто вам нужен.

— Как быстро ты переобулся, — усмехнулись у меня за спиной.

— Ну знаете ли, я до последнего думал, что меня ведут на эшафот.

— Александр, — учёный посмотрел на мужчину таким взглядом, что тот прикинулся дураком, а у меня по спине побежали мурашки. Блин, а не поторопился ли я?

— Так я вроде не давал повода так думать. Наоборот, постарался дать понять, что бояться нечего.

— Скорее на меня так повлияла общая атмосфера, — кручу рукой, а про себя договариваю: — «А ещё опасение некоего апостола которого почему-то пока не видно».

— Ваша правда. Егор, у нас достаточно мало времени поэтому как вы смотрите на то, чтобы я прямо сейчас начал вводить вас в курс дела?

— Почему мало времени? — удивление не пришлось разыгрывать. Хан про время действительно ничего не сказал. Что кстати странно.

— Частота выбросов увеличивается по экспаненте. Шесть часов назад мы получили информацию о том, как кусок дома просто исчез, — он щёлкнул пальцами. — Восемьсот квадратных метров, с находящимися внутри жильцами, бетоном, мебелью, просто испарились и оказались там, в Алси.

—…

— А час назад в Байкал упал кусок земли, вызвавший небольшое цунами. Упади он с большей высоты и смертей не удалось бы избежать. Это, не говоря о спонтанных появлениях людей и монстров.

— А много людей переехало сюда?

— Сложно сказать. Переносы спонтанны и непостоянны. Некоторые предметы остаются, другие исчезают, видимо возвращаются обратно. Тоже самое касается и живых объектов. Аналогична обратная ситуация. Тот же кусок дома уже вернулся назад, вместе с растерзанными жильцами.

— Да, пожалуй, ситуация и правда не самая приятная.

— Это мягко говоря. А ведь всё шло хорошо. До тех пор, пока вы не сломали портальную сеть Алси, — и такой взгляд, с прищуром, мол: «Ну давай, я тебя внимательно слушаю».

— Она бы рухнула и без моего вмешательства, — качаю головой.

— Почему вы так думаете?

— Я оказался невольным свидетелем самостоятельно идущих событий. Это бы всё равно случилось, просто процесс растянулся бы на десятилетия.

— Откуда такая информация?

— Я нашёл разрушенный храм.

— Долина Кристаллов?

— Да. То место смогло дать часть ответов. В особенности, там я узнал о существовании вашего артефакта, — киваю в сторону постамента. — Так что могу предположить, что всё это взаимосвязано.

— Хм…

— Фёдор Артемьевич, скажите, а откуда вообще взялась эта штука? Как вообще так вышло, что кто-то додумался использовать ЭТО для игры?

— Мы называем его — Яблоко Эдема. Никто не знает, откуда точно оно взялось. Оно было найдено Осипом Валежским, прапрадедом Гавриила Валежского, нынешнего хозяина ТехКом. Осип посчитал артефакт магическим, и попытался раскрыть его потенциал. Он посвятил всю жизнь Яблоку Эдема, но так и не добился какого-либо результата. Хотя… и методы которые он применял, нельзя назвать научными. Позже его сын продолжил работу. С повышением образования, появились первые результаты. Они привели к тому, что отец Гавриила случайно смог создать в Алси первого аватара. Он надеялся переселиться в него, получить вторую жизнь, но не успел. Просто не успел. Гавриил использовал все накопленные знания чтобы разбогатеть. Он отработал технику, подключил новые технологии, воздействовал на мир Алси, нашёл способ собирать самую надёжную и обширную информацию, и в конечном счёте создал игру The World of Alsy. Я начал работу ещё при его отце, и многие достижения были сделаны с моей помощью.

— Где же вы взяли на это деньги?

— Поначалу были свои средства. Осип не был бедным человеком, а потом Гавриил нашёл инвесторов.

— Ага.

— С началом выбросов, Гавриил понял куда подул ветер и сразу же пошёл на сотрудничество с государством. Собственно, Александр поставлен контролировать процесс.

— Значит, ТехКом теперь заодно с гос. органами?

— Можно сказать и так. Потому что проблема выходит за рамки, а мы не в силах с ней что-то сделать.

— Но почему? Вы же смогли повлиять на целый мир.

— В том-то и дело, Егор. Мы смогли повлиять на Алси. Сделать игру, которая будет обходить на голову любую другую, просто потому что она построена на реальном мире. Другом мире. И влияли мы с помощью Яблока Эдема. Но что толку, если мы не можем исправить то, что происходит в нашем? Более того, мы даже не можем вернуть портальную сеть в Алси. Её разработкой занимался один из моих сотрудников, и как он говорит, «Алси штормит». Привязать две точки просто физически невозможно, как это было сделано в первый раз. А ведь есть ещё жители, которые так же выходят из-под контроля.

— Ребят. По вам электрический стул плачет, вы знаете? Играться с жизнями целого мира…

— Как посмотреть. Мы остановили глобальные конфликты в Алси. Ввели ряд ограничений, чтобы особо опасные монстры не покидали свои регионы. Поправили экономику, принудив одну сторону торговать с другой. Кроме того, нам была нужна информация, и мы её получили через игроков. Собирали данные с системы погружения в Алси. Сами игроки в конечном счёте почистили мир от заразы. Особенно это касалось восточной пустыни, в ней тварей было как грязи. Были сделаны по аналогу наших бытовых удобств некоторые артефакты, чтобы поднять общий уровень общества. Конечно, что-то приходилось восстанавливать, чтобы поддерживать интерес игроков, но многие бандитские группировки были уничтожены. Как и другие угрозы.