— Ну, тогда и не начинай больше.

И он больше не начинал. Действительно, чего думать, что там будет через десять или двадцать лет, когда вон как жизнь непредсказуема, и всё может закончиться так внезапно. Уже вечером Виктор взял в руки Нуо и тут же почувствовал знакомое тепло. Ну вот, так бы сразу. Поднёс к губам, поцеловал и повесил на шею. Всё, пусть здесь будет.

На следующий день, когда Настя ушла дерзать науки, Виктор положил перед собой газету с объявлениями, включил компьютер и стал мониторить рынок услуг. Предложений было много. Чего только не было: электрики, сантехники, отделочники, плиточники. Голова кругом шла, но, посидев несколько часов, сделав два десятка звонков, он уже примерно представлял среднюю цену на те или иные услуги. Особенно заинтересовал Виктора поголовный выкуп первых этажей. Практически по всему городу первые этажи вдоль дорог выводили из жилого фонда под магазины, офисы, кафешки и прочую бизнес-недвижимость. Здесь рентабельность была просто запредельная. Надо бы глубже изучить этот вопрос и, скорее всего, присмотреть себе что-то подобное.

Целую неделю Виктор ходил по агентствам недвижимости и в конце концов нашёл неплохой вариант. В старом фонде, в центре города, продавались две смежные квартиры: двух и трёхкомнатная. Общей площадью около ста тридцати квадратов. Особенно Виктору понравились высокие потолки и мощные кирпичные стены сталинских построек. Разговорчивая девушка-риэлтер неустанно твердила, что лучше варианта на сегодня вряд ли можно найти. Центр города, есть парковка, и за всё про всё только пять миллионов. В эту цену так же входила вся работа по переводу имущества в нежилой фонд. Обе квартиры, конечно же, были, если не убиты в хлам, но для жилья вряд ли пригодны. Это не пугало. В любом случае всё это надо было убирать, вскрывать полы, переделывать стены, менять всю электрику, сантехнику и прочее. Виктор по своему обыкновению думал недолго. Решение принял почти сразу.

— Хорошо, — сказал он, — я забираю обе квартиры. Торговаться не буду. Пять так пять. Но четыре пятьсот — сразу при покупке, а пятьсот тысяч — после перевода.

Девушка для вида сказала, что надо подумать, кому-то позвонила, но было видно, что она согласна. Походу, прибыль была ощутимая, потому как она сразу предложила всё оформить.

— У вас наличные? — спросила она, держа кого-то на линии.

— Да, — кивнул Виктор. — Готов хоть сегодня купить.

Она перекинулась со своими коллегами по телефону парой фраз и сказала Виктору:

— На послезавтра сделку готовим? Сможете?

— Сможем, — сказал Виктор и протянул копию Настиного паспорта. — Вот на эту девушку оформим.

— Хорошо, — сказала риэлтер.

На том и порешили.

Настя обрадовалась покупке, но тут же, спросила:

— А чего ты всё на меня оформляешь? Не думаешь, что со мной что-нибудь тоже может случиться?

— Перестань, Настюха, не заморачивайся с этим. Это такие же твои деньги, как и мои. Нас чуть обоих не грохнули из-за них, так что теперь ты не начинай.

Сделка прошла, как и договорились. Чётко, без сучка, без задоринки. В УФРС, где было оформление, народу толпилось — не продохнуть. Но, видимо, на той стороне всё было схвачено, и сделку провели буквально за десять минут. Виктор рассчитался, а Настя получила на руки две официальные расписки. Свидетельства о регистрации должны быть готовы только через месяц. Странно, деньги уже отданы, а квартиры ещё месяц будут принадлежать старым хозяевам. Схема была непонятна Виктору, но все как один утверждали, что так все работают. Позвонил своим знакомым. Сказали, что действительно, всё это не совсем правильно, но в Череповце почти все сделки проходят именно по этому порядку. Решили пока не начинать ремонт, подождать окончательной регистрации. Виктор же потихоньку приходил в себя. Стала заживать рана от пули, шрамы на лице и шее понемногу рубцевались. Нуо время от времени менял температуру, но чаще был дружелюбно тёплый. Как-то вечером, перед сном, Настя, обняв Виктора, взялась рукой за Нуо. Виктор невольно напрягся, ласково взял её за руку, хотел убрать, но она спросила, нагнувшись ближе к Нуо и разглядывая его:

— А что это у тебя за медальончик такой интересный? Давно хотела спросить.

— Это у меня с детства, — соврал Виктор, потом добавил: — Ну не совсем с детства. В общем, он приносит удачу.

— Такой приятный, как будто бархатный, — заметила Настя, но ничего не сказала про теплоту Нуо. Либо не почувствовала, либо просто проигнорировала.

Виктор ничего не стал говорить: врать не хотелось, а из правды больше и говорить было нечего. К счастью, Настя больше ничего и не спросила. Умела она это. Виктор уже не раз замечал: она никогда не лезла в расспросы о его прошлой личной жизни, хотя часто рассказывала про свою. Эх, если бы не такая разница в возрасте, у них могла бы сложиться неплохая семейная пара, а так... Да и так всё было более, чем славно. Виктор уже почти перестал корить себя за то, что, возможно, их отношения выходят за рамки приличия. В конце концов, они оба взрослые люди, и, если по какой-то причине Настя захочет от него уйти, он не будет её держать. Более того, он отдаст ей всё, что она захочет. С его стороны это будет по-мужски, а с её... Да без разницы. А пока пусть всё идет, как идёт.

Глава двенадцатая. Конец октября 2005

— Ну что, поздравляю, солнце! — Виктор обнял улыбающуюся Настю и поцеловал в губы.

Она, вытянувшись во весь рост, молодая, красивая и отчаянно счастливая, в одной руке держала пластиковый файл с документами на свои две квартиры, другой обнимала Виктора за шею.

— Я тебя люблю, — сказала она громко, так что люди, стоящие рядом, оглянулись на них.

Народу, как всегда около УФРС, была толпа: живая очередь — внутри, активисты со списком — у входа. Но теперь всё позади, они получили свои свидетельства о регистрации права. Теперь можно было начинать грандиозную перепланировку. Виктор к этому был полностью готов. У него уже имелся договор с двумя бригадами. Оставалось только закупить материалы — и в путь. На сегодня было ещё одно дело, а потом можно будет отдохнуть от всего, отметить получение документов.

— Вечером приглашаю тебя в ресторан, детка, — сказал Виктор, придерживая Настю за талию.

— О, ты говоришь, как твой друг Александр, — засмеялась Настя. — Только тот сразу замуж звал.

— Точно, звал, — усмехнулся Виктор, вспоминая тот вечер, когда они последний раз виделись с Сиплым. — Так чего, идём?

— Вить, а давай лучше дома отметим, я чего-нибудь приготовлю, а потом поваляемся, кино посмотрим. Мне так больше нравится.

— Хорошо, солнце, мне так тоже нравится, — сказал Виктор, открывая Насте пассажирскую дверь своей «Нивы». — Я сейчас тебя домой отвезу, и мне надо ещё в одно место сгонять. Я недолго, пару часов всего. А ты пока чего-нибудь вкусненькое придумаешь.

— Хорошо, — согласилась Настя. — А может, я с тобой?

— Думаю, не стоит, там ты ничего интересного не увидишь, я быстро, — и он завёл мотор.

Когда подъехали к дому, и Настя открыла дверь, чтобы выйти, Нуо истошно завибрировал. Не так, как обычно, когда хотел о чём-то предупредить, а долго, около трёх секунд, потом замолчал и вдруг стал холодным.

— Настя, погоди, милая, — сказал Виктор. — Давай я тебя провожу, солнце.

Он закрыл машину и взял Настю под руку.

— Чего случилось? — она тут же уловила перемену настроения Виктора.

— Да ничего особенного, думаю проводить тебя до квартиры.

Виктор огляделся по сторонам, но ничего необычного не увидел. Проводил до дверей, поцеловал. Настя с тревогой заглянула ему в глаза:

— Точно всё нормально, Вить? Я же вижу, что ты чем-то обеспокоен.

— Да показалось, не бери в голову, — он махнул рукой, ещё раз окинул взглядом Настю, восхищаясь ею. — Я мигом, в район скатаюсь, хочу там объект один посмотреть. Это быстро.

Поехал в Шекснинский район. Хотелось глянуть на старую заброшенную базу, которую предлагали практически за бесценок. Виктор был удивлён такому щедрому предложению. Лишь сегодня утром он позвонил по старому объявлению. Выкопал газету, наверное, несколько месяцев давности. Продавец сказал, что объект уже снят с продажи, но если Виктор рассматривает быструю покупку, то он согласен. Человек уезжал за границу работать по контракту. Вернуться собирался не раньше, чем через пять лет, поэтому если интересует покупка, то всё надо было сделать буквально за несколько дней, поэтому и цена такая низкая. Виктор согласился, решив прокатиться и оценить, стоит ли рассматривать эту инвестицию. Предлагалось несколько гектаров земли, бетонные сооружения, построенные ещё в советские времена, старый нежилой дом и ещё много всего, оставшегося от давно развалившегося совхоза. Хотелось на всё это взглянуть своими глазами, и если было всё так, как рисовал продавец, то можно было забирать не глядя и дальше делать там чего угодно: хоть производство, хоть делить на участки и продавать частями. Конечно, лучше было бы съездить завтра поутру, но откладывать не хотелось.