— Удивлён? Это замечательный контраст. — подметил Фауст и поднял палец пред собой. — Что ж. — он остановился. — Мне было приятно провести с тобой время, однако теперь наши пути расходятся. Меня ждёт работа.

— Я понял. Благодарю.

— Ха-ха. Не за что. Я ведь не только собиратель, но и доктор. Должен ведь помогать другим. — мужчина помахал рукой и скрылся в толпах людей.

***

[Колыбель мироздания]

Это место являлось подобием библиотеки. Почему подобием? Потому что полки едва ли заполнены книгами. Они все пусты и давно покрылись пылью. Здесь ничего не меняется, ничего не может измениться и не будет.

По крайней мере до недавнего момента точно. Винтерс гладила своего питомца с закрытыми глазами. На её губах играла слабая улыбка, а вокруг головы витал маленький пучок светло-синей энергии.

— Хм-хм. Наконец некогда пустой лист начал заполняться. Давно же у меня не получалось прочитать абсолютно новую историю. — сорвалось с её уст. — Как считаешь, Чешир, эта история будет удивительной?

Кот открыл глаза и многозначительно посмотрел той в глаза.

— Ах. Ну да. Уверена. Это будет лучшее, что мы с тобой увидим за последние века…

— Если ты думаешь, что можешь делать всё, что вздумается — я тебя разочарую. Я вернулась. — раздался другой голос. В библиотеке появился ещё кое-кто.

— Ох. — Винтерс приоткрыла глаза. — История началась.

[Бастилиус Вечный]

С расставания прошло пару часов. Всё это время Валтейн ходил по улицам, исследуя чуть ли не каждый закоулок столь причудливого для себя места. Впервые ему удаётся попасть сюда... По крайней мере у него не было никаких иных воспоминаний на этот счёт. Но неужели все города так красивы?

Чистые улицы, белая мраморная дорога, красивые и высокие здания. Они все имели примерно один и тот же антураж. Использовали белые и тёмные краски, тем самым играя на контрастах. Получалось неплохо, если учитывать, что и всё остальное исполнялось в подобной же схеме.

Путник добрался до центра города. Тут была обширная площадь, на коей голосов ещё больше.

— Горячие пирожки! За пару позолоченных! Сюда!

— Продам новые шкуры монстров! Совсем новенькие и целые!

— Услышьте же слова Божьи! Боги послали уже своё первое предупреждение...

Пробравшись через толпу, воин вышел к фонтану. В центре него красовалась статуя какой-то женщине. Он не знал её.

Здесь очень много людей. Проходить тяжело. Но здесь хотя бы безопасно, ему не следует бояться за свою жизнь.

Что в таком случае делать дальше? Идти до столицы? Тогда следует узнать безопасную дорогу. Или же обзавестись путниками в случае с Фаустом. Хотя стоит признать то, что его буквально тащили через те земли.

— Я ещё слишком неопытен. Мне нужно больше знаний и силы. — сжал руки в кулаки Валтейн и пошёл к самому громадному зданию в городе. Оно возвышалось над другими своими шпилями.

Пред входом стояло два рыцаря в белых доспехах и красными плащами. Что так же привлекло внимание — эмблема чёрных скрещённых клинков. Это не тот, что ему повстречался ранее. Другая армия? Или же...

Думать не нужно. Валтейн остановил ближайшего человека.

— Чего тебе? — спросил его какой-то мужик, грозно уставившись.

— Что это за здание?

— Э? Ты совсем с дуба рухнул? Или же очередной путешественник? — тот закатил глаза. — Главный штаб легиона Кастиэла.

— Что за легион?

— Ты совсем ничего не знаешь, а?

— Расскажи. — Валтейн не мог ничего ответить, кроме этого.

— Тфу. Как будто у меня времени много. Легион, что занимается делами в городе и Обширных землях, а ещё занимается вопросом Скарлетской чумы. Всё? Утолил любопытство? Мне пора.

Он не стал дожидаться ответа и пошёл своей дорогой.

— Скарлетская чума? Здесь буйствует болезнь? Как-то не видно...

Город бы точно не выглядел столь живым, коли в нём буйствовала чума. А значит проблемы в другой местности. Как не жестоко, но это не проблема Валтейна. У него есть более важная цель.

Вряд ли его пустят в штаб, придётся искать другие пути. Возможно тут ездят какие-нибудь караваны с охраной. Может ему удастся прибиться к одному из них.

Так как путник не знал, где именно искать, то побрёл в случайном направлении. И через некоторое время он кое-что приметил. Крики толпы. Крики постепенно усиливались. Людей, что шли в его направлении — становилось больше. Странно это как-то. Но из любопытства ему хотелось дойти до места назначения.

Вышел Валтейн к громадной арене, откуда только и доносились улюлюкающие звуки на ряду с ударами и лязгом металла о металл.

— Вы желаете пройти на арену в качестве участника или зрителя? — когда воин дошёл до входа, к нему обратился высокий и крепкий мужчина в чёрном костюме.

— Зрителем. — поспешно ответил тот.

— Хм. — его оглядели с ног до головы. — Прошу, проходите, господин.

Ему дали спокойно пройти. Ну, думать над этим нет смысла. Дали и дали, уже хорошо. Валтейн прошёл по тёмному коридору, где повстречалось ещё множество людей. Он просто следовал за ними. Одни поднимались по деревянной лестнице, а другие уходили в боковые двери.

Тут так же стояло несколько охранников, которые следили за порядком.

Как заметил путник, никто из вооружённых людей не поднимался по лестнице. Значит там сидят зрители. Он быстро поднялся по ней и вышел на трибуны, где в тот же момент ему со всех сторон в уши ударили чужие голоса и крики.

В тот же миг раздался грохот. Разошёлся сильный ветер. Капюшон Валтейн встрепенулся на нём. Сам же его хозяин подошёл к каменному ограждению примерно ему с пояс. Арена представляла собой пустынную местность, где нет ничего. Тут просто месились между собой два противника. И сейчас там двое воинов били друг друга кулаками. Их удары оказывались настолько сильными, что порой вызывали завихрения воздуха.

— Давай! Вали его! Вали этого урода!

— Убивай! Убивай!

— Пусть сдохнет, мудак!

— Хуярь его!

Тут и там слышалось примерно одно и то же. Общая атмосфера располагала к жестокости и зрелищам.

— Арена для битв... — взгляд путника переместился в сторону. Неподалёку от него стоял стол, у которого находилось парочка человек. Оттуда слышалось странное бряканье.

Подойдя к ним, путник понял. Здесь делали ставки.

Денег у него не было, потому не особо интересно. По крайней мере... Пока его не хлопнули по плечу. Он обернулся.

— Приве-ет. — помахал ему рукой силуэт в сером плаще. — Вижу, ты обладаешь неплохой бронёй.

— Эм... Да. — кивнул тот. — Чем-то могу помочь?

— Как насчёт выступить на арене?

— Сразиться?

— Ну конечно. — собеседник развёл руки в стороны.

— Я не особо сильный.

— Но у тебя есть потенциал. Я же вижу.

Валтейн молча развернулся спиной и пошёл своей дорогой. Нет у него времени выслушивать всякий бред от незнакомцев...

— Ну подожди! — его снова остановили. — Давай начнём сначала? М-м? Я Альта. — девушка сняла с себя капюшон, открывая свои белые длинные волосы вместе с такими же белыми глазами. — Прости, если посчитал меня подозрительной личностью.

— Я и сейчас считаю. — холодно ответил тот.

— Ах... Ну, да... Но я хочу предложить оплату.

— С чего ты решила, что она мне вообще нужна?

— А тебе ничего не нужно? — её улыбка слегка скривилась.

Путник долго смотрел ей в глаза. Откуда такая взялась?

— Информация. Мне нужна информация.

— Информация? Ха! Отлично. Я смогу тебе помочь в этом. — она приложила руку к груди. — Хотя, стоит уточнить какая именно.