В момент взрыва я увидел, как глаза мужчины в раздражении блеснули, он явно был зол на свою напарницу… или на меня. Второе движение цветения заставило его вновь сосредоточиться на мне. Мир вокруг нас заволокло облаком розовых лепестков. Я чувствовал, как духовный меч в моих руках поёт от напряжения, выплёскивая накопленную энергию. Не знаю как, но мужчина успевает использовать свою технику, судя по всему, защитную. Из-за невероятного напряжения и скорости, на которой он это провернул, ни о какой стабильности здесь не шло и речи, просто чистое отчаяние и понимание, что, если он не остановит второе движение, может получить очень серозные ранения.

Мир дрогнул в момент столкновения двух техник. Лепестки против облака густой тьмы, рванувшей им наперерез. Я видел внутри появившейся структуры мелькание чёрного лезвия косы. Его технику в буквальном смысле смело «пронзающим цветом», глухой крик боли и проклятый практик быстро смещается в сторону, разрывая дистанцию. Успеваю заметить кровавый росчерк на его правой руке, который уже быстро исчезает. Задел, но духовные каналы не повредил. Можно сказать, царапина. Мой противник застывает в нескольких метрах от меня, его напарница рядом, лицо обожжено, отсутствует часть волос, но на этом всё. Такое даже ранениями называть сложно.

«Что ж, прощупывание закончилось. Сейчас начнётся по серьёзному», — мысленно хмыкаю я, наблюдая за тем, как оба противника начинают расходиться, охватывая меня с двух сторон, а проклятая энергия принимается закручиваться рядом с ними. На время Михаил забыт и их целью становлюсь исключитель я.

Я едва успел сместиться в сторону, как в том месте, где только что стоял, в землю вонзился чёрный росчерк проклятой энергии, а с другой стороны, ударил чистый луч из проклятой силы. Оба практика атаковали одновременно, практически синхронно. Моей нынешней скорости едва хватало, чтобы уходить от их атак и иногда огрызаться. При этом приходилось держать позицию так, чтобы в случае чего прикрыть всё ещё занятого с плетением Михаила, что тоже было не так-то просто. Нужно признать — оба практика идеально знали друг друга и, очевидно, работали друг с другом не один десяток лет.

Чтобы эффективно уклоняться, мне даже пришлось использовать остатки энергии от второго движения цветения и вплетать её в свои контратаки, чтобы хоть как-то остановить напор этой двоицы.

В какой-то момент мужчина, сжимая в руках чёрную косу, взмахнул ею, выпуская в мою сторону росчерк невероятно быстрой и убийственной проклятой энергии. Она в буквальном смысле выедала структуру реальности, оставляя после себя глубокие чёрные борозды из полыхающей энергии, которые ещё некоторое время полыхали, медленно истлевая. Практик не скупился на энергию в буквальном смысле полевая меня этим чёрными росчерками. Приходилось прилагать все усилия, чтобы не попасть под один из таких ударов, а иногда и парировать их духовным клинком.

Что же до его напарницы, то она и не думала сидеть сложа руки, и в отличие от мужчины стремилась сократить со мной дистанцию, используя своё оружие с ловкостью и невероятной скоростью. Её цель была очевидна — загнать меня и подставить под очередной удар напарника. Она то и дело пыталась зайти сбоку, стараясь подловить меня на очередном смещении. И приходилось признавать — эти двое в команде были крайне опасны.

Несколько раз я пытался вновь использовать фокус с духовными печатями, расставленными здесь в нескольких местах, чтобы замедлить практиков, но во второй раз провернуть это у меня так и не получилось. Мужчина лишь хмыкнул, когда одна из печатей взорвалась у него под ногами, не причинив никакого вреда. Его напарница и вовсе без проблем обходила опасные места, не сбавляя скорости, как если бы печати были ей хорошо видны или будто заранее знала о каждой из расставленных ловушек.

Постепенно я начал испытывать усталость, долго бегать от этих двоих не получится, пускай они оба были слабее меня, благодаря слаженности и поддержке, у практиков было преимущество. Так что используя лишь только два движения, таких противников не сломить. Понимая это и то, что время в данном случае играет против меня — уж очень затратно оказалось играть с тёмными практиками в кошки-мышки — я решил не экономить силы, нужно закончить с проблемой прямо сейчас.

Небольшое мысленное усилие и вокруг меня вспыхивает и закручивается природная энергия. В этот момент рядом появляется женщина-практик с уже подготовленной техникой, за её спиной, точно плащ расстилается тёмная проклятая сила. По спине пробегает табун мурашек, говоря сколько мощи вложено в её такой обманчиво простой удар. Третье движение цветения «Сад убийственных лепестков». В одно мгновенье всё вокруг окрашивается в розовые тона, на моём нынешнем уровне развития это движение наносит ещё и сокрушительный урон разуму. Одно из серьёзных причин, почему следует постоянно совершенствовать искусства движения школы Меча, с ростом личной силы они также меняются и растут в мощи.

Ураган природной энергии накрывает площадку, духовный клинок в буквальном смысле поёт убийственную песню в моей руке. Я бью в женщину-практика, заставляя её на половине движения, когда становится очевидно, что она не успевает, уйти в оборону. Пространство между разлетается в клочья, обнажая тёмную изнанку хаоса, реальность не выдерживает такого столкновения. Повсюду появляются иллюзорные розовые лепестки. Моего противника отбрасывает назад с такой силой, что ей приходится использовать древко косы, чтобы остановить падение. Тут же ощущаю её обжигающую вспышку гнева, которую она даже не собирается сдерживать. Чистая, ничем не замутнённая ярость. Явно пытается, как и любой другой тёмный практик так усилить себя, её напарник в это же время собирает просто умопомрачительное количество проклятой силы на какую-то крайне мощную технику. Чудо, что она ещё не готова и у меня появляется секундное окно на то, чтобы вдогонку использовать четвёртое движение. Усиленное последовательностью. «Разрушительный шквал» порождает множество вспышек ослепительного света. Делаю шаг вперёд.

Территория вокруг меня взрывается от росчерков духовного клинка. В один миг моих противников накрывает вихрем убийственных всполохов. Мужчине удаётся в последний момент остановить мою силу и даже практически полностью удержать контроль над собственной техникой, а вот его напарнице уже не так повезло. То ли не хватило умений, то ли сил. Но на её бледном лице и руках появилось сразу несколько тонких порезов, из которых выступила кровь. Она выглядела слегка бледной и немного потерянной, точно мой удар заставил её слегка потеряться.

Словно почувствовав это, второй практик завершил подготовку своей техники и ударил всем, что успел собрать. Его удар накрыл практически всю площадку, где мы сражались, и был нацелен не только на меня. За спиной всё ещё заканчивал своё плетение Михаил и часть убийственной энергии была нацелена и на него тоже. В моей голове тут же вспыхнуло предупреждение об опасности, вот только уйти в сторону от этой атаки я позволить себе не мог. Во что бы то ни стало, её следовало если не остановить, то хотя бы отклонить.

Не придумав ничего лучше и не имея времени, я обратился к собственной силе, создавая базовую технику преграды школы Меча, только напитывая её огромным количеством силы, деактивировав сразу все духовные печати в округе и вобрав в себя высвободившуюся из-за этого природную энергию. Отчаянные меры, которые в обычной ситуации делать никому бы не рекомендовалось, так как враг может просто успеть быстрее тебя воспользоваться появившейся энергией. Благо сейчас оба моих противника были слишком заняты, чтобы сделать это.

Щит устоял. По нему прошлась волна искажений, в нескольких местах образовались трещины, а часть участков потускнели и испарились. Но главное мне всё равно удалось, я смог отклонить удар немного в сторону, и техника мужчины улетела куда-то в сторону одного из университетских зданий у нас за спинами. Плевать, главное — удалось защитить ритуал от вмешательства и остановки. Во рту отчётливо ощутил привкус крови, как ни крути, а мой противник умудрился собрать за короткое время какое-то невероятное количество проклятой энергии. Я видел по его лицу, что практик удивлён, коса в его руках немного дрогнула. Он явно не ожидал, что мне удастся так легко остановить этот удар. Как не ожидала этого и его напарница.