— Герой, простите мою дерзость, но не могли бы вы сказать, какими магическими свойствами наделены все эти предметы? — спросила женщина, возвращая мне один из пяти наборов назад.

— Ничего особенного, это один из самых простых и недорогих видов снаряжения с прицелом на повышенную живучесть. Пояс и сапоги дают по единице к выносливости, мантия плюс два очка.

— Два очка? — похлопав ресницами, так ничего и не поняв, переспросила женщина.

— Да, два плюс два очка — это четыре к выносливости, а это сорок единиц к показателю жизни. Убить мага в таком снаряжении будет чуть сложнее, чем без него.

— И это всё? — с заметным разочарованнием в голосе спросила магесса.

— Да, у героев, что вы представили было при себе только это. Возможно, все их ценные предметы уже кто-то забрал. Обычно, если герои встречают останки своих товарищей, они забирают их оружие, деньги и эликсиры, чтобы те зря не пропадали. Оставляют лишь то, что не имеет никакой ценности. Вот, как это дешевое тряпье. Мертвому герою снаряжение уже ни к чему, а живому ещё может послужить.

— Я поняла, — опустив голову, поникшим голосом сказала женщина.

Амбра выглядела очень разочарованной. Видимо, много сил и времени вложила в то, чтобы добыть геройское снаряжение, а результат оказался мизерным. Мне захотелось её хоть чем-то порадовать и я спросил:

— Может, я могу вам ещё чем-то помочь?

Женщина в летах немного оживилась, начала кусать нижнюю губу, мяться и краснеть, как девчонка, накручивая на палец подол своей мантии.

— Если честно, есть один деликатный вопрос, который я хотела бы вам задать, если позволите.

— Спрашивайте.

— Он касается ваших эликсиров. Могу я узнать из чего они созданы? Понимаю, это скорее всего тайна, но если бы мы могли создавать их сами, это спасло бы множество жизней и нелегкая ноша жрецов Храма Фаты и Пяти богов значительно уменьшилась. Лечение стало бы доступнее для всех жителей нашего города.

— К сожалению, я сам не знаю из чего они созданы, — не став ничего придумывать, признался я.

— Вот как, — опять поникнув, промямлила женщина.

Вид у неё был жалкий, я бы даже сказал, убитый.

— Да, госпожа глава, боги дают нам эликсиры уже в готовом виде, поэтому рецепта я не знаю, но вдруг ваши алхимики окажутся достаточно мудры, чтобы своим умом разгадать из чего они созданы, я готов дать вам один, вот этот, самый крупный «Большой целебный эликсир». Надеюсь, для ваших опытов его хватит. Это всё, что я могу для вас сделать.

Я покинул гильдию магов с неприятным осадком на душе, с чувством невыразимой досады. Как счастлива Амбра была видеть меня в самом начале, с каким упоением отвечала на все мои вопросы, также сильно она была разочарована в конце, когда поняла, что снаряжение выбранных ею героев — просто мусор. Подаренный главе эликсир немного сгладил неловкость момента, но чувство досады всё равно поселилось внутри и не проходило. Да, я тоже большего ждал от местных магов. Надеялся получить от них ценные знания, информацию о сильных мнострах и другую помощь, а оказалось, что они слабы, очень слабы и рассчитывать я могу лишь на себя. Пойду теперь добывать золото из склепа и самостоятельно решу, в какой гримуар его лучше вложить.

Едва герой покинул гильдию, маска разочарования слетела с лица Амбры и она побежала к себе в кабинет, перескакивая на лестнице сразу через две ступеньки. А она всё ещё неплохая актриса! Сколько бесценных даров она получила в жизни благодаря этому несчастному выражению лица, использованному в нужное время и в нужном месте. Мужчины не любят, когда их спутница разочарована и готовы в лепешку разбиться, чтобы заставить её снова улыбаться. Амбра не ожидала, что едва знакомый герой также поддастся на её очевидную манипуляцию и даже к малознакомой морщинистой старушке проявит такую невиданную щедрость. Они не влюбленная пара и даже не ровесники. Герой мог просто махнуть на неё рукой, но сам отдал то, что она страстно желала получить, хоть и не имела никакого права попросить. Он дал ей чудесный эликсир, правда для изучения, но что в нём можно изучить, если даже божественные посланники не знают из чего он создан?

Ни про каких алхимиков Амбра отродясь не слышала, производством лечебных настоек на травах в королевстве занимались безграмотные странствующие врачеватели-самоучки и всякие подозрительные шарлатаны, но магесса ни за какие сокровища мира не собиралась отдавать свой бесценный подарок кому-либо из них. Закрывшись в кабинете, она без тени сомнения приняла единственное решение, которое могла принять женщина под шестьдесят, когда увидела, как омолодился её подчиненный, приняв такое же сокровище из рук героя.

Амбра очень аккуратно открыла флакон, обернув его в ласкут ткани. Открыла так, чтобы не расплескалось ни единой капельки и трясущимися руками поднесла его к губам. Кислый эликсир невольно заставил её скривиться. По спине пробежала крупная дрожь, кровь ударила в виски и отозвалась в обвислой груди и больных коленях. Амбра уже знала из рассказа Инги, что целебный эликсир, в отличие от сладкого, дающего магические силы, довольно кислый и восприняла происходящее, как должное.

Вскоре активное действие целебного зелья прекратилось и припав к медному зеркалу, женщина ахнула от восторга. Она тоже теперь выглядела на тридцать. Ей можно было дать даже ещё меньше, ведь вместе с морщинами ушли и все мучавшие её возрастные недуги, грудь и ягодицы подтянулись, фигура стала стройней, хронически воспаленные локти и колени не просто не тревожили, а вернулись в молодой, здоровый вид. Герой даровал ей молодость, вот так просто пожалев грустную женщину, вручил ей бесценное божественное сокровище. За такое она не расплатится даже если отдаст ему всё ценное, чем сейчас владеет.

Впрочем, зачем обласканному богами герою древние, пыльные свитки с неизвестными заклинаниями, найденные искателями сокровищ в древних руинах, которые никто из ныне живущих мудрецов из столичной академии магии не смог расшифровать и понять. Нет, она должна отплатить осчастливившему её герою хоть чем-то, хоть своим помолодевшим телом, если оно покажется ему привлекательным.

Как минимум, она предложит ему на выбор всё, что сама считает ценным: необычные артефакты, находки из древних руин, которые достались ей от отца, а тому от его отца и деда. Какие-то предметы хранятся в её семье уже не одно столетие, даже не хранятся, а просто пылятся, так как ни один из потомков Саргонского рода не смог найти им достойное применение.

Амбра решила, что ещё раз встретится с героем сегодня же, не будет откладывать проявление благодарности в долгий ящик и преподнесет ему свои дары. Остальное за ним. Если он отвергнет их, так тому и быть, а если примет, то она готова отдать благодетелю хоть все фамильные сокровища без исключения. Если они будут полезны щедрому герою, это лучшее для них применение. Забыв о других делах, Амбра принялась разбирать большой, кованый сундук, на дне которого фамильные сокровища её рода без дела валялись последние десять лет.

После посещения гильдии магов я поспешил назад в замок наместника, но недалеко от ещё открытых ворот, раскинув руки в стороны, меня остановил незнакомый мужчина в мантии с изображением чаши, над которой парили пять звезд. «Это символика Храма Фаты. Такие же одежды носила и жрица Киёла», — мысленно отметил я, изучая внешность преградившего мне путь незнакомца.

— Простите, господин, я же не ошибся, вы герой Алекс?