Мой план был слишком прост, и я понимала, что он не будет удачным.

— Отец, остановись. Неужели ты не узнаешь меня?

Я Корнелия. Твоя дочь. А Гелия? Ты помнишь её? Неужели нет? Ты ведь сильно любил её. Разве такая любовь может просто быть забытой?

Мне показалось, что отец слегка остановился, на мгновение лишь прикрыв глаза.

Но это не помогло. Он действительно не помнил ничего.

— Я не знаю ни тебя, ни её.

Ты мой враг.

Эти слова били больнее его недавней атаки. Били прямо в сердце.

Но сдаваться я не могла.

— Я видела фотографии, отец. Там, у Грэда. У твоего друга. Неужели ты не помнишь и его? Тайная комната под домом? Ты ведь следил за мной даже из заточения! Ты видел, как я росту. Ты даже так показывал свою любовь, отец. Показывал, как мог.

Его фигура остановилась в нескольких метрах от меня. Он не подходил ближе.

И не обращал внимания на мои слова.

— Для чего ты пытаешься донести это до меня? Для чего ты врешь? Чего хочешь этим добиться? У меня никогда не было семьи, никогда. Моя семья — Норд.

Мой голос, хоть и дрогнул после этих слов, но я не остановилась.

— Ты ведь ненавидел его. Хотел убить. Хотел покончить совсем этим.

Неужели ты не помнишь, что он сделал? Неужели его тёмная магия, которая решила тебя родной дочери и заточила где-то там далеко, ничего не значит для тебя?

Нет. Мои слова не помогали. Он ничего не помнил.

В этот раз он предпочёл промолчать. Лишь внимательно следил за мной.

— А твой брат? Как же Вис? Он прямо сейчас где-то там сражается с Нордом. Возможно, он уже мёртв. Он ведь верит в тебя. Он знает, что ты вспомнишь. Кто будет в тебя так верить, если не он? Если не родной брат?

— У меня нет брата.

Я хотела ответить, но не успела. Меня опередила мама.

— У тебя есть брат. И у тебя есть мы, родной.

Ты правда хочешь убить собственную дочь? Ты её уже почти убил.

Она спокойно подошла к нему, остановилась буквально в метре. Она не боялась. Смотрела на своего мужа с вызовом.

Он не трогал её. Но и не верил. Он совсем ничего не понимал.

Мама держала в руке зелье. Зелье, что возможно могло вернуть его память. Но теперь, когда в нем присутствует тёмная магия, я ещё меньше верила в успех этого зелья.

Наверняка могло помочь лишь уничтожение зеркала. Но я совсем не знала, как обстоят дела у моих близких. И помочь им я не могла.

Но мама все равно хотела попробовать.

Раздался её громкий, но такой нежный, по отношению к отцу, голос:

— Я не хочу причинять тебе вред. Это зелье…

Она замолчала, но подняла руку выше, указывая на розоватую жидкость в её руках.

— Это наша надежда. Ты можешь вспомнить, правда можешь. И я не стану пытаться силой заставить тебя его выпить.

Да ты не помнишь никого из нас. Но я очень верю, что ты согласишься его выпить.

Ты сильный, действительно сильный. Особенно сейчас, с этой тёмной энергией. И наверняка понимаешь, что мы не сможем тебя убить никаким подобным зельем.

Прошу, выпей его. Помоги нам облегчить эту борьбу. Помоги себе вспомнить.

Отец смотрел то на зелье, то на маму, то переводил взгляд на меня. Он о чем-то думал. Он точно о чем-то думал. И хотелось бы мне знать, о чем именно.

Но он молчал. Несколько мгновений просто молчал. Мы не решались торопить его. И мы не знали, как помочь ему что-то вспомнить ещё. Мы попробовали все, что могли.

Отец не ответил, нет. Но он сделал шаг к маме. Я испугалась. Боялась, что он может причинить ей вред. Но не боялась она. Даже не дернулась, не отошла. Лишь смотрела на него с надеждой.

Отец разжал руку матери, взял колбу с зельем. И почти уже выпил содержимое, но в его руку метнулся чёрный шар, что сбил колбу. Она упала на землю и разлилась.

За моей спиной раздалось громкое:

— Неужели вы думали, что так просто сможете отвлечь меня? Да, я мог позволить ему выпить это зелье, но это бы ничего не дало. Он не вспомнит. Больше никогда и ничего не вспомнит.

Норд поравнялся с Хорсом, внимательно посмотрев на мою маму.

А когда перевёл взгляд на меня, усмехнулся.

А меня пробило мелкой дрожью. Если он здесь, где все те, кто пытался противостоять ему? Живы ли?

Я глубоко вздохнула.

— Что же касается зеркала. Вы наверняка понимали, что я не позволю подобраться к нему.

Пусть мой несносный сын все вам поведал, но уничтожить его у вас бы не вышло никогда.

Наступила небольшая пауза. Он вновь обернулся ко мне и спросил:

— Ты ведь знаешь, что каждого из них отправила на верную смерть?

— Нет!

Я знала, что они живы. Они не могли умереть вот так. Они живы, живы!

Его это только рассмешило.

— Хорс, убей наконец их. Жалко смотреть на эти старания.

И отец подчинился. Он подошёл ко мне, намереваясь добить. Но мама быстро оказалась рядом, закрывая собой.

— Как ты можешь подчиняться ему, дорогой, как? Единственную, кого ты не хотел никогда трогать, сейчас пытаешься убить! Это твоё дитя, твоё родное и единственное.

Я не боюсь своей смерти, но не могу позволить убить Нелли.

Если ни одно её слово до этого не помогало достучаться до него, то, когда мама сократила моё имя, он внимательно вгляделся в меня, тихо повторив:

— Нелли?

Мог ли он что-то вспомнить? Понять?

Я перевела взгляд на Норда, он покачал головой, обращаясь вновь к отцу:

— Они пытаются тебя одурманить, заканчивай.

И отец встряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. Он теперь уже подошёл впритык.

А я понимала, что во мне и так не осталось сил. Я могу умереть и до того, как он сам решит покончить со мной и справится с мамой.

Мои глаза прикрылись. Я слышала, что мама продолжает что-то говорить, но не понимала, что именно. Уже совсем ничего не понимала.

Но прежде, чем потерять сознание, я услышала яростный крик Норда. С ним что-то происходило. Но я не знала, что именно. И открыть глаза уже не могла.

Я потеряла связь с реальностью.

Эркюль.

Видеть, как Корнелию задевает тёмная магия её отца было невыносимо. Мне хотелось сорваться и прийти к ней на помощь. Но я знал, что она не позволит этого сделать. И понимал, что мне нужно оберегать её братьев, помогать им. Я знал, как она дорожит каждым из них. Мне пришлось сжать кулаки, успокаивая свой порыв, прикрыть глаза, а после и вовсе отвернуться, направляясь дальше.

В мыслях был полный беспорядок. Но одна фраза была отчётливой:

«Пожалуйста, выживи. Выживи и дождись меня».

Покинул пределы академии я первее других, не оборачиваясь назад.

Как только крики стали тише, меня нагнал Дерил, а чуть позади шли остальные.

Дерил дотронулся до моего плеча, слегка похлопав по нему.

— Она справится. Обязательно справится. Я не встречал никого сильнее своей сестры. Не только физически, но и морально. Она была готова к этой битве.

Давай же и мы не подведём. Облегчим ей борьбу, как считаешь?

На моём лице дрогнула улыбка. Сдержанно поблагодарив его, обернулся к остальным.

— Каков план? — Спокойно поинтересовался Нестор.

— А он вообще есть? — Хмыкнула Астрид, а Исаак усмехнулся.

Хорошо, если они оптимистично настроены, так даже лучше.

На меня обернулся Теодор, ожидая согласия.

И после моего кивка заговорил:

— Прежде всего нам нужно быстрее добраться. У нас пять драконов и четыре волка. А тех, кто не может превращаться всего двое, к счастью. Я и Алисия.

Кто планирует с этим помочь?

Дерил сказал сразу же:

— Алисия полетит со мной.

Спорить с этим даже никто не стал.

Я предложил помочь Теодору одновременно с Блезом.

Блез усмехнулся, и показал в мою сторону.

И когда с этой частью было покончено, раздался вновь голос Теодора:

— Я знаю какими путями лучше пробраться, в то время как вы наверняка оповещены о том, как найти эту пещеру.