Рита медленно поднялась, посидела на кровати, с удивлением обнаружив, что спала она в «маленьком черном платье». Значит, из клуба все же вернулась домой, раз проснулась в собственной постели. Но вот как добралась до нее – хоть убей, вспомнить не могла. А потом все же встала и пошлепала босыми ногами по линолеуму прямиком на кухню к спасительному холодильнику, в котором всегда держала запас холодной питьевой воды в стеклянных бутылках.

Непонятно почему, но девушка предпочитала покупать воду именно в «стекле», решительно отметая пластиковую тару. Вот и сейчас она подошла к холодильнику, не включая свет, потому что в небольшой кухоньке ей прекрасно знаком был каждый квадратный сантиметр пространства, да и не в таких уж огромных хоромах Рита жила, чтобы заблудиться в них в темноте.

Внутреннее пространство холодильника услужливо подтолкнуло ей в руку бутылку негазированной воды, осветив лицо и фигуру девушки, и, не закрывая дверцу мерно загудевшего агрегата, Марго свинтила жестяную крышечку и с блаженным стоном припала прямо к горлышку. Выдув одним махом полбутылки, ногой прикрыла дверцу и повернулась к ней спиной, собираясь вернуться в постель и забрать на всякий случай воду с собой.

И вдруг наткнулась взглядом на высокий силуэт, хорошо видимый на фоне окна. Неопределенный, даже какой-то бесформенный. Но, несмотря на то, что силуэт стоял у окна и по всем законам логики должен был быть темным на фоне оконного прямоугольника, – этот неправильный силуэт был светлым, скорее даже – белым, весь облитый странным серебристым свечением по контуру, как если бы сзади на него был направлен свет мощного прожектора. Ну, или полной луны… И от этого было еще страшнее. И девушка завизжала, испугавшись самой мысли о том, что она спала в квартире, когда в ней был кто-то еще, каким-то непонятным образом проникший сюда.

Бутылка выскользнула из ее задрожавших пальцев и грохнулась на пол, разлетевшись на несколько кусков и залив пол остатками воды. Маргарита рванула к арочному проему, стремясь как можно скорее нащупать выключатель на стене и осветить пространство.

И тут же вскрикнула от боли: какой-то осколок впился в подошву! Но она все же доковыляла, ударив ладонью по выключателю, всей душой надеясь, что едва станет светло, и жуткий силуэт исчезнет. Ну, как это иногда показывают в фильмах ужасов, на которые ее изредка таскала в кинотеатр всё та же неугомонная Инка. Темно – видна какая-то жуть. Включаешь свет – ничего нет!

Кухня осветилась небольшой люстрой, и, обернувшись к окну, девушка похолодела и, распахнув в ужасе глаза, сползла спиной по стене, потому что ноги вдруг перестали держать ее, поскольку силуэт у окна никуда не исчез. Напротив, при свете превратился в высокого человека с длинными белоснежными волосами и в какой-то белой одежде с летящими пóлами.

Рита уже не осмеливалась кричать, только зажала рот обеими ладонями и, не мигая смотрела на незнакомца. А он внезапно пошевелился и начал приближаться. Девушка подтянула колени к животу, не замечая, что и без того короткое платье задралось до самого живота, оголив ноги, и попыталась отползти назад, но сзади была только стена, и она лишь елозила пятками по полу, не замечая, что пачкает кровью из рассеченной ступни линолеум.

Человек сделал шаг вперед, и она опять неосознанно завизжала. И продолжала визжать, пока он не приблизился и, присев на корточки, не сказал тихо и жестко:

– Замолчи!

И она резко затихла, лишь смотрела, хлопая ресницами, всё так же со страхом глядя на вторгшегося в ее жилище незнакомца.

– Не визжи! Весь город разбудишь! – негромко сказал он.

А потом неожиданно протянул руку, обхватил пальцами ее щиколотку и, приподняв ногу, внимательно осмотрел подошву девушки, не обращая внимания на судорожно сжатые кулаки, вцепившиеся в край подола. Цокнул языком, покачал головой (длинные прямые волосы при этом взметнулись из стороны в сторону) и уставился на нее ярко-голубыми холодными глазами:

– Глупая женщина! Поранилась!

Голос у него был низким, с еле заметной хрипотцой, а интонация выражала крайнее недовольство.

И только сейчас Рите вдруг показался смутно знакомым непривычный облик мужчины: и эта его непонятная длинная одежда с расширяющимися книзу рукавами, и лицо, нечеловечески-красивое, и эти волосы, которых просто никак не могло быть у обычных, реальных людей – длинные, прямые и совершенно белые – не седые, а именно белоснежные.

– Т-ты… кто?.. – выдохнула она, облизнув внезапно пересохшие губы, и дернула ногой, стремясь высвободиться из железных пальцев, которые, однако, не причиняли ей боли.

Естественно, на ее вопрос никто не ответил. Незваный визитёр бросил:

– Не трепыхайся! – и осторожно вытащил крупный осколок бутылки из ее ноги, отчего девушка снова вскрикнула. А мужчина продолжал. – У тебя есть целебная мазь?

– Ч-что?..

– Нужно приложить к ране. И закрыть ее чистой тканью… – пояснил он невозмутимо.

Марго несколько секунд смотрела на него, не понимая, чего от нее хотят, а этот странный косплеер повторил уже с ноткой нетерпения в голосе:

– Мазь… Обработать рану на ноге… Скажи, где взять, я принесу!

– Я… сама! – она попыталась встать, и тут же была подхвачена под локоть.

– Неси тогда!..

Рита метнулась в комнату, где лежала на тумбочке ее сумочка, а в ней – телефон, и, схватив гаджет, лихорадочно набрала номер полиции. Спокойный женский голос ответил почти сразу же, и девушка быстро зашептала в трубку:

– Помогите! Ко мне в квартиру проник маньяк! Пожалуйста, приезжайте поскорее!

– Девушка, вам угрожает опасность?

– Да! Да! Пожалуйста, спасите меня!

– Назовите ваш адрес! Вы здесь, в городе?

– Да, да! Адрес…

Она не успела ничего больше произнести, потому что сильная рука вырвала телефон из ее пальцев и отшвырнула прочь, а затем жесткие ладони вцепились в ее предплечья и с силой швырнули на кровать. Длинные белые волосы упали на ее лицо, незнакомец навис над ней и, глядя ледяными глазами, бешено процедил:

– Ты что делаешь, дура?!

Рита крепко зажмурилась и заорала, не в силах преодолеть липкий страх. И тут же чужая большая ладонь легла на ее рот, заглушая крик, и, приблизив лицо так близко, что его дыхание, пахнувшее почему-то сосной и лимоном, защекотало ее кожу, странный незнакомец раздраженно рявкнул:

– Перестань орать, женщина! И открой уже глаза! Бесишь! – а потом он издал что-то, отдаленно напоминающее тихое рычание, и свободной рукой с силой встряхнул обмякшую в его руках девушку. – Ну! Смотри на меня!

Она задавленно всхлипнула и распахнула увлажнившиеся глаза.

А мужчина уже спокойнее произнес:

– Я не причиню тебе вреда, если перестанешь шуметь. Только не визжи больше! – он скривился, отчего идеально-красивое лицо на миг стало казаться более… человеческим, что ли. – Ты поняла меня? Кивни, если поняла!

Она механически кивнула, подумав: «Это сон! Я сплю и вижу такой вот необычный сон! Это просто кошмар! Обычный кошмар!» Однако боль в раненой ступне и тяжесть тела мужчины, навалившегося на нее, подсказали, что для сна это все слишком уж реалистично.

Он отпустил ее лицо, однако и не думал вставать, придавив ее к матрасу.

– Т-ты кто? – снова спросила Рита, уже больше не делая попытки вырваться. – Косплеер? Поклонник этих… эльфов?

– Не понимаю, о чем ты, – ответил мужчина, наконец, поднявшись и даже отойдя от кровати на пару шагов.

Маргарита тоже села и, схватив плед, бесформенной кучей брошенный на кровати, принялась лихорадочно кутаться в него. Незнакомец скептически посмотрел на нее, хмыкнул: мол, что я там не видел?! Но так девушка почувствовала себя более-менее в безопасности.

– Как ты попал в квартиру? – стараясь совладать с дрожащим голосом, спросила она.

– Это было несложно, – последовал ответ.

– Я что, не заперла дверь?.. Бли-и-ин! – прикрыла она ладонью глаза.

– Меня не остановит никакая дверь.