В результате холодов, при которых Степанида Ивановна жила в блокадном Ленинграде, она, простудившись так и не смогла родить ребёнка.

Сейчас думаю, что этот момент её очень тяготил, она страдала. Муж ушёл, как рассказывали во дворе именно по этой причине. Она жила одна и часто приглашала нас, детей к себе в гости.

Когда она увидела меня беременной, улыбнулась и без слов подошла, обняла. От неё шло такое тепло, что я расплакалась. Она стояла, гладила меня по спине и что-то убаюкивающее нашёптывала на ушко.

Сегодня я поняла, что очень хочу вернуться в обстановку своего детства и хоть немного побыть девочкой, которой она рассказывала истории из своей жизни.

Подойдя к её квартире, неуверенно постучала. Никто не открыл. Хотела уже уйти, но услышала, как замок щёлкнул, и массивная дверь медленно стала открываться. На пороге появилась хозяйка квартиры.

Мне так захотелось её обнять, что я подалась порыву и сделала это. Она растерянно ойкнула, но в ответ обняла меня тоже. В этот момент как-то, по-особенному поняла, что я очень одинока: без мамы, без Максима, без моего отца.

— Ну-ну деточка, нет причин лить слёзы, поверь мне, не всё так страшно, как кажется сначала.

Степанида Ивановна повела в глубь своей квартиры, и я покорно шла за ней. Пока она готовила чай, уже еле-еле передвигая больные ноги, украдкой смотрела на неё и восхищалась. Всегда помнила её как женщину и человека с достоинством. Я с самого детства хотела походить на неё. Горделивая осанка, статный вид, во всём уверенность: в правильно подобранной одежде, в манерах, в разговоре с окружающими.

Степанида Ивановна с её интеллигентным видом была для меня олицетворением утерянной эпохи своей страны. Таких практически не осталось в России. У меня в детстве не было такой бабушки, а хотелось именно такую.

— Деточка, что у тебя случилось? Ты расскажешь мне? — Степанида Ивановна, положив руку на моё плечо, тихо спросила.

— Расскажу, Степанида Ивановна, только прошу, не осуждайте меня.

— Кто я такая, милая чтобы осуждать тебя? Я не имею такой привычки, это ниже моего достоинства, моя дорогая — осуждать людей. Встретив тебя недавно, поняла, что у тебя случилось какая-то беда. И она, как говорится, на лицо, — по-доброму улыбается мне.

— Да уж, скрыть такое невозможно.

— А надо ли скрывать? Кому какое дело до твоей жизни, все любят засунуть нос и в чужую, не разобравшись в своей.

— С этим сложно поспорить. Теперь я самый обсуждаемый человек среди соседей, знакомых, всех тех, кто так или иначе меня знал или знает. Вот и подружки, неожиданным образом, вдруг решили меня не поддержать, а добить.

— Дорогая моя, подружки, что в наше время, что в современное, крайне ненадёжный элемент. Сегодня подруга, а завтра её съела зависть, и она стала врагом. Но разве это, главное, разве это имеет значение, если ты счастлива?

— Если счастлива… — вздохнула.

— Как я понимаю, к тебе это не относится?

— Да, вы всё верно понимаете, Степанида Ивановна.

— Расскажи, тебе станет легче. Обещаю и клянусь, что всё, что ты говоришь останется в пределах этого дома. Ты же знаешь, я не любительница сидеть на лавках и обсуждать соседей.

Я искренне улыбнулась, так была приятна эта старушка, великолепная женщина, которая обладала неимоверно сильной энергетикой. Как же я соскучилась по ней: по общению, по разговорам, по историям!

— Не знаю даже с чего начать, — вздохнула, пытаясь подобрать слова.

— Ты начни с главного. А я помогу, поддержу, направлю. Мой жизненный опыт поможет нам с тобой решить твои проблемы, уверена.

— Боюсь, разговор долгим будет, вытерпите ли вы меня?

— Ну, во-первых, я никуда не тороплюсь, во-вторых, чая и печенья много. На крайний случай, откроем бутылочку лёгкого красного полусладкого. Тебе же немножко можно, правда?

— Не знаю.

— Я, если честно, тоже не знаю. В твоём положении не была, но уверена, что интернет нам подскажет.

— А вы что, продвинутый пользователь?

— Ха! Ещё какой! Ну, мы отдалились от темы, рассказывай.

Я начала рассказывать ей: про встречу с Максимом, про своё одиночество, про долги, которые создал нам Саша, про то, как он требует квартиру, о том, что, скорее всего нам придётся её продать и про многое другое. Пока рассказывала она хмурилась, вздыхала, сначала ругала Максима, даже назвала скотиной. Мне было удивительно слушать это, я улыбалась, так смешно и неожиданно звучало это из её уст.

А потом Степанида Ивановна стала так ругать его, эмоции от услышанного били через край. Но, ровно до того момента пока не рассказала о закрытии долгов. Вот тут она запричитала ещё больше. Всегда сдержанная Степанида Ивановна сейчас словно забыла все правила приличия и сдержанности. Куда всё интеллигентность делась⁉ Но мне были приятны её переживания за меня.

Когда закончила, несколько минут сидели молча. Я не решилась нарушить это молчание.

— Прежде всего хочу сказать тебе, что по твоей истории можно написать сериал. Зрителям бы зашло, так кажется, в вашем современном мире говорится?

— Степанида Ивановна, не помню, когда последний раз смеялась столько сколько сегодня с вами. Спасибо вам. После разговора стало легче, вы даже не представляете насколько. — Я не лукавила, действительно стало легче, выговорилась.

— Хватит благодарности, надо думать, что делать дальше, — задумчиво сказала она в ответ.

— А разве что-то можно сделать дальше?

— Даша, он, конечно, редкостный мерзавец, но, наверное, и его можно оправдать, не находишь?

— Но ведь он предал меня, обманул.

— Ну предать-то он тебя не предал, а то уж слишком сильно говоришь. Обманул, да, согласна. А кто в нашей жизни не обманывает? Человек очень часто для достижения своей цели идёт на крайности, это я точно знаю, пережив очень многое в жизни. Деточка, ты максималистка, в силу своего возраста, в силу своего характера, но надо быть мягче. Женщину правильная мягкость часто приводит к очень хорошему результату в отношениях с мужчиной. Совершенно понятно, ты обижена, оскорблена, но так ведь жизнь бывает всякое. Взять твоего Максима: в его жизни случилось горе, очень большое горе, умер очень близкий и родной человек, он потерялся в этом горе, и долго не мог найти себя. Я думаю, что ты помогла ему в этом, с тобой он вернулся к жизни и узнал, что такое любовь. Полагаю, ты его первая любовь, и надеюсь, последняя.

— Но последняя — это вряд ли.

— Почему же?

— Ну он молод, ещё может влюбиться.

— А ты этого хочешь? — с улыбкой смотрит на меня, прищурив глаза.

— Чтобы он снова влюбился?

— Да, чтобы он снова влюбился.

Я отвела глаза, потому что не могла смотреть на Степаниду Ивановна и врать в глаза.

— Так хочешь или нет? На самом деле ведь это очень простой вопрос, и на него есть очень простой ответ: либо да, либо нет.

— Нет.

— Тогда мне всё с тобой понятно. Кажется, у наш чай остыл, заварим свежий.

— Сынок, тебе нужно приехать к нам, хочу поговорить.

— Мама, без обид, не хочу разговаривать, хочу побыть один, устал.

— Матвей по тебе скучает, нельзя так, ты нужен ребёнку.

— Хорошо, приеду.

Даже если не хотел ехать, ему я отказать не мог. Последние пару недель очень суетливые. Отложил все дела, нахожусь в состоянии подготовки к родам Даши. Знаю, что осталось совсем немного времени до того момента, как родится наша дочь.

Екатерина Сергеевна сдержала своё слово после того, как мы пообщались с ней впервые. Она выполняла обещание данное мне держать в курсе дел о жизни Даши и ребёнка. Периодически скидывает её фотографии.

Сейчас Дашу она фотографирует украдкой. Даша больше не позволяет. Я понимаю почему, и не осуждаю за это.

Часто смотрю те фотографии, где она ещё не знает, что они будут пересылаться мне. На них она другая: открыто улыбается Екатерине Сергеевне, довольная, и даже, как мне кажется, счастливая? На самом деле, думаю, что нет, но это для истории, для нашей дочери. Как говорит Екатерина Сергеевна, Даша планирует показывать потом эти фото и видео дочери и рассказывать, как она её ждала. Не мы ждали, а только где она её ждала. Но я ведь тоже жду, но поодаль. Обидно.