– Тебя никто и не спрашивает, – усмехнулся он.

– А что же ты делаешь? – удивилась Андриана.

– Ставлю тебя в известность.

– А… – Андриана внимательно посмотрела на него и почему-то подумала о том, что подтянутому и всегда искреннему и порядочному Артуру-старшему не хватало этой лёгкой вальяжной наглости, правда в хорошем смысле слова, свойственной Артуру-младшему.

Ей почему-то показалось, что если бы Артур-старший вёл себя с ней в своё время так, как ведёт себя его внук, то смог бы вить из неё верёвки. В глубине души ей нравились мужчины, которые умели совершать неожиданные поступки, красиво говорить и пытаться практически всё решать за свою подругу. Конечно, решать за себя всё она бы не позволила. Но всё же, всё же…

– Ты всё ещё здесь? – донёсся до неё насмешливый голос Артура.

– А где я должна быть? – растерялась она от неожиданности.

– Ты должна бежать за купальником!

И она встала и пошла за ним. При этом почему-то совсем некстати вспомнив о Мирославе Волгиной, которая, можно сказать, дала ей путёвку в детективную жизнь.

«Посмотрела бы я на тебя, если бы ты решился командовать Мирославой. Она бы быстро тебя на место поставила, и ты бы у неё не пикнул. А надо мной измываешься как хочешь», – думала она.

Но глаза её и губы при этом почему-то светились от счастья.

Спустя полтора часа, проведённых в бассейне, Артур думал о том, что пригласить Андриану в бассейн – это одно! Теперь как её вытащить отсюда?! Вторая задача оказалась не из лёгких.

– Ты что, собралась здесь жить? – спросил он сердито.

– Нет. Но… – Она состроила милую гримаску. – Давай ещё немного поплаваем?

– Нет! И ещё раз нет! – проговорил он решительно. – Мне только не хватало, чтобы ты здесь до зелёных соплей наплавалась.

– Я тебе что, кикимора, что ли? – Сделала она вид, что обиделась.

– Если поплещешься здесь ещё некоторое время, то будешь точь-в-точь жительница болота.

– Ну вот ещё! – ответила она и поплыла к лестнице.

А когда они уже допивали свой вечерний чай, сидя в гостиной своего уютного терема, Андриана сказала:

– Если бы ты знал, как я люблю море!

– Кто же его не любит, – ответил Артур.

– А знаешь ли ты, что мы с твоим дедом были на море?

– Впервые слышу.

– Правда, это было очень давно, – вздохнула Андриана. – Мы ездили с ним в Абхазию, в Новый Афон.

– И что там?

– Море! Солнце! Кипарисы, розы, виноград! И вдоволь всяких других фруктов. А ещё там замечательные гостеприимные люди. Я была так счастлива там! – выдохнула Андриана, и глаза её затуманились.

– Представляю, – тихо ответил он.

– Артур!

– Что?

– А давай летом поедем с тобой на море?

– В Новый Афон? – усмехнулся он.

– Да! – вырвалось у неё. Но, опомнившись, она смутилась и сказала: – Можно и в другое место.

– Можно, но не нужно, – серьёзно ответил он.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что, если мне удастся выкроить время в своём рабочем графике летом, съездим в твой Афон.

– Он не мой, – тихо вздохнула Андриана.

– Я выразился фигурально, – ответил он и добавил: – Мне было бы интересно побывать с тобой там, где ты была счастлива с моим дедом.

– Ты, наверное, думаешь, что я дура? – неожиданно для него спросила Андриана. – Отказалась от такого мужчины, как твой дед.

– Ничего такого я не думаю, – честно ответил он.

В глубине души Артур даже был рад, что Андриана не согласилась ехать с его дедом на место его службы. Ведь иначе дед не женился бы на его бабушке, и он сам не появился бы на свет. Так что он был вполне доволен тем, как сложила жизнь свои пазлы. И менять, как он был глубоко уверен, ничего не нужно.

Андриана же, обрадованная его полусогласием поехать с ней летом в Новый Афон, пришла в хорошее расположение духа и стала рассказывать ему о совместной поездке в Абхазию с его дедом, опуская пикантные, с её точки зрения, места. Хотя что там могло быть пикантного? Разве только пара поцелуев и её ожидание, что он непременно постучит ночью в её дверь. Но её ночные страхи, смешанные с робкой надеждой, так и не оправдались. Артур-старший, как и она сама, получивший строгое советское воспитание, так и не постучал в номер девушки, которую любил и, несомненно, желал.

Оставшиеся дни их совместного с Артуром-младшим отдыха пролетели незаметно. Обоим было немного жалко уезжать.

– Мы ещё как-нибудь непременно сюда вернёмся, – пообещал Артур, чтобы утешить её.

– Ага, – шмыгнула она носом. И неожиданно спросила: – А знаешь, чего мне больше всего всё это время хотелось?

– Чего? – спросил он.

– Влезть на вершину вон той высокой ёлки.

Он проследил за взмахом её руки и сказал:

– Вообще-то, это сосна.

– Всё равно! – притопнула она ногой.

– Так в чём же дело? Нет проблем!

– То есть? – Андриана озадаченно посмотрела на него.

– Никаких то есть. Ты пока полезай, а я уложу чемоданы в багажник и подожду тебя здесь. Или ты хочешь, чтобы я тебя подсадил?

– Издеваешься? – Она посмотрела на него.

Его лицо несколько секунд оставалось абсолютно серьёзным. А потом они вместе расхохотались.

– Придётся оставить твоё желание не исполненным до нашего следующего приезда. А сейчас нам пора в дорогу. – Он помог ей забраться в салон автомобиля, сел за руль и мягко тронул автомобиль с места.

Вернувшаяся домой Андриана нашла своих кошек полностью довольными жизнью и даже как бы не очень соскучившимися по отсутствовавшей больше десяти дней хозяйке.

И если Маруся хотя бы потёрлась о ноги Андрианы и заглянула ей в глаза, то на физиономии Фрейи было крупными буквами написано: «Фи! Явилась, не запылилась».

– Я вижу, что вы тут прекрасно справляетесь со всеми моими домочадцами, – сказала Андриана Карлсоновна Веронике, обрадовавшейся её возвращению.

– О да! – улыбнулась молодая женщина. – Мне тоже так кажется. – И попросила: – Можно я у вас ещё денька на два задержусь? Мне тут совсем немного осталось, и я хотела бы вернуться домой с готовой работой.

– А я как раз сама хотела попросить вас задержаться! – обрадовалась Андриана Карлсоновна её просьбе. И попыталась объяснить: – Мне понадобилось на пару дней ещё съездить кое-куда.

– Здорово! – вырвалось у Вероники.

– Да, – рассмеялась Андриана, – на этот раз наши желания полностью совпали с нашими возможностями.

– Вот-вот! – подхватила Гончарова. – Я сама хотела сказать то же самое, но вы у меня точно с языка сняли!

Обе женщины весело рассмеялись и обнялись.

– Андриана Карлсоновна, – сказала Вероника, – давайте я вас с дороги супом с фрикадельками накормлю. Я совсем недавно сняла его с плиты.

– Так ты суп варила?

– Да, в вашей белой кастрюле с красным горохом. Надеюсь, вы на меня за это не рассердитесь.

– Нет, конечно, вари в чём хочешь. Просто я вспомнила, что фарша в холодильнике не было.

– Не было. Я готовый в «Привозе» купила. До этого из него же делала котлетки на пару. Вашим кисам понравилось!

– Ну ещё бы им не понравилось! – фыркнула Андриана. – По-моему, они даже поправились за время моего отсутствия.

– Ну что вы! – рассмеялась Вероника. – Это вам только так кажется.

Андриана обошла свои владения. Поздоровалась с Бургомистром и со всеми своими растениями. Потом наелась супу с фрикадельками и принялась рассказывать Веронике, как хорошо она провела время в «Лесной сказке». Вероника внимательно её слушала.

– Знаешь, там и впрямь, как в сказке, – сказала Андриана, завершая свой рассказ.

В этот вечер она рано легла спать, ей всю ночь снились терема и хвойные деревья. А на следующее утро, сразу после завтрака, она уехала в Семёновск, наказав Веронике отвечать всем, кто позвонит на домашний телефон, что домой она вернётся через три дня.

– Я, может, и раньше вернусь, – сказала она, – не знаю, как управлюсь, но для верности говори, что через три.