В 50-60-х годах создалась возможность обобщения вновь добытых материалов. Ряд работ вопросам мезолита посвящает А.А. Формозов, итоги которых подведены в монографии, посвященной этнокультурным проблемам каменного века (Этнокультурные области на территории Европейской части СССР в каменном веке. М., 1959). В ней он сопоставляет мезолит с «высшей ступенью „эпохи“ дикости» по периодизации Ф. Энгельса, определяя его границы от изобретения лука и стрел до появления керамики. В работе приводится характеристика хозяйства мезолитического времени и показывается его отличие от экономики эпохи палеолита. С изменениями в хозяйстве связываются изменения в социальной структуре общества. Подчеркивается мысль о сложении племенной организации в мезолитическую эпоху. Но основной упор в этой работе делается на попытке восстановления этнокультурной картины мезолитического времени на территории Восточной Европы.
Поддерживается идея П.П. Ефименко о существовании трех больших культурных областей в мезолитическое время. Новым является положение о делении этих крупных культурных общностей на ряд более мелких единиц, соответствующих понятию «археологическая культура», которые должны, по мысли автора, отражать племенную картину социальной организации. Эта работа положила начало новым направлениям в изучении мезолита — проблемам этноса применительно к этой эпохе и культурного деления мезолитического населения Восточной Европы.
В 60-70-х годах появились работы, обобщающие итоги изучения памятников ряда регионов Восточной Европы. Среди них следует отметить работы Л.В. Кольцова о мезолите Волго-Окского междуречья (Кольцов, 1965а, б) и Н.О. Бадера о мезолите Крыма и Кавказа (Бадер, 1966а), А.А. Формозова о Кавказе (Формозов, 1963). А.Х. Халиков предложил обобщение мезолита Среднего Поволжья (Халиков, 1969). Вышла в свет книга Р.К. Римантене о мезолите Литвы (1971). Вторично материалы Среднего Поволжья обработал М.Г. Косменко (Косменко, 1972б).
В 1970 г, мезолитические материалы, добытые до тех пор, подверглись еще одному обобщению. Это была работа Н.О. Бадера «Мезолит» в книге «Каменный век на территории СССР». В ней содержались оценка двух подходов в советской литературе к мезолиту, характеристика хозяйства в это время и социальной организации населения. Автор стоял на позициях племенной организации мезолитических людей, дал краткий очерк их идеологических представлений. Основное место в работе было уделено характеристике мезолитических культур и памятников отдельных регионов Советского Союза. Недостатком ее являлась неравномерность характеристики материалов эпохи мезолита разных районов: основное внимание автором было обращено на описание мезолита Юга Европейской части, в то время как остальные регионы характеризовались скупо.
Последняя работа А.А. Формозова, посвященная общим вопросам каменного века Восточной Европы, в основном базировалась на тех общих положениях, которые были высказаны автором раньше (Формозов, 1977). В ней в значительной мере повторены положения о больших этнокультурных областях в мезолите на указанной территории (Формозов, 1977).
Во второй половине 70-80-х годов было издано несколько больших работ, посвященных мезолиту ряда районов Восточной Европы: Г.Н. Матюшина (1976) о мезолите Южного Урала, Л.В. Кольцова (1977) о Прибалтике и Белоруссии, А.П. Черныша (1975), Д.Я. Телегина (1982, 1985), В.Н. Станко (1982), Л.Л. Зализняка (1984) об Украине, С.В. Ошибкиной (1983) о мезолите Севера Восточной Европы, Г.А. Панкрушева (1978а) о Карелии. Появление этих исследований еще более расширило наши представления о мезолите Европейской части СССР.
История изучения мезолита Кавказа связана с именами Б.А. Куфтина, С.Н. Замятнина, А.А. Формозова, В.Г. Котовича, А.Н. Каландадзе, Л.Н. Соловьева, Д.А. Крайнова, Л.И. Маруашвили, Н.З. Бердзенишвили, В.П. Любина, Л.Д. Церетели, М.К. Габуния и др. Обобщающие работы по Кавказу писали А.А. Формозов и Н.О. Бадер. В них были показаны различия мезолитических памятников отдельных районов Кавказа и своеобразие культуры Кавказа на фоне смежных территорий. Дальнейшие исследования позволили выделить несколько мезолитических культур в этом регионе.
Мезолит Средней Азии и Казахстана начал изучаться только после Великой Октябрьской социалистической революции. Первые памятники были открыты геологами в 20-х годах. Поскольку мезолитические поселения в этом обширном регионе известны в отдельных районах, целесообразно отметить вклад исследователей в изучение этих районов. В исследовании мезолита Прикаспия велика роль А.П. Окладникова, который раскопал такие важные памятники, как пещера Джебел и Дам-Дам-Чешме 2. Серьезные работы в прикаспийских пещерах проведены Г.Е. Марковым. Ряд памятников Прибалхашья исследовала экспедиция Мандельштама, в которой принимали участие Л.Я. Крижевская и Г.Ф. Коробкова. Несколько стоянок описал П.И. Борисковский. Усть-Урту посвятили свои работы А.В. Виноградов, Е.Б. Бижанов. Мезолитом Узбекистана и Таджикистана занимались А.П. Окладников, В.А. Ранов, Г.Ф. Коробкова, А.В. Виноградов, У.И. Исламов, Ю.А. Заднепровский, В.И. Тимофеев и др., они исследовали такие интереснейшие памятники, как, например, пещеры Обишир, Мачай, открытые стоянки в Гиссарской долине, стоянка Кушилиш, многочисленные памятники в Ферганской долине, поселения в Центральных Кызылкумах. При этом удалось выделить несколько самостоятельных мезолитических культур. Памятникам мезолита Памира посвятил свои работы В.А. Ранов, которому удалось исследовать ряд важных поселений в горных районах. Над изучением мезолита Казахстана работали Х.А. Алпысбаев и В.Ф. Зайберт, выявившие группу местонахождений.
Обобщающие работы по мезолиту Средней Азии принадлежат перу А.П. Окладникова и Г.Ф. Коробковой. В них ставятся вопросы о культурном членении мезолита региона, его происхождении, направлении культурных связей.
История изучения мезолита Сибири и Дальнего Востока тоже не очень длинна, хотя первые памятники были открыты еще в прошлом веке. До 60-х годов нашего столетия не было опубликовано ни одного серьезного труда о мезолите Сибири. Как трудно было осветить мезолитическое заселение Сибири в то время, видно по обобщающей работе А.П. Окладникова, где он мог только сказать, что мезолит Сибири уходит своими корнями в местный палеолит и не имеет ничего общего с европейским мезолитом (Окладников, 1966б).
В связи с обширностью территории Сибири целесообразно изложить краткую историю отдельных ее регионов. Первые мезолитические памятники были открыты во второй половине прошлого века в Приангарье. Это были Верхоленская Гора в окрестностях Иркутска и ряд поселений в районе сел Бадай и Каменка на Ангаре и ее притоке Белой. Открытия были сделаны М.П. Овчинниковым, А.Е. Еленевым и Н.И. Витковским. В 20-х годах нашего века Верхоленскую Гору и Улан-Хаду на Байкале исследовал Б.Э. Петри, который уже тогда понял особенность инвентаря этих памятников по сравнению с поздним палеолитом. В 30-х годах ряд поселений обследовал М.М. Герасимов. В 50-х годах небольшие раскопки на нескольких стоянках осуществил П.П. Хороших. Тогда же в этих местах работала экспедиция под руководством А.П. Окладникова, исследовавшая несколько памятников, в частности одну из важнейших стоянок мезолита Приангарья — Усть-Белую. Начиная с 60-х годов серьезные работы в Приангарье и Прибайкалье проводила группа иркутских археологов во главе с Г.И. Медведевым: М.П. Аксенов, В.В. Свинин, И.Л. Лежненко, Г.И. Михнюк, Н.А. Савельев, П.Е. Шмыгун, О.И. Горюнова и др. Результатом этих работ было первое обобщение памятников Г.И. Медведевым и целый ряд сборников, два из которых были целиком посвящены мезолиту, а в нескольких других содержались статьи, характеризующие отдельные памятники и общие проблемы прибайкальского мезолита. В итоге получили новое освещение такие важнейшие памятники, как Верхоленская Гора Усть-Белая, Сосновый Бор, Уляха и др.
Новый район мезолита был выявлен исследованиями Ю.А. Мочанова в Якутии, главным образом в бассейне Лены и Алдана. Были открыты стоянки Белькачи I, Сумнагин I, Усть-Тимптон и другие, которые позволили Ю.А. Мочанову выделить сумнагинскую культуру раннеголоценового времени. Правда, он называет ее «голоценовым палеолитом», но сути дела это не меняет (Мочанов, 1977).
