Уже в бореальное время люди были знакомы с весьма совершенным способом рыболовства — сетями. Остатки их обнаружены в Сийвертси (окраина г. Нарвы) на глубине 3,27-3,40 м в диатомовых отложениях. Сети сплетены из лубяных волокон, поплавок вырезан из сосновой коры, грузило из песчаника. Оно имеет желобок, в котором сохранились еще остатки шнура.

В мезолите люди уже достаточно познакомились с морским промыслом, поскольку в эпоху раннего неолита он играл немалую роль в экономике людей.

Одной из особенностей культуры является широкое распространение искусства и его совершенные формы. В основном это был нарезной узор, нанесенный на многие костяные орудия охоты — наконечники стрел и рыболовства — гарпуны, костяные кинжалы. Как правило, орнамент геометрический — от простой зигзагообразной линии до весьма сложного рисунка. Во всех случаях он ритмичен и располагается таким образом, что подчеркивает форму предмета. Очевидно, присутствие его на орудиях охоты и рыболовства было не просто выражением эстетических потребностей людей, оно имело определенный, более глубокий смысл.

Помимо графического рисунка, в мезолите известна и скульптура, например в Звидзиенаскрогс. Это — изображение движущегося человека, о чем говорит его приподнятая правая нога с отчетливо выделенной ступней. Руки фигуры разведены в стороны, голова показана в виде короткой вертикальной линии. Весь рисунок выполнен мелкими высверлинами. В мезолитических памятниках Латвии известны также кинжалы с головой лося (Оса) и оленя (Звейниеки). Великолепно изображение змеи из стоянки Тырвала. Она имеет сильно изогнутое тело, покрытое тонким, изящным, как бы арочным орнаментом, имитирующим рисунок змеиной кожи. Отверстие, проделанное в теле змеи, указывает на то, что эта крупная скульптура надевалась на стержень или ремень.

Широкое исследование памятников раннего неолита Восточной Прибалтики позволяет в настоящее время решить с достаточным основанием вопрос о финале мезолита и генезисе неолитических культур. На основной ее территории (исключая Юго-Восточную Литву), возникает ранненеолитическая нарвская культура. Прослеживается несомненная преемственность типов костяных и роговых орудий и приемов их изготовления, удерживаются многие мезолитические категории орудий без существенных изменений. Общими для мезолитической и ранненеолитической культуры Латвии, например, являются биконические и игловидные наконечники стрел с уплощенным сечением и вытянутым насадом, орудия с рабочим краем, срезанным под углом 45°, пешни для пробивания льда и разнообразной формы долотовидные орудия. Усовершенствуются нередко лишь приемы их изготовления (например, разрезание кости заменяется пилением).

Генетическая преемственность неолита от предшествующих мезолитических культур не только решается типологическим методом, но и подкрепляется стратиграфическими данными. Об этом свидетельствуют Нарвская стоянка в Эстонии, Звидзиенаскрогс и Оса в Латвии.

Мезолиту на территории Литвы и Белоруссии предшествовали финально-палеолитические культуры — свидерская и аренсбургская. Р.К. Римантене (Римантене, 1971, с. 32–33) считает, что тут возможно и существование памятников культуры бромме-лингби. Однако пока количество фактов, относящихся к ней, здесь столь ничтожно, что вопрос следует считать открытым. Не нужно забывать, что наконечники типа Лингби существуют очень долго, о чем свидетельствуют их находки в ряде свидерских памятников и даже в мезолитических, как, например, нижний слой стоянки Пиннберг (Rust, 1958). Тем не менее, безусловна заслуга Р.К. Римантене в выделении памятников, отличных от свидерских, на территории СССР.

Неманская (или микролито-макролитическая) культура была непосредственным наследником свидерских культурных традиций. Ареал — Литва и Белоруссия (бассейны Немана и Западной Двины). Выделена Р.К. Римантене, которая и исследовала ее памятники на территории Литвы. Часть поселений исследовалась белорусскими и польскими археологами (памятники неманской культуры известны и в Северо-Восточной Польше).

Одним из памятников этой культуры являлась стоянка Якштонис А, ныне находящаяся под водой Каунасского водохранилища. Она располагалась на мысу между Неманом и р. Рудмяной, на склоне второй надпойменной террасы правого берега р. Немана (Римантене, 1971, с. 104–107). Кремневые изделия залегали в песке на глубине 1 м от поверхности.

В составе коллекции призматические двуплощадочные нуклеусы от пластин, со скошенными, иногда подправленными площадками, с односторонним скалыванием, концевые скребки на отщепах и пластинах, иногда с краевой ретушью на брюшке, резцы боковые косоретушные на отщепах и угловые на пластинах. Микролиты представлены вкладышами с ретушью по краю на пластинах и пластиной с заостренным основанием. Встречен наконечник стрелы свидерского типа.

Стоянка Лампеджяй, расположенная на западной окраине г. Каунаса, открыта К. Яблонскисом, а в 1960 г. раскопки ее осуществила Р.К. Римантене (Римантене, 1971, с. 126, 146–149). Раскопано 177 кв. м. Мезолитические находки залегали в ожелезненном красноватом песке мощностью до 0,35 м. Отдельные вещи были встречены выше, в погребенной почве. При раскопках найдено несколько зольных пятен (очаги? ямы от столбов?) и ям. Обнаружена древесина сосны, скорлупа водяного ореха чилима, скорлупа ореха, похожего на южный, косточки дикой сливы. Эти находки, вероятнее всего, относятся к атлантическому периоду, т. е. говорят о позднемезолитическом возрасте стоянки.

В составе коллекции свыше 10 000 кремневых находок, среди которых 1819 предметов со вторичной обработкой (табл. 31). Нуклеусы по преимуществу одноплощадочные, конические и призматические, от пластин или отщепов, с круговым или односторонним скалыванием, со скошенными, чаще неподработанными площадками. Скребки изготавливались на пластинах и отщепах, по типам делятся на концевые (в том числе скошенные или комбинированные с ножами) и неправильной формы. Резцы угловые и боковые, косо- и поперечно-ретушные, на осколках, отщепах и пластинах. В составе микролитической группы вкладыши из сечений пластин, с ретушью по одному краю на спинке или на брюшке, которая иногда дополняется ретушью, затупливающей конец. Есть микролиты на пластинах с одним или двумя затупленными концами. Встречены высокие трапеции на отщепах, иногда с противолежащей ретушью краев. Представлены острия со скошенным концом на пластинках. Наконечники стрел на пластинах черешковые, постсвидерского характера обработки, иногда асимметричные. Ножи представлены в большинстве случаев пластинами с частичной ретушью. Рубящие орудия найдены в относительно большом числе — топоры и тесла небольшого размера, с обработкой ретушью по боковым краям или на лезвии. В пропорциях они часто короткие, массивные, предназначенные, вероятно, для закрепления в роговую или костяную муфту.

К неманской культуре в Литве относятся еще стоянки Драсейкяй, Памяркине, Жемяй-Канюкай I, Кампишкес I, Мяркине 3а, Салянинкай I, Глинас I и др. (Римантене, 1971).

Ряд памятников неманской культуры известен и в Белоруссии — в ее северо-западной части и в Полесье. Открытие и изучение этих памятников производили Н.Н. Гурина и М.М. Чернявский.

По характеру индустрии ряд стоянок близок к памятникам Западного Полесья, только в одних случаях отчетливее выражена микролитичность, в других — свидероидность (табл. 30). Видимо, причиной различий является не только степень культурной близости или отдаленности, но и хронологический фактор.

Так, среди названных памятников выделяется Белица I с крупными, архаической формы орудиями. Резцы изготовлены здесь на массивных отщепах и сколах с нуклеусов. Среди них срединные и боковые с удлиненным резцовым сколом, в единичных случаях — комбинированные, на пластинах, один конец которых имеет слабовогнутую, ретушированную выемку, длинная же грань иногда покрыта сплошной ретушью, в других случаях не обработана. Крупные резцы имеют два резцовых скола на противоположных концах, более мелкие (резцы на пластинчатых отщепах) иногда имеют на одной из длинных граней выемку для скобления. Скребки разнообразны, преимущественно концевые, на пластинах, пластинчатых отщепах, иногда встречаются мелкие подчетырехугольные и округлые. Единичны небольшие удлиненные скребочки. Есть пластинки с боковыми выемками, с притупленной спинкой, трапеции, яниславицкие острия и крупные кремневые пилки, довольно типичные для мезолита. Имеют место и мелкие, сегментовидной формы тонкие отщепы с ретушью по округлому краю и более крупные, на массивных, но узких пластинах, ретушированных на конце на одной из длинных граней. Иногда удлиненные пластины обработаны по трем краям. В качестве ножей, видимо, использованы пластины, ретушированные по длинным граням.