— Расхлябанность забываем, отныне строго по следующему порядку: двое на крыше, один перед экранами, четвёртый любые дела: чай, перекусить, туалет, поваляться. Смена каждые двадцать-тридцать минут по согласованию между собой, чтобы не теряли бдительность. Караульные на ночь определены, остальные отдыхайте, завтра с утра общий выезд.

В нашей комнате жарковато, уменьшаю скорость тепловентилятора. Приходит Сашенька, стелим «матрас» из десятка туристических пенок, одно одеяло в качестве простыни, другим укрываться.

Девушка закрывает дверь на щеколду, скидывает всю одежду, голышом ныряет в кровать. Мне это нравится, тем более, у меня появилась сфера сокрытия — какой полезный навык!

Утром собираемся все, посвящаю в свой план, едем проверять, поднялся или не поднялся костяной ужас, готовим западню на крупного зверя и ждём.

Что кто-то уже поднялся, стало понятно за сто пятьдесят метров, биолокация показала засветку «живого». Сквозь проём двери увидел жертву будущего произвола — костяной ужас третьего уровня. Да уж, эволюция отношения к страшной нежити: паника, страх, опасение, рассмотрение в качестве потенциальной добычи, трудная добыча, жертва и источник ОС…

Парни, умеющие стрелять из Корнетов, обустраивают позиции в относительно целой пятиэтажке, смотрящей на центр города. Сура уехал ставить метку возврата для умения перенос. Вернётся и можно пробовать. Со мной Димон как водитель машингана и Саша. Сказала:

— Не хочешь, чтобы умирала я, не умирай сам, я с тобой! — для чего такие сложности?

Все на позициях, Шого в стороне подвесил дрона, готов наблюдать неизвестное ему страшилище.

— Будь осторожен! — напутствует любимая.

Иду к костяному ужасу, выстрел из ОСВ-96 в переднюю лапу, кости летят крошевом. Нежить в остервенении кидается ко мне, второй выстрел, в район пасти:

— Щ-щенок! Ты ещё не понял, что жертва и добыча здесь ты? — выстрел в морду.

Пока он действительно ничего не понял.

— А вот так? — дубина с воздушным тараном на тысячу энергии отбрасывает набор костей вглубь башни. Возврат в руку! Повторный бросок, лапа перебита.

— Теперь понимаешь, что ты сдохнешь? — кричу на него, словно он поймёт мои слова. Но тут я завожу себя, добавляю злости.

— Ты! — бросок. — Сраный! — бросок. — Суповой! — опять. — Набор! — обе передние лапы сломаны, задняя правая вообще лежит отдельно.

Ужас вжался в лестницу, нежити страшно! Задирает морду вверх в неслышном вое — неужели что-то получилось?

На зов отвечает будто само Проклятие, через минуту к башне побежали химеры и потянулись поломанные скелеты.

— Сура, юнитов в сумку, — у них нет никакой защиты. — Постарайтесь не вмешиваться. Дим, дробовик. Если станет опасно, ныряй в сумку. Саша, ты тоже. — высылаю ей приглашение в сумку работорговца. — И не спорить, а то выпорю! — пресекаю возражения.

Саблей и коркопом расправляюсь с первыми костяными недоразумениями, добежавшими до нас. И тут хлынуло! С Сашей крутимся волчками вокруг джипа, оберегая Диму. Химеры, скелеты, немного костяных птиц, впервые видимые костяные гончие. Нагината в руках девушки словно вентилятор. Юнит помогает с настырной мелочью из дробовика.

Неплохо, конечно, но рассчитывал на другое.

— Из центра летит длинное тёмное пятно, — радирует Шого.

18.02.2024

— Быстро? — по рации коротко спрашиваю у японца, так как «костяной штурм» в разгаре.

— Пока не могу определить, но минут пять в запасе точно есть.

«Если дракон атакует совместно с наземной нежитью, шансы так себе, не получится пострелять по нему из зушки» — начинаю прикидывать варианты дальнейших действий. — «Попробовать вырваться из центра восстания нежити телепортом навстречу „птичке“, обстрелять — хотя бы посмотреть воздействие польских снарядов на его кости. И если что, смываться переносом» — моя метка возврата находится в шестом круге города.

— Поток нежити заканчивается, — докладывает Смоль.

Зов костяного ужаса действует в определённом радиусе? И длинное тёмное пятно, которое должно быть костяным драконом, летит не сюда, а по каким-то своим делам, просто случайно совпало?

Напор немёртвых действительно пошёл на убыль, в последней волне вновь пошли химеры и костяные гончие, собранные из остатков скелетов. В качестве голов у гончих использовались черепа гоблинов, что не смогли подняться скелетами, это вызывало отвращение.

Отбились, к нам ковыляют последние скелеты — «инвалиды»: у одного нет ступни, опирается на кость, у парочки раздроблен череп, а ещё у одного вместо голени со ступнёй предплечье с кистью от другого костяка. Отправляю Александру им навстречу, «окончить» мучения.

— Что по дракону? — запрашиваю наблюдателей, с помощью цэ-кольца вытаскивая джип из кругового завала костей. Похоже, в ближайшей округе не осталось материала на поднятие даже химер.

— Летит медленнее, чем я думал. Сейчас примерно над третьей стеной, — отзывается Шого.

«Отлично! Встретим костяного со всем пылом-жаром» — мысленно пробегаюсь по разработанному сценарию боя, который какой-либо замудрённостью не блистал: заманить под ракеты Корнета и полить из зушки. Убили — молодцы, не убили — смылись переносом.

Улучшенное чувство опасности (эфир) начинает шептать хозяину, что пора бежать, пока цела жопа. Рано! — отвечаю ему.

В накопителе после уничтожения нескольких волн нежити шестьсот двадцать одно очко, такс! Спрашиваю о добыче у любимой, четыреста девяносто. Насыщаем две дэ-карты, которые могут пригодиться в скором времени: воздушные лезвия и повышение стойкости к негативным эффектам — даже у костяных ужасов есть что-то вроде ауры страха, надо думать, у более развитой особи навык развит ещё лучше.

А что гадаю? Пара минут есть, костяной ужас вон. Заодно испробовать на нём воздушные лезвия. Подхожу, улучшенная идентификация:

Костяной Ужас\Древний Призрак

Статус: нежить с подселившимся духом

Ранг существа: D\D

Уровень: 3\5

Параметры:

Сила: 12

Ловкость: 8

Интеллект: 1

Прочность: 5

Выносливость: 11

Мудрость: 12

Восприятие: 10

Инстинкт: 9

Особенности:

Нежить — данное существо уже мертво и поднято магией, со всеми вытекающими

Регенерация — кости данного существа, при наличии материала, могут восстанавливаться

Внушающий ужас — внушает инстинктивный страх существам ниже рангом

Поиск жизни — чувствует живых существ в некотором радиусе

Существо Системы — принадлежит к Системе

Нежить с подселившимся духом? Жаль раньше ужасов не идентифицировал, мне попался какой-то особенный? Как я и предполагал, есть «внушающий ужас», подстраховываюсь не зря. Хорошо, быстрая проверка умения воздушные лезвия и в бой с новым врагом. Лезвие с наполнением в две тысячи единиц мистической энергии рубит хвост костяного ужаса, неплохо!

— Не убивай! — раздаётся как будто прямо в голове. Телепатия?

В удивлении оглядываюсь по сторонам, вновь смотрю на костяного ужаса: «Это сказал ты?»

— Системного языка не знаю. Гоблинский, английский, официальный китайский, японский, некоторые другие…

Выбираю гоблинский: «Хорошо, посиди тут, никуда не уходи! Мне надо разобраться с другой нежитью»

Мой небольшой прикол остаётся без ответа, я иду обратно к джипу, закидывая в рот десяток мелких камней крови, восстановить резерв.

— Ну что, где наша птичка? — спрашиваю у бывшего подручного японского мафиози.

— Подлетает, в начале нулевого круга.

— Понятно. Парни, напоминаю, стрелять по моему приказу. Сура, всё помнишь? — ему я подробно расписал, как, чего, куда и когда, на всякий случай передав палатку Эльфирона, могущую заглушить С-ранговую метку смерти.