— Сдавайся, я сохраню тебе жизнь, — предлагаю хобгоблину, под обликом которого также, скорее всего, скрывается эльф, строчка о применении маскирующего навыка в наличии.

Тут я даже, скорее всего, не вру, если у него хорошие показатели живучести для выкачки праны и он согласится стать моим рабом. Расскажет о местной популяции ушастых. Мы добираемся до верхушки стены, хоб затравленно озирается:

— Видишь, тебе некуда бежать, а жить-то хочется. Бросай оружие и останешься жив.

— ***** *** ****** ****! — кричит он на незнакомом языке, переворачивает шпагу остриём к себе, и падает на камни, протыкая сердце.

— Дебил, — комментирую я.

И это не в отношении отдавшего жизнь, но не попавшего в плен хобо-эльфа — для чего я изучал навык парализация? Второй труп в браслет, также на процедуру контролируемого поднятия, но из этого вряд ли получится рыцарь смерти.

Добравшись до башни в седьмом кругу, привычным способом опустошаю её. В процессе, накопив две тысячи ОС, очерноручиваю и улучшаю впитывание эфира — приводя баланс поступления\расхода эфира в примерное равновесие, расход всё равно немного больше.

Быстро закончив по причине малого количества обитающих тут призраков, среди выпавших с нежити карт нахожу взор мертвеца с самым большим наполнением, донасыщаю, прикладываю к костяному ужасу. Как и с языковой картой, успех — подозреваю, из-за разумности моего питомца, могущего «тыкнуть» в нужную виртуальную кнопку.

Следующим магического дара и взора мертвеца удостаивается Ник — пулемётчик, сегодняшняя ситуация с промахами при стрельбе «вслепую» многое показала. Как уже рассуждал, будь на месте героя игрок, пулемёт бы оказался бесполезным. Выделить юниту сто десять очков при моих доходах совсем не трудно.

На следующий день, к слову, двадцать девятого февраля, с утра по местному времени объявилась редкая птица — Алекс. Соизволил уведомить о том, что армия Земли подошла к третьей стене, и вскоре будет произведён подрыв.

— В смысле, вы идёте не через готовый пролом? — удивляюсь я.

— Нет, разведка показала, что там большое скопление нежити. Решили, пусть они нападают на нас, а не мы станем ломиться сквозь их строй.

— Ясно. Вы в курсе, что у нежити есть некие командующие, которым подчиняются все остальные?

— Да, согласно допросам пленных гоблинов, выяснили, что немёртвыми руководят личи. И, кстати, у Ы, как ни странно, остался верховный жрец, вроде бы высший лич.

— Спасибо за своевременную информацию, — немец мою иронию не понял. — Какие планы на будущее?

— Пока иду вместе с армией, как пробьёмся через вторую стену и подойдём к первой, попробую сделать рывок.

— Моя помощь не потребуется? — поражаюсь его самоуверенности, неужели Один насыпал ему ультимативных навыков? Хотя Один за помощь Александру предлагал мне многое.

— Если потребуется, свяжусь с тобой.

— Хорошо, главное, чтобы я в это время был свободен, — немного осадить жреца-наглеца, возомнившего о себе невесть что. — Конец связи.

Сегодня нежить не трогаем, за три дня дружинники накрошили много костяков, загрузив сумки. С четвёркой Смоля придётся поработать дровосеками, за городом сложив костры и спалив реально гору костей. Но в следующий раз этим займутся тройки Суры и Кота.

29.02.2024 — 04.03.2024

В разгар рубки деревьев и подготовки «погребальных» костров на связь вновь вышел Александер:

— Леший, Леший, приём!

— Не ожидал тебя услышать сегодня вновь, что-то случилось?

— Мы взорвали стену, — это слышали, — после чего произошёл большой бой с нежитью. Среди землян много раненых. Круг решил задержаться на несколько дней…

— Круг? — вклиниваюсь в небольшую паузу.

— Мы так назвали руководящий орган игроков. Так вот, армия Земли останется на месте два-три дня. Хочу попробовать пробиться к Храму с твоей помощью.

— Я, конечно, польщен верой в мои силы, но ты видел, что творится в двух первых кругах города?

— Нет, наши дроны туда не долетают, сбивают костяные птицы.

— А вот мой долетел. И я тебе скажу, там пока всё очень плохо для нас. Если нужен мой совет — то скажу не торопиться. Четвёртый круг города ещё не зачищен, а ты хочешь лезть в центр. Не пройдём. Надо выманивать и перемалывать силы немёртвых, в идеале уничтожить личей, и уже затем идти на прорыв.

— То есть, ты мне не поможешь?

— Алекс, если хочешь попробовать прорваться — давай пробовать. Только я тебе сразу скажу, чем это закончится. Нежить обнаружит нас, нагонит костяков, чтобы мы потратили все боеприпасы и мистическую энергию, а затем нам придётся убегать. Сможешь после этого как ни в чём не бывало вернуться к армии, чтобы на тебя не косились другие жрецы?

— Ну да, доверие утрачу, — соглашается жрец Одина. — Предлагаешь ждать крупную битву?

— Предлагаю придерживаться твоего первоначального плана — войти с армией хотя бы во второй круг, там нежить уже по любому попрёт дуром. И во время этой заварушки ты отходишь немного назад, соединяешься с моей группой, и делаем рывок к Храму. Мы за это время постараемся выбить как можно больше ужасов и рыцарей смерти. Как говорится: «Поспешишь — людей насмешишь», — заканчиваю пословицей. Мне даже интересно, как язык Системы обыгрывает различия менталитета и культуры?

— Ладно, ждём, — недовольно вздыхает немец.

Сутки отстояли нашей тройкой караул, затем день «отдохнули» за медитацией и кристаллизацией. С Сашей на часок слетали в Гильдию, закупиться картами некопируемых навыков, заказанных членами клана.

— Ну что, пошли немного прогуляемся, — говорю девушке.

— Куда?

— За дверь.

— Ты уверен, что сейчас стоит? Полчаса до конца срока действия отключения боли.

— Мы недалеко.

С опаской открываю дверь в коридор Гильдии наёмников, в руках метательная дубина с готовым к применению воздушным тараном. Выхожу, тайный взгляд с истинным зрением по двум сторонам. Пустынно, и хорошо.

— Выходи, — зову милую, закрываю за ней дверь в наш клан-зал. — Сейчас в карту, возвращаемся на Сар.

— А зачем выходили? — недоумевает любимая столь быстрому окончанию «прогулки».

— Проверить, подействует обратный перенос ключ-карты, если использовать не в клан-зале, а в коридоре Гильдии.

— А-аа, хочешь безопасно погулять здесь? — мгновенно догадалась она.

— Да, ведь для чего-то Система создала эти коридоры.

Пакую в рабскую карту, обратный перенос, Сар. Способ действует, отлично!

Под вечер снова подняли в небо Орлана: посмотреть на нежить во внутренних кругах и найти армию Земли. Ведь Алекс в своих лучших традициях вновь пропал с горизонта.

Игроки нашлись в четвёртом круге, то есть, они никуда не двигались с момента битвы после взрыва стены. А немёртвые сконцентрировались в третьем круге неподалёку от нового пролома, а ещё одну группу мы заметили в четвёртом круге возле старого пролома, не перекрытого заслоном землян. Как мне думается, командующие нежитью задумали «захлопнуть мышеловку» после того, как игроки зайдут в третий круг города, ударив как с фронта, так и с тыла.

Кстати, парни, работавшие два предыдущих дня, жаловались на почти полное отсутствие добычи в южной половине «четвёрки», отчего они даже осмелились слегка зайти в третий круг города.

На завтра вместе с тройкой Кота начали с тыла терроризировать ту группу нежити, что пыталась остаться незамеченной неподалёку от старого пролома третьей стены на западе. Сначала шло достаточно успешно: быстрый укол, набор очков, отход. Пока нежить реагировала здесь, мы успевали совершить налёт кварталом дальше. Но чуть погодя немёртвые уплотнили свои порядки и стали прятаться по домам, где их тяжело достать — надо понимать, к данному засадному отряду прибыл генерал.