Девушка с отцовскими глазами, оценивая, посмотрела на мальчика.

– Какой же ты милый! – не выдержав, воскликнула она. – Надеюсь, мы подружимся!

Гриша зачарованно смотрел на семнадцатилетнюю красавицу. Позади ревниво на всё это смотрела Лотти.

– Это твои друзья, полагаю? – спросила Нат, кинув на неё взгляд. – Спасибо, что заботились о Грише, – сказала, дополнив слова улыбкой. – Обещаю, что буду присматривать за ним.

– Ладно. Долгие прощания не требуются, он ведь не в тюрьму уезжает, – посмеялся Симон. – Мы подождем снаружи.

Дангель молча подошёл к Лотти и нежно обнял. Они так и не смогли сказать друг другу и слова. Но влажный взгляд Шарлотты говорил откровенно.

– До скорой встречи, мама, – произнес Гриша.

Роза обняла его и прошептала:

– Будь осторожен. Я знаю Симона и знаю его жену, но не знаю остальных. Если и доверяй, то ему. Хотя бы первое время. Ракшасу сторонись. Поверь мне, мальчик мой.

Он прислушался к её словам.

– Ну что же… Эли, не хворай там. И не слишком прихорашивайся, Фарлю ты и так люба.

– Да иди ты! – покраснев, выдала она.

– Ладно! До встречи, ребятки! – попрощался он, усаживаясь в атмос.

Атмос мчал по улицам Рабочего района. Вот он проехал через проверочный пункт и въехал в Центр. Здания здесь были куда выше, они сверкали, отражая свет с панелей небоскрёбов. Люди в строгих костюмах расхаживали по тротуару, ожидая прибытия Ваппора. Личный транспорт даже тут был доступен далеко не всем. Меньшее пространство создавало ощущение постоянной спешки, какого-то затора на улицах. Гриша смотрел на новые виды с восхищением, на этот раз он не мог оторвать взгляд от окна. Симон и Натали наблюдали за этим с легкой улыбкой.

– Натали, он не очередная твоя игрушка, поняла? – прошептал Симон. – Он ценен, не порть его.

– Конечно, папа, – натянув ласковую ухмылку, ответила дочь.

Они достаточно быстро проскочили район и добрались до Аристократии. Это был совершенно иной мир, наполненный роскошью и богатствами. Помимо аристократов здесь жили некоторые жители Центра – госслужащие и слуги. Каждое здание здесь отличалось красотой, особой эстетикой и изысканностью. Нередко дом отражал семейный статус. Большие участки с личными парками, магазинами, садами могли принадлежать определенному роду. А Кол Галланды, как одна из наиболее влиятельных семей, имела у себя огромные площади не только в Аристократии, но и в других районах и городах. Впереди виднелась Церковь Единства – величественное белое здание возвышалось над всеми постройками, находясь в центре района, словно соединяя все роды высшей палаты Артеи: Кол Галланд, Флок Гильмеш, Бен Кильмани и Зайн Такира. Каждая семья заняла по стороне света, так Кол Галланды располагались на западе, являясь символом Западной Церкви и находясь под их покровительством.

– Гриша, что ты знаешь про благородные семьи? – спросил Симон.

– Прародители этих семей стояли на истоках строительства нынешнего государства. Они были знакомы с пророком Григорием, а также его сподвижником Нейтаном Нортом.

– Верно. Как ты думаешь, почему среди них нет семьи Норт или других родственников пророка?

– Я часто задавался этим вопросом. Так как мы находились на домашнем обучении, мама редко рассказывала про аристократов. Даже о себе.

– Норты отказались входить в первую высшую палату и вскоре пропали насовсем. А пророк не оставил после себя потомства. Изначально число высшей палаты было куда больше, но год за годом семьи затухали или становились бесполезными. И вот нас осталось четверо. Четверо тех, кто хранит верность идеалам пророка. Мир меняется неустанно и с такой скоростью, что не поспеть. Ты видишь в Аристократии блеск и благодетель, а я вижу разруху и скверну. Мы превратились в тех людей прошлого, что уничтожили мир, оставили на нём неизлечимые шрамы. Тебе приходилось быть снаружи?

– В смысле за стенами? Нет.

– А мне да. И я больше не хочу выходить в мир, что породили наши несчастные предки. Демократия – это иллюзия равенства и свободы, ложь, в которую свято верили. Она привела общество к точке, когда общества быть не может. И сейчас эта скверна обмана заползла в ряды совета. И когда она даст свои плоды, мы снова станем глупцами, что надеются на красивые сказки, а не на себя. Ты меня понимаешь?

Он кивнул.

– Молодец. Тебе предстоит много трудиться, чтобы не дать этому случиться. Общество нуждается в таких, как ты, – он погладил его по голове. – О, вот мы и доехали.

Они проехали арку и заехали в сад. Ровным рядом росли декоративные кусты, а в летнюю пору земля здесь была усеяна газоном и цветами. Сейчас же участок был покрыт легким снежным пушком. В воздухе висел приятный аромат, он заполнял салон Атмоса, щекоча нос Гриши. По вымощенной дороге они проехали к особняку. Трёхэтажное каменное здание украшало всё поместье. Его стены были покрыты деревянными панелями, создавая уют, а широкие окна испаряли ауру замкнутости, которая витала во всём районе.

Рабочий район отличался простором и размеренностью, Центральный плотностью и движением, а Аристократия казалась строгой клеткой из-за своего маленького размера.

Гриша вышел из транспорта и вдохнул свежего воздуха. Войдя внутрь, дом выглядел огромным. Большая парадная, коридоры, даже лестница.

– Не люблю чувствовать стеснения, – оправдался Кол Галланд.

Их встретила его жена – Ракшаса. Женщина со смуглой кожей и покрашенными в блонд волосами.

– Вы наконец вернулись, – радостно заговорила она.

– Да, – ответил Симон, позволяя камердинеру снять с себя фрак. – Надеюсь, обед готов?

– Я распорядилась, дорогой, – подхватила Ракшаса с улыбкой.

– Отлично! В таком случае давайте отобедаем. Заодно познакомитесь.

Они прошли в столовую, которая поразила мальчика своими размерами и блюдами. Во главе стола сел Симон, а рядом Ракшаса.

– Ну что же. Минуточку внимания, – постучал вилкой по бокалу. – Давайте знакомиться. Это новый член нашей семьи Григорий Дангель. Пока ещё Дангель, – уточнил он, улыбаясь, – но надеюсь, как только он покажет себя во всей красе, мы сможем посвятить его в Кол Галланды. Гриша, познакомься это моя милая супруга Ракшаса, – сказал, поцеловав её в руку. – С Натали вы уже знакомы, она моя старшая дочь, – она помахала ему ручкой. – А эти двое, – указал на двойняшек, – Константин и Мария. Они твои ровесники.

– Приятно встретиться, – произнес Костя.

– Рада знакомству, – с лёту добавила Мария.

– Я тоже очень рад встречи, – ответил Гриша. – Надеюсь, вы сможете принять меня в свою семью.

– Ох, какой вежливый мальчик! – воскликнула Ракшаса. – Конечно же, ты станешь частью семьи!

За столом они разговорились. Костя и Мария с интересом расспрашивали его о жизни в Рабочем районе и приюте. Казалось, они сразу сдружились, Костя рассказал про свою коллекцию и пригласил Гришу позже заглянуть к нему. Мария пообещала провести экскурсию по дому и показать библиотеку. Семью Кол Галланд называли «золотыми аристократами» из-за цвета их волос. Каждый член семьи был блондином. Дети Симона унаследовали его необыкновенно красивый оттенок волос и глаз. Манящие янтарные глаза окружали Гришу.

– У тебя красивые глаза, – сказала Натали. – Темно-синие, словно дно океана. По-моему, это мило.

Гриша засмущался.

– Пойдем. Я покажу твою комнату. Можно ведь, папа?

– Конечно, Нат. Его вещи должны были уже занести.

Они поднялись в северное крыло особняка на втором этаже. Его комната, как и ожидалось была большой, два окна выходили в сад с прудом. Из них открывался вид на домик для слуг и ещё несколько хозяйственных построек.

– Чего застыл? Не нравится?

– Вовсе нет! Просто у меня раньше никогда не было… своей комнаты.

– Вот оно как. Ладно, обживайся, я вечером ещё заскочу.

По середине комнаты стояла двуспальная кровать, застеленная шелковыми простыней. Слева от входа находился туалет и ванная. Гриша улегся на постель и не мог поверить, что это с ним происходит. Всё было таким непривычным, мир слишком быстро переменился для него. Трепет в сердце не уходил, ведь душой он всё же не был готов к новой семье. Разложив фотографии с приюта, на него резко напала ностальгия. Фото, где по порядку шли Лотти, Нейт и он сам, пробила на чувства. Ему захотелось повидаться со всеми, увидеть снова улыбку Лотти и задиристый взгляд Нейта.