— О том, что тут будут люди из семьи Чакырбейли. И не нужно это отрицать. Ты даже не удивился, увидев их. Начал меня успокаивать, будто был готов к этой встрече! — Я оборачиваюсь к нему. — Руслан, ты прекрасно знаешь, как мне больно встречаться с людьми, которые причинили мне столько страданий. Но упорно пытаешься свести меня с ними! Какого черта?

Я впервые повышаю на него голос. Просто последние дни сводят меня с ума. И терпение лопается.

Смотрю на Руслана, ожидая хоть малейшей реакции. Но он молчит. Выражение лица каменное. Шеф не отводит цепкого взгляда от дороги.

Я глубоко выдыхаю и невесело усмехаюсь. Откидываюсь на спинку сиденья и смотрю перед собой.

Эта тишина раздражает до бешенства.

Руслан молчит до тех пор, пока мы не доезжаем до моего дома.

Внутри меня поднимается ураган, грозя снести все на своем пути. Я злюсь на него, хотя понимаю, что, возможно, напрасно. Но меня не отпускает чувство, что Руслан от меня что-то скрывает и ведёт свою игру. Подозрение как червяк грызет сознание.

Почему я сомневалась в нем? Ведь так верила ему! Каждому слову! А сейчас… Я просто не узнаю этого человека...

Руслан смотрит перед собой, держа руки на руле, а затем все же оборачивается ко мне.

В салоне тускло светит лампа. Да и на улице есть фонари, которые освещают пространство, поэтому я отчётливо вижу в его глазах странные искорки, хотя понятия не имею, что они означают.

— Зачем ты убедил меня вернуться? Ты ведь сказал, что все обо мне забыли. Что пора приехать в свой город. И что мне больше не нужно бояться встречи с родными… Но как вышло на деле? Что…

— Тебе было хорошо в чужом городе? — грубо перебивает Абрамов, недобро скалясь. — Дарина, я просто хотел, чтобы ты была рядом! Поняла?! Рядом. Со мной, — специально выделяет он. — Потому что мне чертовски не хватало тебя! Раз не хочешь никаких связей с прошлым, прими мое предложение! Стань моей женой. Тогда ни тебе, ни Каану ничего не будет угрожать! И пусть бывшие родственники кричат сколько хотят! Плевать. У тебя был бы иной путь! Своя семья! Наша! Ты. Я. Каан. Или тебе нравится встречаться с ними и смотреть, как тебя обвиняют во всех грехах?! Выйди ты за меня замуж, могла бы дать им достойный ответ! Они не стали бы к тебе лезть! Уверяю! Потому что ты дала бы понять, что принадлежишь другому!

От его последней фразы я дергаюсь. Откидываюсь на спинку, хочу с ней слиться. Мне совсем не нравится тон Руслана. А уж его слова... Нет, это выше моих сил.

Он что, специально привел меня на эту встречу, чтобы я психанула и побежала к нему, соглашаться на брак? Детский сад! Что за дурдом вообще?

На меня давят со всех сторон. Я чувствую себя беспомощным ребенком в жестоком мире, где все хотят его раздавить. Подмять под себя. Но этому не бывать. Пусть Руслан помогал мне. Пусть был опорой в тяжелые для меня времена... Это не значит, что я буду плясать под его дудку!

Да, возможно, я покажусь ему неблагодарной тварью. Но я сужу людей по себе... Когда кому-то делаешь добро, не нужно думать о выгоде. Не нужно ждать взаимности. Необходимо делать это от чистого сердца! Только так, а не иначе.

Но, как оказалось, у каждого на этот счёт свое мнение. Пора окончательно повзрослеть. Просто так никто не помогает.

Нажимаю на ручку двери и уже хочу выйти, но Руслан вдруг хватает меня за локоть и тянет на себя настолько резко, что я от неожиданности вскрикиваю. Опомниться не успеваю, как чувствую теплое дыхание на своих губах. Он впивается в мой рот поцелуем.

Я прикладываю все свои силы и отталкиваю Руслана. Он помутневшим взглядом впивается в мое лицо. Опускает темные глаза на мои губы и шумно сглатывает.

— Что ты творишь, Рус?! — выпаливаю я крайне недовольно. Еле сдерживаю себя. Нервы из-за внезапного действия шефа натянулись до предела.

Я совсем не ожидала от него подобного... Ведь совсем недавно я все подробно ему объяснила. Что не хочу причинять ему боль, так как он стал для меня близким человеком. Что не желаю портить с ним отношения и обманывать... Давать ложные надежды. Это все путь в никуда.

А что теперь?

Из-за мягкого характера и нежелания задеть близкого человека я оказалась в такой щекотливой и глупейшей ситуации. Получается я сама виновата, что сразу жёстко не пресекла его желание быть со мной? Мне казалось, что я подошла к этому вопросу правильно. Щепетильно.

Но с другой стороны, я понимаю и Руслана. Он ожидал от меня ответных чувств, потому что очень много для меня делал. Помогал. Поднял с колен, когда я в этом так сильно нуждалась.

Но это, черт возьми, не значит, что теперь я сломя голову кинусь в его объятья и сделаю все, что он попросит... После предательства мужа я зареклась заводить отношения. Не хотела наступать на те же грабли. Но руслан этого не понял.

Я не умею жить без чувств. Без любви. А чтобы вновь сойтись с мужчиной, мне нужна абсолютная уверенность и в себе, и в нем.

Руслан хороший. Преданный. Верный. Сильный. Настоящий. Он достоин всего самого лучшего. И у него обязательно будет другая девушка. Но это не я. Увы. Я еще и в в себе-то не разобралась. У меня не лучшее прошлое. Да и ребенок есть. Для чего ему эта морока? Не пойму. Навязать себя другому — худшее, что может предложить любящий человек. Это так не работает.

— Дарина... — шепчет он. — Я хочу, чтобы ты была со мной. Ты...

— Прекрати! — взрываюсь я. — Так нельзя, слышишь? Это неправильно! Помощь, которую ты мне оказал — не гарантия того, что я лягу с тобой в постель и буду делать все, что тебе заблагорассудится. Это так не работает!

Руслан хмурится. Сжимает переносицу.

— Дарина, ты должна понимать, что так...

— Я тебе очень и очень благодарна, — перебиваю я. — За все, Руслан. Без тебя я точно не смогла бы двигаться дальше. Ты был рядом в трудную минуту и всегда приезжал при первой возможности, даже когда я жила в другом городе. Я — твоя вечная должница. Если с тобой не дай бог что-то случится, я всегда приду тебе на помощь! Не оставлю одного. Никогда. Но суть в том, что делая добро, я бы не стала ждать чего-то взамен. Будь ты в беде, я бы делала абсолютно то же и для тебя, ничего не желая в ответ. Чтобы ты мне что-то дал или сделал — даже мысли подобной не допустила бы. Только потому, что ты мне дорог. Понимаешь? Вот в чем наше отличие, Руслан. И я очень надеялась, что ты это понимаешь и не претендуешь на что-то большее. На то, что я никогда не смогу тебе дать.

— Дари... — Его рука тянется ко мне, но я дергаюсь назад и мотаю головой.

— Хватит, — жёстко пресекаю любые попытки ко мне прикоснуться. — Между нами ничего не может быть. Точка! Не жди от меня взаимности! Не трать время попусту! Не придумывай и не дорисовывай лишнего в своей голове. Не ищи в каждом жесте чего-то особенного. Нет ничего подобного! Просто нет.

— Ты говорила, что любишь и...

— Я тебя люблю, — соглашаюсь, — но как друга. Хорошего близкого человека. Но не как мужчину, с которым могу провести жизнь. Да и ты... Руслан, ты устанешь от меня. От безразличия, оттого, что тебе будет не хватать моего внимания. Отдушины. Всего того, что есть между настоящими парами.

Он вдруг со всей силы ударяет кулаком руль. Так, что из клаксона тут же раздается протяжный звук.

Я жмурюсь.

— Значит, ты до сих пор любишь Чакырбейли! — убежденно говорит он. — Даже после того, что Альпарслан сделал? Уничтожил твою гордость и отношения с родными. Опозорил тебя. Так, да? Выходит...

Я не отвечаю. Лишь поджимаю губы и отворачиваюсь, чтобы не смотреть в глаза Руслана. Потому что так он все поймет без слов.

— Дарина, — рычит он, продолжая бить по бедному рулю. — Скажи, что я ошибаюсь! Скажи, что не любишь этого изменника!

— Любви, — начинаю я осторожно, втыкая ногти в ладонь, — больше нет. Чистой. Светлой. Бескомпромиссной, как раньше. Все это ушло в забытье. Внутри меня уже нет теплоты при воспоминании об Альпарслане. Лишь пустота и боль.