Аркаша весь осунулся, побледнел. Злился, но сделать ничего не мог. Духу, чтобы взять меня и прямо тут кончить, у него не хватило - такие за спинами свои дела вершат. Да и я сидел, будучи готовым к любому повороту событий. А про тостер я попал в точку, не зря подметил, что он с кухни исчез.

Вернулась тетушка со свежим чаем, я уловил отчетливый запах валерианы.

- Держите, Аркадий Иванович, – залепетала она. – Может быть, еще что хотите?

- Ничего не хочу, мне пора уходить, – буркнул вояка.

- Как – пора? – Глаша непонимающе захлопала глазами. – Как же моего племяшика, в ваш батальон?

- В следующий раз. Вынужден прощаться, – заверил Аркаша и, повернувшись, бодро направился к дверям.

- Всего хорошего, вы, главное, хлеб позажаристей пеките, – не удержался я.

- Ах ты, паршивец, – вояка снова позеленел и затряс пальцем в воздухе. – Ты у меня еще попляшешь, я до твоего отца не дотянулся, так до тебя, отродье, дотянусь!

- Всего хорошего.

Аркадий Иванович еще потряс пальцем несколько секунд, с открытым ртом, но ничего не сказал. Пошел прочь.

Тетушка медленно опустилась на кровать, спрятала лицо в ладони.

- Ты что натворил, Гриша…

- Все нормально, теть Глаш, - улыбнулся я. - Прорвемся…

- Да шо тебе буде, подумаешь, вымазюкался, – отмахнулся извозчик.

Ни шо не буде… дело такое, что в повозке, в которой я решил добраться до места, какая-то модница разлила свои духи. Ну а я благополучно в них влез, в еще не высохшие, и теперь пах, как девица на выданье – венецианскими ароматами. Учитывая, куда я еду, не лучший вариант пахнуть и благоухать.

- Вылазь! – поторопил меня извозчик. – Приехали!

- Поближе к тротуару подвеи!

Мы остановились посередине дороги, у трамвайных путей.

– Да куды ближе. Вон зданьице – тебе туды топать.

Извозчик остановился, я не стал спорить перед важным делом. Спрыгнул с повозки, оказавшись на брусчатке главной улицы донской столицы. Брусчатка была целехонькая, несмотря на то, что в городе только отгремели боевые действия. С другой стороны, отчего ей портиться, Буденный заходил в Ростов на конях, танков у красных в эту пору не было. Разве что подковами поцарапают.

- Куда прешь?!

Не успел я твёрдо встать на ноги, как мимо пролетела еще одна повозка, за малым меня не протаранив. Раздалось лошадиное ржание, и я буквально на полметра разминулся с «составом». Зараза такая, еще не хватало помереть на второй день пребывания в новой реальности. Даже сто лет назад извозчики на Юге ничем не отличались от современных водятлов, умудрявшихся лихачить в городе на скорости за сотку километров в час. Про золотое правило “тише едешь – дальше будешь” здесь никто даже и не слышал.

Я огляделся по сторонам и перебежал через дорогу к тротуару. Оживленненько тут, вполне себе трафик, не сравнится с пробками 10-балльной шкалы по Яндексу, но повозок на дороге хватало.

Интересующее меня здание располагалось по правой стороне у главной дороги, ничем особо не выделяясь среди бывших доходных домов, которые его окружали. Со вкусом построенное, с отличной отделкой… когда-то. Потому что после разборок красных с белыми здание напоминало Белый дом в Москве в начале 90-х – с полностью обугленным верхом. Но важно было то, что здесь располагалась недавно образованная советская народная милиция.

Чувства были смешанные. С моим опытом из 21-го века нельзя было сравнить даже бравую советскую милицию, в которой я начинал свой путь в органах. И, положа руку на сердце, я мог дать фору любому советскому следаку, хотя бы потому, что между советскими и современными знаниями – пропасть. А тогда, между прочим, в МВД СССР уже была развитая система. Да вот только тогда – не сейчас. Здесь эта поговорка подходит как нельзя кстати. Потому что в 1920-м существовал разве что приказ о формировании на Дону советской милиции, свеженький, выпущен несколько недель назад, а вот полноценных сотрудников, обученных своему делу, было не сыскать днем с огнем. Как я понял, на первых порах в ментах значились бывшие боевые дружинники и прочие неравнодушные граждане из Нахичевани и Ростова-на-Дону, которые, кстати, до сих пор не объединили. В Москве или в Питере в этом плане было поинтереснее, там уже во всю работал розыск, агентура… эх, туда бы попасть потом, шороху навести. Но потом – суп с котом, а сейчас Гришку не подпустили бы и на пушечный выстрел в МУР. А вот в Ростове такой товарищ мог вполне прийтись ко двору.

- Подсказать что-то, товарищ? – меня остановил молодой милиционер, начисто бритый, с пронзительными голубыми глазами, одетый по форме.

Ну почти по форме - я обратил внимание, что вместо сапог у него лапти. И, судя по всему, никого это не парит, ну, стоит милиционер в лаптях у главного здания советской народной милиции, и что. Вполне себе народный милиционер, кстати, получается.

- В милицию хочу устроиться, – сразу обозначил я свой интерес.

Таиться было нечего. Парень, вроде, толковый, может, подскажет, к кому идти, чтобы среди душных кабинетов не плутать. Я-то про местные регламенты и порядки не в зуб ногой, да про них еще и в газетах не успели бы написать – полно куда более важных новостей. Милиционер посмотрел на меня с интересом, как будто не поверил в слова. Но, надо отдать должное пацану, быстро собрался и посерьезнел.

- В милицию, говорите? – я думал, он прямо тут начнет спрашивать у меня рекомендации, характеристики и прочую лабуду, но ни фига, он смог меня удивить: – Это запросто! Хоть сегодня заступай в патруль!

- Так просто? – удивился я. – Без проверок, без характеристики…

- А какие тут характеристики? Руки, ноги есть – и вперед, – пожал он плечами. – У нас сейчас каждый человек на счету, вон, в прошлые выходные бандиты застрелили двоих. Менять их некем, служить идти боятся, а урок столько развелось...

Молодой развел руками.

- Поймали бандитов?

- Какое там! Куда поймали, – паренек отмахнулся, вздохнул. – Говорю ж, людей нет, чтобы ловить, нас всего по городу несколько десятков человек, и на службу только силком затащить можно! Уклонистов там, кто не хочет в армию идти… вам, товарищ, случаем в армию не надо идти? – насторожился он.

- Не надо, – сразу отрезал я.

Перед глазами снова лицо дяди Аркаши всплыло. Кстати, интересно – дают ли отсрочку от армии в нынешней милиции? Так-то неплохо будет такой возможностью обзавестись, чтобы никакой Аркаша не прикопался.

Ответ милиционера меня удивил. Конечно, я понимал, что в милицию образца 1920 года очередь отнюдь не стоит, но чтобы по всему крупному городу с населением в несколько сот тысяч человек – и работала единственная рота? Какой же будет порядок при таком раскладе? Ладно… не привыкать, у нас в ментовке тоже был вечный недобор, справимся, я работы не боюсь и никогда не отлынивал. Как говорится, партия сказала: надо! – комсомол ответил: есть!

- К кому же идти, уважаемый? – резюмировал я собственные размышления.

- Так вот, начальник наш, Климент Иванович, вам к нему! Идти даже никуда не надо!

Рядом со зданием грузно и скрипя тормозами остановилось чудо техники образца столетней давности. Обшитый толстыми кусками листового металла бронеавтомобиль, отдаленно смахивающий на современный Гелендваген. Я даже от изумления бровь приподнял – ни фига, махина, это ж какой мотор надо в такую тачку подогнать, чтобы все это добро тащить. А еще говорят, что в милиции плохо со снабжением, а вот же, неплохую повозочку урвали. Хотя почему говорят – вон, пацаненок кукует в одних лаптях. Правда, и в наше время генералы на “бобиках” не ездили, все мерседесы подавай.

Двери бронеавтомобиля тяжело и медленно открылись. Оттуда вышли сразу трое милиционеров, которые держали в руках металлические щиты, отдаленно смахивающие на прибамбасы современного ОМОНа. Я обратил внимание, что на щитах отчетливо видны следы от пуль. Штурмовики ребята, видать. А я-то думал, что все куда хуже, и милиция сплошь и рядом состоит из крестьян. Эта ударная троица проследовала внутрь здания, даже не одарив меня взглядом. Четвертым, с места водителя, вышел высокий и худощавый мужчина с хитрыми глазами и гипнотизирующим взглядом мангуста. Я сразу понял, что это тот человек, к которому мне нужно обращаться. Милиционер хотел проследовать в здание, но я взял дело в свои руки.