– И это то, что ты делаешь? Передаешь людям сообщения?

– Когда я вижу духов, да, но я не видела их целую вечность, – призналась я, теребя одеяло. – Когда встречаю призраков, я… помогаю им выйти на свет. Чтобы они могли обрести покой.

– Звучит сложно, но в то же время… потрясающе, – сказал Зейн, и когда я подняла взгляд, то обнаружила, что он пристально смотрит на меня. – Некоторые люди, вероятно, предпочли бы игнорировать их или бояться.

– Я не могу этого сделать. Им нужна помощь, и если бы ты видел их, особенно призраков… они так растеряны. Их нельзя так оставлять, – сказала я, замолкая, когда провела зубами по нижней губе. – Однако есть и другие вещи, с которыми я не хотела бы взаимодействовать.

– Рэйфы?

Удивление пронзило меня насквозь.

– Как ты узнал?

– К сожалению, у меня есть опыт общения с ними.

Рэйфы были людьми, у которых перед смертью отняли душу. Они не могли пройти ни в Рай, ни в Ад. Они застряли, и чем дольше находились в оцепенении, тем дальше от людей становились.

– Есть еще… люди-тени, – сказала я, сжимая пальцами край одеяла. – Ты слышал о них?

– Демоны Низшего Уровня, – сказал он, и я кивнула. – Они не призраки и не духи.

– Знаю, но их часто за них принимают. Видела такого только один раз. Это было сверхъестественно. – Я сделала паузу. – Откуда у тебя опыт общения с рэйфами?

Зейн тяжело вздохнул и уставился на свои руки.

– За все время, что ты подглядывала, ты не слышала об этом?

– Я не подглядываю, – пробормотала я, – так много.

Его ресницы приподнялись, и тень улыбки коснулась губ.

– Это долгая история.

– У нас есть время.

– Уже поздно, и тебе следует отдохнуть.

– Я отдыхаю, – я указала на себя движением запястий. – Лежу в постели.

Когда Зейн ничего не сказал, мои глаза сузились.

– Или это история, которую, по-твоему, я не должна слышать, потому что я не Страж? Потому что ты меня не знаешь?

Зейн упрямо молчал.

Раздражение пульсировало.

– Ты задаешь мне тонну вопросов и все так же отказываешься отвечать на девяносто процентов моих. Это не круто.

Он прикусил нижнюю губу.

– У нас была Лилин в Вашингтоне.

Если бы я сидела прямо, я бы опрокинулась.

– Ты серьезно?

Он кивнул.

– Был демон, который хотел освободить Лилит, – объяснил он, и я сразу подумала о полудемоне, которого вырастил его клан. Предположительно – дочери Лилит.

– Он убедил себя, что влюблен в нее, и попытался провести ритуал, чтобы освободить ее. Его звали Паймон.

Теперь казалось, что мои глаза вот-вот выскочат из орбит. Паймон был древним демоном Верхнего Уровня, похожим на одного из древних библейских демонов. Король Ада, он правил сотнями потусторонних существ.

– Паймон был наверху?

– На самом деле у нас есть несколько крупных игроков в Вашингтоне. Учитывая, что все политики коррумпированы, их как бы заманивают туда, – сказал Зейн. – В любом случае мы думали, что вовремя остановили его, но мало что знали: ритуал был завершен. – Его челюсть напряглась, когда прошла минута молчания. – Была создана Лилин, и, к сожалению, она завладела несколькими людьми. Некоторых это сразу же лишило души. С другими она поиграла, взяв немного здесь и немного там, в результате чего нам пришлось иметь дело с рэйфами.

Обдумывая услышанное, я хотела узнать, действительно ли это случилось с его душой или это как-то связано с дочерью Лилит. Конечно, я была импульсивна и часто говорила не подумав, но все же я не была такой идиоткой, чтобы прямо задать вопрос кому-то, потерял ли он часть своей души.

Поэтому я спросила:

– Как ты справился с Лилит?

– Это было нелегко. Потребовалось много усилий, чтобы обезвредить ее. Много жертв, – ответил Зейн. – Лилит создала армию рэйфов, это каким-то образом привело их внутрь старых статуй горгулий, и они ожили. Это было… безумие. Один из них завладел моим отцом. Вот как он умер – сражаясь с Лилит. Я был там, но не смог до него добраться.

– Это не твоя вина, – сказала я.

– Откуда ты знаешь? – взгляд Зейна встретился с моим.

– Потому что уверена: ты сделал все, что мог, – сказала я, и все во мне верило в эти слова. – Мне жаль, Зейн. Знаю: то, что ты пережил, было нелегко.

Двигая челюстью, он кивнул.

– Мой отец погиб сражаясь, но он также умер, чтобы защитить тех, кто был ему очень дорог. Зная, что он сделал… это действительно облегчает горе. Позволяет ненадолго договориться с самим собой.

– Уверена, так и есть, – согласилась я, желая сказать что-нибудь получше, что-нибудь посильнее.

– Знаешь, ты первый человек, не считая тех, кто был там, с кем я поговорил о своем отце, – сказал Зейн, снова шокировав меня. На его лице появилась обаятельная улыбка, когда он покачал головой. – Меня это удивляет.

– Почему? Со мной легко разговаривать.

Он ухмыльнулся.

– Серьезно?

– Серьезно, – я позволила себе улыбнуться. – Это еще одно из моих качеств.

– Я должен помнить об этом, – сказал он, и я знала, что это не имеет значения, потому что он уйдет. – Ты кое-что сказала, когда мы были в учебном центре. Сказала, что твою мать убил Страж.

О боже, мне действительно не следовало этого говорить.

– Да.

– А теперь на тебя напал Страж. Связаны ли эти события?

Хотелось ударить себя, но моя голова уже достаточно натерпелась, поэтому я сдержалась.

– Не знаю.

Зейн снова уставился на свои руки.

– Могу спросить тебя кое о чем и рассчитывать на честность?

– Да, – я надеялась, что получится честно ответить на вопрос.

Густые ресницы приподнялись.

– Ты здесь в безопасности?

Я открыла рот и тут же закрыла, потому что понятия не имела, как ответить. По какой-то причине я… не хотела лгать.

Это было глупо, потому что я лгала Зейну множество раз с тех пор, как мы впервые заговорили.

Вдоль челюсти Зейна вздулась мышца.

– Если ты здесь не в безопасности, мы можем взять тебя с собой, когда соберемся уходить. Я помогу тебе со всем, что бы ты ни попросила.

Эти слова меня шокировали, в груди поднялось волнующее чувство – словно воздушный шар, готовый взлететь к потолку.

– Это… мило с твоей стороны – предложить подобное.

– Я не пытаюсь быть милым, – ответил Зейн, не сводя с меня глаз. – Я серьезно. Если ты здесь не в безопасности, мы можем отвезти тебя туда, где есть надежная защита.

Отвернувшись, я сосредоточилась на покрывале, обнаружив, что трудно не быть полностью честной, встречаясь с ним взглядом.

– Со мной здесь все в порядке, но спасибо.

Зейн замолчал так надолго, что мне пришлось снова посмотреть на него. Он наблюдал за мной.

– Хорошо.

– Хорошо, – повторила я.

Он ухватился за подлокотники кресла и поднялся с присущей всем Стражам грацией.

– Мне пора идти.

Я ничего не сказала, потому что хотела, чтобы он остался.

Словно прочитав мои мысли, Зейн остановился. Даже не знаю почему, но у меня перехватило дыхание. Я снова ждала.

– Что ты делал на улице вечером? – выпалила я.

Брови Зейна сошлись вместе.

– Знаешь, это было чертовски странно. Я весь вечер чувствовал себя взвинченным. Беспокойным, хотя был с Дезом и Николаем. А потом у меня просто возникло внезапное желание подышать свежим воздухом, – он закашлялся от смеха. – Чертовски вовремя, да?

– Да, – сказала я. – Чертовски вовремя.

– У меня есть для тебя работа, – сказала я Арахису.

Через несколько секунд после ухода Зейна призрак проплыл сквозь стену спальни. Конечно, он не постучал, но я слишком устала, чтобы вести с ним этот разговор.

– Согласен на что угодно. Знаешь почему? «Жизнь движется довольно быстро. Если вы не будете время от времени останавливаться и оглядываться, вы можете пропустить ее»[5].

Я медленно моргнула.

– Что?