«Или вообще не намело несколько тонн сверху этого песка, запечатав все на века».

Сейчас мне было чрезвычайно интересно, каким образом у них всё организовано.

– Да ладно, – разочарованно протянул я, увидев, что «ларчик открывался просто». – Так неинтересно, – я только махнул рукой, понимая, что даже появись я здесь, входа бы ни за что не нашёл. Никогда.

– Прошу, – рассмеялась Зарима, указав на возникший овал портала, поняв причину моего расстройства. – Осторожно, низкий потолок.

Я надеялся увидеть что угодно, начиная от пустынного колодца, в который обязательно нужно спускаться, до незаметного входа в пещеру или люка, на худой конец. Но никак не обыкновенный портал.

– Можешь задать вопрос, почему нельзя было открыть портал прямо из Дон-Мора, – откровенно потешалась Зарима. – Я отвечу, честно.

– Неинтересно, – не повёлся я, шагая в сияющий овал.

– Скорее всего, это стационарный портал, который активируется изнутри. Кем-то, кто хорошо разбирается в начертании, поскольку активируется он рунным плетением. Я угадал? – поинтересовался Ньютон, внезапно передумавший идти по делам в Залаур. И правильно, какой к демонам Залаур, когда тут кто-то печати рисует, а он не знает об этом. Нет уж, теперь его отсюда даже силой не вытолкать. – Печать на скальной породе под песком? – понимающе кивнул он. – Интересная задумка.

– Пф-ф-ф, – хмыкнул я. – Примерно так я и думал. Тут, кроме печати, больше никак не организовать всё.

– Ну почему же? – попытался возразить Ньютон. – Вариантов, на самом деле мно…

– Так, мы идём, или будем здесь эти ворота обсуждать? – перебил я ракшаса, под тихий смех Заримы с Лиэль. – Потом с тобой это всё разберём. А сейчас – время.

Поход в помещение, где по словам Заримы, ждал нас Торлан, много времени не занял. А пока мы шли, я с интересом осматривал внутреннее убранство резиденции Серой Лиги.

Ожидая увидеть здесь кривые пещеры, я с одобрением смотрел на идеально ровные широкие проходы и помещения. Не знаю, сколько отдали денег неведомым зодчим за эту красоту, но уверен, что их уже нет в живых.

Это особенность Серой Лиги. Они весьма трепетно относятся к данному слову и всегда платят без обмана. Другое дело, что с этими деньгами нужно ещё суметь раствориться, чтобы тебя не достали.

Так же щепетильно, как и держит слово, Лига хранит свои секреты.

– Ты помнишь, что я тебе сказал, во время нашей последней встречи? – вздохнул Торлан, едва увидел меня.

Это были первые слова, которые он произнёс, поднимаясь из-за стола, полностью заваленного какими-то бумагами, свитками и прочим канцелярским барахлом. Он что здесь, библиотекарем на полставки устроился?

Я помнил звероватого Торлана Хмурого там, в Искаре. Он был похож на кузнеца со скверным характером, и уж никак не давал повода уличить себя в умении шевелить мозгами. Разумеется до того момента, пока не начинал говорить.

Сейчас же, смотря на него, я испытал культурный шок. Подстрижен, с аккуратной бородкой, на которой инеем пробивалась благородная седина, в свободном светлом костюме, больше смахивающем на шёлковую пижаму, с наброшенной на плечи жилеткой из меха какого-то животного, Торлан выглядел, как преуспевающий купец, о чём свидетельствовал блеск крупных прозрачных камней, в массивных золотых перстнях на его пальцах.

– Светлых дней! – поздоровался я, слегка растерявшись.

Последним штрихом, который меня окончательно добил, было его пенсне.

«А ты говорил, что здесь очков нет, Вова! Такими темпами здесь скоро телескопы с микроскопами появятся».

– Я сказал тебе, чтобы ты никогда никому не верил. А в особенности богам и их прислужникам. Дольше проживёшь. Помнишь такие слова?

– Да, – я и правда почему-то помнил эту фразу. – Помню.

Ещё подумал тогда, что он никак не может знать о Борзуне, который перед нашей с Торланом встречей посоветовал мне сходить на Старое Кладбище Ордена.

Вот только я не понимал, для чего Борзун, явно же по указке Миардель, не сам же он эту информацию решил донести до меня, отправил меня туда, где я заполучил Искру Ариэла, если им было изначально невыгодно возвращение Забытого?

Не могли же Миардель, уверен, что и Тармис тут тоже приложил руку, всерьёз делать ставку на Чакру, которая впоследствии предала нас? Ну и явно же они не могли предполагать со стопроцентной уверенностью, что ей действительно удастся завладеть Искрой.

К тому же, этому могло помешать куча второстепенных факторов, которые не смогут учесть и рассчитать даже Боги. Да демоны их побери, Чакра могла просто слиться, не суметь дотронуться до Искры. Всё что угодно могло случиться же!

«А ещё, вряд ли Миардель напрямую взаимодействовала с ней, подбивая на предательство. Это ты такой уникальный, с богами можешь говорить запросто. А вот большинство игроков, даже из ТОП-овых кланов и гильдий, Богов в глаза не видели, а чтобы общаться с ними – это вообще что-то из области нереального! Так что, вопрос остаётся открытым: кто взаимодействовал с игроком, передавая ему это задание? Найдёшь ответ на него – поймёшь, что делать дальше!».

– И вот ещё что. Прежде, чем мы приступим к разговору, я бы попросил, – голос Торлана построжел. – Вы бы присматривали за «тварюшкой» вот этой, – указал он на Фатиму, которая, услышав его слова, не смогла сдержать маски раздражения, промелькнувшего на её лице. – Или вообще уберите её отсюда. На твоём месте, я бы не давал ей волю, а уж тем более – не кормил дармовой энергией, – обратился он к удивлённому Ньютону. – Учитывая, что это «страшица» – я вообще… обескуражен. Как вам вообще в голову пришло: кормить её маной? Погодите, – моментально догадался Охотник. – Это изначально была её идея, да? Твоя идея? – гаркнул Торлан на Фатиму.

Все вздрогнули от неожиданности. Даже «страшица» не стала исключением, хотя до этого я считал, что подобное невозможно.

– Ну, примерно, я что-то такое и предполагал, – начал понимать я. – А чем грозит подобный «перекорм»? Что произойдёт?

– Да уж… Легко в трёх соснах заблудиться, когда ты сам немножко дуб, покачал он головой. – Ничего, не произойдёт, – криво усмехнулся Хмурый. – Ничего из того, с чем вы не сталкивались. Просто, когда эта тварь получит достаточное количество маны… естественно, достаточное для её перерождения, мы, а вы – в первую очередь, получим полностью неподконтрольного никому и не относящегося ни к одному Пантеону Эмиссара. И ей будет плевать, кто являлся её «хозяином» до этого. Запомните, у Эмиссара нет хозяев! И никогда не было, вопреки общепринятому мнению. Дальше объяснять, или достаточно?

– Как Эмиссара? – растерянно успел спросить спросил Ньютон, перед тем, как Фатима обожгла Торлана злобным взглядом, бесследно исчезнув.

– Я отпускаю грехи только католикам.

– Ясно. А как к вам поступить? Поколотить протестанта?

(Из м/с «Симпсоны», Гомер Симпсон).

Суаньская империя, пустыня Эфир, недалеко от Залаура, резиденция Серой Лиги.

Всё-таки пресловутая «чуйка» не зря вяло трепыхалась, пытаясь указать на мою ошибку, которую я в упор не замечал.

Исходя из того, что только что поведал Торлан: с Фатимой следует быть весьма и весьма осторожными. Из-за нашей неосведомлённости и отсутствия опыта в обращении с разумными питомцами, мы могли получить проблему на ровном месте. И получили бы, не сбеги Борзун вовремя.

Его энергии с лихвой бы хватило для её перерождения в дикого Эмиссара, как выразился Охотник, причём мы бы об этом узнали постфактум, и не очень приятным для нас способом.

Кто же знал, что «страшица» вполне удовлетворится моим разрешением на поглощение энергии, хотя я вовсе не являюсь её хозяином? По принципу: «Что не запрещено – разрешено»?

Ушлой нежити, оказывается, вполне было достаточно того, что я был создателем и командиром отряда, в котором она состояла в качестве питомца ракшаса. Следовательно, по её логике, «страшица» просто выполнила мой приказ.