Взмах пылающего меча Эмиссара прочертил лишь неглубокую царапину на брюхе Стража, который каким-то невероятным образом смог в воздухе изменить траекторию своего полёта, извернувшись при этом так, что приземление вышло словно у сытого барса – на все четыре лапы. Выпад Эмиссара кинжалом прошил лишь пустоту перед оскаленной мордой Пса.

«Туманная вуаль», которую я на себя набросил, сейчас скрывала меня от Борзуна лишь частично. Это было заметно по его движениям. Он реагировал на мои перемещения, с секундной задержкой. Такое впечатление, что я раскрываюсь только тогда, когда начинаю двигаться.

– Убери пса, – устало прозвучал хриплый голос Борзуна.

– А выпить тебе не заказать? – на автомате огрызнулся я.

«Боевой транс».

Возникшие в моих руках костяные лезвия мечей выписали несколько причудливых восьмёрок, от которых Борзун также уклонился, уходя в сторону таким образом, чтобы видеть нас со Стражем одновременно.

– Убери пса, говорю, – снова выкрикнул он, взмахнув мечом, не позволяя Стражу приблизиться. – Почему ж ты такой упёртый, как гном? Что тебе мешало меня выслушать, Первожрец? Мы бы вполне могли разойтись миром!

– Миром? – зло выдохнул я, распластавшись в выпаде. – Ты называешь это миром? – указал я кончиком лезвия на одно из разрушенных зданий. – Тебя сюда никто не звал, Борзун! Тебе она приказала это сделать?

– Кто? Миардель? – криво усмехнулся он. – Она мне отныне не хозяйка.

Отчего-то в его слова я поверил сразу. То ли они были так сказаны, то ли он смог в этих двух коротких фразах передать всю горечь… Не знаю.

– А кто твой хозяин?

– Первожрец, а тебе никто никогда не говорил, что ты дерьмо, а не переговорщик? – внезапно разозлился Эмиссар. – У меня нет хозяев! Понял? Запомни это раз и навсегда!

Сменив мечи на «крисы», я запустил их одновременно с двух рук, преследуя цель не сколько попасть, сколько отвлечь его внимание. Сделать так, чтобы Борзун допустил ошибку. Что бы он сейчас мне не начал рассказывать, отпускать его живым я не собирался.

Бывший враг редко становится другом. Скорее, он просто перестанет действовать в зоне моих интересов, причиняя зло другим, чем исправится.

А мне нужно было его умение. Позарез нужно!

Сейчас во мне поселилась необъяснимая уверенность в том, что этот бой я смогу выиграть. Он слишком ослаблен, чтобы противостоять мне и Стражу одновременно. А если я буду чувствовать, что могу проиграть, а меня в запасе был ещё один козырь – ипостась Ариэла. Ни один смертный не выстоит в прямой схватке против Бога.

«Ускорение».

«Крисы» ещё висели в воздухе, когда я начал двигаться в его сторону, снова призывая мечи. Удар по восходящей, которым я хотел подрубить ему опорную ногу, внезапно налетел на его наколенник, вспыхнувший тёмным пламенем, а меч в моей правой руке разлетелся костяной пылью.

Это как?

Оружие из хитина Погонщика, которое с таким трудом создал мне грандмастер Криг, вот так вот просто рассыпалось пылью?

Я едва в последний момент смог заметить его молниеносное движение кинжалом, который должен мне был вонзиться в печень. Удар подлый, больше подходящий не «хуману» в доспехах, а шпане в тёмном переулке, в этот раз не достиг своей цели, так как мой верный Страж оказался намного быстрее.

Пока я находился в ступоре, шокированный потерей одного из мечей, Пёс Мглы был настороже. Ему было плевать на оружие, эмоции и прочее барахло. Страж защищал именно меня. И в данный момент, коротко взвизгнув, он наглядно мне продемонстрировал, какой я всё-таки дерьмовый хозяин, приняв на себя удар, предназначенный мне.

В тот же миг в наплечник Борзуна ударила стрела, которая, буквально, развернула его грудью ко мне. А вот и один недогадливый лучник изволили проснуться! Ещё бы знать, куда запропастились Ведьмы – вообще было бы отлично.

С левой руки, из неудобного положения, в длинном выпаде, словно я орудовал рапирой, а не мечом, но я всё же умудрился достать Борзуна.

– Да когда же ты сдохнешь уже!? – зло выкрикнул я, понимая, что только что я рассёк ему горло. Гарантировано!

Вопреки всему, Эмиссар умирать не собирался. Коротко взмахнув несколько раз кинжалом, он попытался добить Стража, который в данным момент пытался подниматься на ноги. По всей вероятности, кинжал у Борзуна был непростым, так как обычным оружием Стража так просто было не ранить.

Кинжал я тоже хочу!

Короткий взгляд на Пса Мглы, и я принимаю решение его отозвать. Нечего мучить животное. Даже если оно соткано из Мглы и живёт в виртуальном мире.

«Ледяной Знак Хаоса».

Действующая дистанционно, Руна Льда должна была гарантировано зацепить Эмиссара, обездвижив его, но вместо этого первый раз, за всё время, она дал сбой, а волна магии бессильно стекла под ноги Борзуна, успев проморозить лишь маленький пятачок под его ногами.

«Да что за хрень происходит!? – чуть ли не взвыл я, бросаясь в сторону, чтобы в последний момент уклониться от размашистого горизонтального удара Эмиссара. – Ты, тварь, заговорённый что ли?».

Ещё одну стрелу Димона Борзун отбил не глядя, просто отмахнувшись.

– Вижу, говорить с тобой бесполезно, – процедил Эмиссар. – Хорошо, Первожрец. Вот только потом тебе придется меня искать самому! А зачем – сам поймёшь! – в его голосе проскочила насмешка.

Готовый к любой пакости, я лишь мог бессильно сжимать рукоять оставшегося в живых второго меча и лихорадочно соображать, что мне делать. К тому, что произошло дальше, я тоже оказался не готов.

Сунув руку в котомку, висящую на его поясе, Эмиссар выудил из неё светящийся шар и просто раздавил его в своей огромной перчаткой на моих глазах. В тот самый миг, его фигура поплыла, как несколько секунд назад было со Стражем.

А потом он просто испарился, оставив на том месте, где стоял всего мгновением назад, россыпь обычного прозрачного стекла и хвостовик стрелы со знакомым красным оперением.

«ТвойFazer – Мегавайт: Белый, а куда этот перец делся?».

Вместо ответа я только поморщился, и уже не стал сдерживаться, высказав вслух всё, что думал об этой ситуации в настоящий момент.

Да и как здесь сдерживаться, если я только что позволил уйти одному из наших злейших врагов? Позволил уйти, хотя мог сделать так, чтобы он здесь остался навсегда.

Сплюнув, я медленно побрёл в ту сторону, где последний раз мелькали Ведьмы.

Этот бой, увы, можно смело считать проигранным.

Человек, который почувствовал ветер перемен, должен строить не щит от ветра, а ветряную мельницу.

(китайская пословица).

Флерал. Аиталская империя. Дон-Мор.

Наказующие, в своих серых хламидах, очень сильно напоминали обыкновенных крыс, пытающихся сделать ноги с тонущего корабля. Вот только Дон-Мор тонуть вовсе не собирался. Город собирался превратиться в братскую могилу для тех, кого сюда не звали.

Чтобы провести дератизацию паразитов на своих территориях, сил самих Ведьм было вполне достаточно, ведь даже «дара» первого года обучения знала и умела намного больше обычного монаха, и в бою часто стоила двоих, а то и троих Наказующих, большинство из которых магами не являлись.

У меня вообще создалось впечатление, что Борзун намеренно пригнал сюда весь этот сброд, чтобы бросить на убой. Как скот. Стадо, которое без его твёрдой руки сейчас лихорадочно пыталось сообразить, что им теперь делать, для того чтобы сохранить свои жалкие жизни.

Но Наказующих щадить никто не собирался. Я с удивлением узнал в процессе зачистки, что абсолютно любая Ведьма всегда точно могла определить, есть ли кровь её сестёр на руках кого-то из захватчиков, или нет. Стоит ли говорить, что подобный враг тут же возводился в приоритет и уничтожался без жалости в самую первую очередь?