— Да не вор я, успокойся уже... Технологии? Металлы? Артефакты? Драгоценности? В особенности те винтовки. Их очень хочу.

— Организую. Понаберу всего понемногу и отдам потом.

— Тогда договорились. Отправлю к тебе специального человека, ему расскажешь подробности.

— Случаем, не тот, кто попался один раз на барьер, а после этого мы его даже обнаружить не можем? У него безумные умения в скрытности. Тырит у нас иногда всякое, а сделать против него ничего не удаётся.

— По всей видимости, он самый.

Важная пометка: дать по лбу Аркаше за то, что не предупредил. Ворюга недоделанный.

— Тогда мне не о чем переживать... Хан скучает по тебе.

— Не преувеличивай. Она сильная девушка, наверняка сейчас спокойно живёт.

— Миша, она ударилась в магию Смерти. Это в принципе не её Стихия, а она продолжает изучать её. Специально пересилила себя, начала убивать монстров, подняла уровень и выбрала в качестве второй Профессии Некроманта. Её уже нарекли твоей наследницей!

— [Аркаша, я тебе лицо разобью. Нахрена мне информатор, который скрывает эту самую информацию? Ты дебил или да?], — возмущению не было предела. Даже связь гудела от раздражения.

— [Нунг?].

— [Верно].

— [Хотел, чтобы ты сам узнал. Это одна из немногих моих ловушек].

— [Потом ещё раз поговорим, мудила. Жди кары небесной], — закончив отчитывать своего друга, парень вернулся к разговору, — Это довольно неожиданно. У неё хотя бы всё нормально?

— Нет. Её график состоит из сна, еды и исследований. Всё! Изредка она ходит в рейды в Подземелье, но не более того.

— Мне теперь интересно, зачем ей это?

— После твоего исчезновения, Хан ушла в запой. Это нормально в её случае после расставания, поэтому я был спокоен. А потом она принялась читать твои записи. Сотни страниц расчётов и промежуточных выводов дали понять лишь то, что ты занимался чем-то секретным, ведь даже остальные маги разводили руки при изучении бумаг. Не знаю, какие выводы она сделала, но с тех пор всё изменилось. Добрый, жизнерадостный характер сменился расчётливостью и равнодушием.

— Это... Неожиданный поворот событий. Вот только, чего надо от меня? Я ей сразу дал понять, что вместе нам быть не суждено, поэтому вины моей здесь нет.

— Даже если так, она считает иначе. Именно поэтому ты должен разобраться с этим.

— Не-а. Я - безответственные человек, меня это не волнует.

— ... Только не говори, что даже за это нужно платить?

— Абсолютно верно.

— Тогда до скорого, — неожиданно закончил разговор Ким, уходя прочь.

Какого хрена? Он так просто сдался? Значит, врёт, ибо иной вариант будет означать слишком кардинальные изменения его характера.

— Ладно, потом разберусь. Эй, Хель. Папочка раздобыл тебе еду. Ты рада? — в ответ ребёнок продолжал смотреть на отца изумрудными глазами. Они излучали сияющую радость, незатронутую реальностью.

Причиной, по которой я взял её с собой, была банальная боязнь. В шахте находились далеко не сильнейшие бойцы, поэтому в случае нападения они не могли защитить дитя, которое возродить вряд ли бы получилось. Выходом стало решение всегда носить дочурку с собой и если кто-то захочет к ней прикасаться, то сначала этому самоубийце придется сразиться со мной.

Вернувшись домой, Сусанин по инструкции приготовил смесь и принялся кормить маленькое недоразумение под умиляющиеся взгляды и возгласы Хранительницы. Виктор же, как не особо чувствительный человек, решил сделать подарок в своём стиле. Детская бутылочка с самоочисткой и подогревом, чтобы молоко не остывало. Таким образом, день подошёл к своему завершению, а следующее утро стало расплатой за былое спокойствие.

— У нас вторженец! Кто-то пробил защиту первого этажа и продвигается ко второму! — с этими словами Гомуриэль разбудила меня, прогоняя всякую сонливость.

— Сейчас посмотрю, кто это... Джин-Хо, псина ты сказочная. И что мне с этим делать?

***

Хан Нунг, чуть больше года назад

— Миша, ты сегодня много работал. Может, пора заканчивать? — нерешительно спросила девушка, наблюдающая немигающим взглядом за парнем в белой маске и домашней одежде.

— Потом. Я практически понял, как создать систему постановки...

— Миша? Ах, снова.

Иногда такое происходит. Кореянка успела привыкнуть к тому, что Сусанин может на ровном месте на несколько секунд отключиться, а потом продолжить работу, словно ничего не произошло. Вот только на сей раз сознание не вернулся ни через десять секунд, ни через минуту.

— Э-эй, ты как? Всё нормально?

Слабый свистящий звук пролетел около ушей и тело юноши растаяло в воздухе, оставляя после себя упавшую одежду. Вместе с этим сердце Нунг пропустило удар. Она знала, что это всего лишь клон, однако Король Смерти никогда бы не отключил заклинание без веской причины. Значит... Произошло нечто ужасное. Именно поэтому та уже мчалась в кабинет своего лучшего друга и того, какого могла считать отцом.

— Оппа!

Стоило двери открыться, как Переводчица увидела Джин-Хо, непрерывно спорящего с членом Совета. Их крик можно было услышать даже снаружи, но до сего момента никто не осмелился прервать их.

— Я сам не знал об этом ничего! Не смейте скидывать на меня всю ответственность! — Ким говорил громко, но от этого не менее сдержанно, чего нельзя было сказать о его собеседнике.

— Но ведь именно вы отвечали за наблюдения! Как можно не заметить, что Некромант на самом деле был двойником?!

— Оппа? Что-то не так? — нервозно повторилась девушка, прижимая ладони к груди.

— А, прости, всё нормально. Оставите нас наедине, господин Пин?

— Конечно. И простите за неподобающее поведение.

— Я всё понимаю, не переживайте.

Член совета ушёл, плотно закрыв за собой дверь.

— Оппа, это связано с Ним?

— Да. Стоило Сусанину исчезнуть, как поднялась настоящая паника.

— Но ведь прошло всего около десяти минут.

— Поверь, этого вполне хватит, чтобы каждый узнал о произошедшем. Лучше скажи, как себя чувствуешь? Ты находилась ближе всего к клону в момент его исчезновения.

— Всё хорошо, но я переживаю за Мишу. Он мог оборвать связь только в критической ситуации, поэтому у него должно быть появилась огромная проблема.

— Скорее всего, так и есть... Тебе следует пойти к себе в комнату, отдохнуть. Я сам со всем разберусь.

После этих слов прошёл месяц. Всё уладилось без происшествий. Нунг же полностью восстановилась после допросов и продолжала спокойно жить. Точнее, так казалось со стороны, ведь внутри юная красавица испытывала холод одиночества и бессилия. Она стояла на краю пропасти, готовая сделать последний шаг.

Из-за того, что все знали о личности Хан и её близких отношениях с лидером страны, никто не решался заговорить с высокопоставленной фигурой из-за страха. Никто, кроме членов Совета и их шавках, бесконечно бегающих вокруг. Они всегда носили радушные улыбки, говоря о доброте и справедливости, но они даже представить себе не могли, кем являлась невинная, на первый взгляд, девушка. Она повидала много кошмаров наяву. Настолько, что прочесть истинные намерения лживого собеседника не составляло для неё ни капли труда. Убийство, обман, предательство - всё это сопровождало её жизнь, навсегда оставив след. И именно сейчас зажившие шрамы напомнили о себе вновь, ударив с новой силой.

«Раньше эти сволочи не подходили ко мне. Может, убить? Нет, я не смогу сделать этого незаметно. Подставить? Вполне может выйти. Но всё равно... Почему?! Почему они начали доставать меня?! Ублюдки, твари! Если бы Миша был здесь... Точно! Да, всё верно! Они просто боялись! Боялись Некроманта, готового прикончить, а затем поднять в качестве своего раба любого, кто перейдёт границу! Теперь его нет, значит, мне нужно найти нового защитника», — стоило последней мысли сформироваться, как пальцы непроизвольно схватили лежащую неподалёку ручку и вонзили её в бедро. Кровь хлынула, слёзы навернулись. Но при этом дрожащая улыбка показалась на исхудавшем лице, — «Нет! Я не стану такой сукой, как она! Я буду лучше. Гораздо лучше матери!».