От Автора: мало? Согласен, сам в ужасе. Ни времени, ни здоровья не хватает на писательство. Постараюсь компенсировать этот огромный разрыв в следующей главе, если простуда отойдёт, да дела хоть немного ослабят хватку. Здоровья вам и удачи!

— Мне только что доложили, что отряд быстрого реагирования успел прибыть к твоей точке и закрыть прорыв, — сидевшая рядом с Михаилом на скамейке в изысканном саду Сенариэль сменила тему бесполезного разговора «о погоде» на более подходящую.

— Радость то какая. Что-нибудь известно о полудраконе, возглавляющего вражескую армии на том участке? — заговорил парень впервые с того момента, как началось это жалкое подобие свидания.

— Да, его успели заметить на поле боя. Ран почти не виднелось, кроме отчётливых признаков иссушения тела. Хотелось бы добавить, что ты просто невероятен, раз смог с помощью одного клона так потрепать Архимага. Очень любопытно, что сможет показать оригинал? — лукавая улыбка и хитрый голос наглой эльфийки никак не повлияли на юношу, продолжающегося спокойно сидеть в раздумьях.

— Не подскажешь, меня уже начали рассматривать, как заражённого? — внезапно Сусанин поднял вопрос, от которого сердце ушастой бешено заколотилось. Она не смогла ответить, даже по прошествии минуты, — ... Понятно. Вполне резонные подозрения, ведь я проиграл свои опорные пункты, но почти никого из подданных не потерял. Да и сам вышел сухим из воды после прямого столкновения с Архимагом.

— ... Прости. Мы не знаем точно, как работает Безумие, поэтому нельзя отрицать возможность того, что оно способно заразить жертву даже через клона. Но мы скоро найдём ответы и тогда с тебя снимут все подозрения!

— Глупенькая ты всё-таки девочка, — ладонь Некроманта опустилась на макушку принцессы, медленно поглаживая ту. Плотная кожаная перчатка не могла скрыть запах разложения и ощущения густого гноя, обволакивающего пальцы, при прикосновения, однако дроу полностью отбросила это, покорно принимая ласку от того, чья жизнь сгорала на глазах, — В конце войны командование хочет скинуть на меня все грехи и ошибки. Тогда же меня убьют, как бы я не старался избежать этого.

— Но матушка продолжает тебя поддержать! Значит, всё закончится хорошо, ведь она всегда старается получить максимум и раз наши с тобой отношения...

Рука остановилась, заставляя красавицу замолчать, после чего уже Король Смерти взял слово:

— Видимо, она надеется на то, что у меня в рукаве есть карта, способная изменить абсолютно всё. Можешь сказать ей, что это не так. Я здесь беспомощен.

— Лжец, — вскочила на ноги Сенариэль и быстрым шагом побрела прочь, кинув на прощание одну фразу, — Ты не можешь умереть!

— Какие же нынче упёртые дети пошли, — со вздохом Михаил также поднялся со скамейки, заметив что за только что убежавшей эльфийки идёт две дорожки из кровавых капель, — Непроизвольно сжала в ярости руки и ногтями нанесла себе раны... Честное слово, как ребёнок. Нельзя же так эмоционально принимать смерть почти незнакомого тебе человека. Все по итогу отправятся на тот свет, этого нельзя изменить, так зачем лить слёзы по тем, кто сделает это чуть раньше?

Философский вопрос, если честно. Даже с учётом того, что местные знают о реинкарнации, они продолжают переживать о таких мелочах, как смерть и жизнь. Хотя... Чем я лучше? Желаю выйти из бесконечной петли, стать свободным от этих оков. Вот только у меня есть такая глобальная цель, а у остальных? Зачем им существовать?

— Какие у тебя злые мысли, — из подозрительно чёрной тени Михаила раздался знакомый голос мужчины, вышедшего оттуда наружу. Тёмные бинты по всему телу и кожаные доспехи. Неизменный вид посланника Цунуриэль напоминал о прошлом, однако нынешние проблемы казались важнее приятных воспоминаний, — Сам умираешь, так ещё и остальным не даёшь возможность оплакать себя.

— Тень, помолчи. У нас ситуация критическая, а ты ноешь.

— Кто здесь ноет? Ты вообще только что задавался вопросом, зачем нам жить, так что полегче.

— ... Что произошло на других опорных точках?

— Тишина. Но лично я почти на сто процентов уверен, что хотя бы один из них успели подчинить, пока тебе брали штурмом.

— Вполне возможно, так и произошло. Тяжело взять под контроль целый боевой лагерь, полностью оборвав связь и незаметно захватив его. Вот только Безумие способно на это.

— По твоим словам, их Архимаг целую линию гор с землёй сравнял в мгновение ока. Знаешь, что интересно?

— Вам доложили, что с местностью всё нормально.

— Именно. Но я заметил странность: через твою территорию прошла часть вражеской армии, хотя это физически невозможно в тех количествах, которые встретили наш отряд быстрого реагирования всего через полчаса после прорыва. Слишком узкий проход для той орды.

— Да неужели? Серьёзно? Получается, я не ебанулся? — с сарказмом спрашивал парень, медленно шагая к выходу из сада.

— Я же говорил, что верю тебе с самого начала. Проблема заключалась в фактах и только сейчас удалось более подробно их изучить.

— Только вот легче не становится, ведь получается, что тот полудракон смог на время убрать из пространства целую кучу гор.

— Добавим сюда информацию, рассказанную тобой после дуэли с гуманоидным тараканом... Нам всем конец. Как можно победить тех, кто просто игнорирует привычные нам законы?

Юноша понимающе похлопал по плечу друга, а затем, подобно ребёнку, сорвал листик с одного из ближайших деревьев, похожих на берёзу:

— В нашей жизни слишком много неизвестного, поэтому понять абсолютно всё просто не выйдет. Однако, лично я продолжаю искать ответы. Ещё и некоторые мои подчинённые решили провести свои исследования касательно этого момента.

— И как всё идёт?

— Нууу, — маска повернулась в сторону, где прямо сейчас творились страшные дела под руководством одной хитрожопой красавицы, — С переменным успехом.

***

— Куда ты бежишь, сука?! — одновременно весело и разъярённо ревел мужчина в серых латах, поразительно быстро следующий за своей жертвой.

Стоящий вокруг лес трясся под тяжёлыми шагами воина, который никак не могу ухватиться за вёрткую девушку, постоянно уворачивающаяся от мёртвой хватки. В ту самую секунду, когда пальцы почти сжимались на запястье беглянки, та ускорялась вместе с потоками ветра, без последствий выбираясь из опасной ситуации. Именно таким образом продолжалась погоня.

— Подальше от тебя! — замахнувшись ногой, София, а это была именно она, ударила по соседнему дереву, активируя невидимый магический механизм, после которого произошёл слабый взрыв, оттолкнувший Капеллу в сторону, а в тот же момент на место, где та стояла, упала огромная туша преследователя, собирающегося схватить врага.

Прозвучал новый взрыв, на сей раз гораздо мощнее, поэтому неудавшегося ловца окутало жаркое пламя, пряча от взгляда.

«Ещё не конец. Этих тварей обычным огнём не взять», — итальянка продолжила бежать прочь, но стоило той сделать несколько шагов, как за спиной послышался ликующий рык прыгнувшего в её сторону мужчины, — Как предсказуемо.

Неожиданно в голову воина вонзился арбалетный болт, вынося тому мозги. Мёртвое тело упало на землю, на этот раз точно умерев.

— Спасибо Мише за информацию. Теперь их хотя бы убивать можно, а то раньше они постоянно умудрялись уйти живыми, — потянувшись, девушка наконец-то смогла вздохнуть с облегчением.

— Госпожа, с вами всё хорошо? — из леса выскочил отряд из двадцати фигур, закутанных в чёрные плащи и носящих того же цвета маски из костей, — Вас не ранили?

— Сегодня обошлось без происшествий. Как у вас?

— Убили пятерых, среди наших погибло только трое.

— Окончательно?

— Нет, их души не успели заразить. Король проверил и сказал, что всё нормально, — в голосе докладчика, когда он упоминал Некроманта, прозвучало отчётливое благоговение. Не мудрено, ведь даже с нынешними достижениями в магии никто другой не мог так просто нарушать законы природы, обращая, казалось бы, неизбежный процесс вспять.