— Отдышись сначала, а потом уже говори.

— Нет... Коля, за Мишей началась охота. Его объявили предателем, врагом Союза и выслали за ним лучших из бойцов.

— Что? — сиюминутная растерянность не давала осознавать сказанные подругой слова.

— Убить его хотят!

— Он не мог так подставиться... Это же Миша, у него точно есть план.

— Да? Его крепость разрушили, армии уничтожили и очень скоро они смогут найти настоящее тело, а не клонов. Не важно, насколько он силён, против идеально сбалансированной команды, подготовленный специально против него, шансов нет, особенно в одиночку, — излечив себя с помощью магии, Молли серьёзно взглянула на Шмитке, — Я хотела, чтобы ты помог ему, но... У тебя своя жизнь и мне не хочется подвергать тебя опасности... Но ведь Миша, — дрожащий голос никак не мог завершить предложение, а густые слёзы начали течь по румяным щекам.

— Не переживай, я помогу ему, — приняв для себя самое главное решение в жизни, Коля посмотрел на Чанг, которая никак не могла определиться со своими чувствами. Она хотела спасти того, кто некогда помог им, однако риски были слишком велики, — Всё будет хорошо. Молли, пригляди здесь за всем, пока я не вернусь.

— Хорошо! И... Спасибо тебе!

С хлопком парень сорвался с места, почти летя к выходу из Подземелья и направляясь в единственное место, где мог быть его лучший друг. То, с чего всё началось. Шахта.

«Ублюдки... Посмели напасть на Миху... Да я вас всех убью нахер!», — праведная ярость рвалась наружу, распугивая всю живность в лесах и полях, — «Надо скорее... Он активировался?».

Руки нащупала в кармане небольшой прозрачный камешек. Это был один из артефактов, который юноша смог получить в Подземелье давным давно, но по неизвестной причине никто из магов не мог дать даже приблизительной информацию о нём. Система же просто показывала три вопросительных знака. Сейчас же появилось что-то новое, ранее скрытое от взгляда.

[Печаль «???»

Ранг: ???

Неизвестное существо приложило руку к созданию этого невероятного конструкта. Почему он активировался? Не знает даже Система. Возможно, это знак свыше, но откликаться на него или нет - решать вам.

Эффекты:

Вы получите обрывок из воспоминаний «???»

После использования артефакт будет уничтожен]

— Активировать! — без раздумий согласился принять подарок судьбы Мечник, чтобы практически сразу замереть на месте. В его сознании появились новые воспоминания, от которых его сердце закололо от боли, — ... Ясно. Хочешь сказать, что даёшь мне шанс отступить?! Да ничерта подобного! Сам ведь отлично понимаешь, какие тогда будут последствия для всех нас. К тому же... Меня вполне устраивает такой результат.

***

— Коля, сюда! — рык Михаила разнёсся вокруг, после чего его руки упёрлись в землю.

Вся Жизнь, витающая вокруг или находящаяся внутри растений, молниеносно стянулась к Некроманту, становясь подпиткой для следующего заклинания. В местах, где стояли враги, выросли длинные корни, уходящие вверх и соединяясь над головой мага в невысокий, но очень толстый купол. Настоящая крепость, способная дать несколько десятков секунд встретившимся товарищам.

Шмитке отлично понял план друга и сразу ринулся к нему, по возможности уворачиваясь от ударов пятерых бойцов, посланных ему навстречу. Он не пытался атаковать или защищаться, лишь бежал вперёд, желая поскорее укрыться за прочными корнями. И у него получилось, тем самым давая возможность давним товарищем оглядеть друг друга. По куполу обрушилась тонна ударов, тем самым сокращая и без того короткое приветствие.

— Коль...

— Не важно. Сейчас главное тебе выбрать отсюда живым и сделать то, из-за чего ты и устроил этот кошмар по всему континенту, — Мечник продолжал находиться в одних штанах, без оружия или доспехов. Он лишь спокойно оглядывал трясущееся убежище, полностью откинув осторожность.

«Блять... Сука, сука! Если... Это ведь самый логичный выбор... Шанс на победу тогда станет самым высоким... Но всё равно... Так, кто я? Правильно, треклятый Король Смерти! Тот, кто не имеет слабостей... И это истина! Она и только она!», — мысленный спор внутри Сусанина закончился и прямо сейчас он сдала свой шаг.

Длинная катана, словно ветер, разом приблизилась к спине Шмитке, продолжающегося спокойно стоять на месте. Дальше произошло сразу несколько событий, изменивших ход истории до неузнаваемости. Клинок пронзил открытую плоть Мечника, доходя до нижней части груди и пуская наружу фонтан крови, а вместе с этим почти того убивая. Параллельно с этим...

— Ты как всегда, — хриплый голос нагло преданного друга с трудом выходил из горла, — Отличный стратег, но паршивый боец, — правая рука держала длинный духовный меч, который остановился в миллиметре от горла Михаила, пробивая даже доспех из Сенара. И причина здесь крылась отнюдь не в том, что у него не хватило резерва для ещё большего удлинения своего призванного оружия, чтобы закончить свой удар. Просто среди двух лучших друзей только один смог доказать свою выдержку, волю и нерушимую преданность, — Уж не разочаруй меня, Мишаня. Не зря ведь я жизнь отдал ради тебя.

Улыбка. Это было последнее, что осталось на побледневшем лице Николая, бывшего Героя и... Отныне и до скончания времён, самого сильного Человека за всю историю рода людского.

— БЛЯТЬ!!! — полный боли крик рвался из Настоящего Короля Смерти, готового пойти на всё ради своей цели. И именно поэтому он в ту же секунду высасывал всю накопленную в душе и теле друга энергию, переводя её в опыт и тем самым получая желаемый результат.

[Поздравляем! Вы получили 75 уровень!]

[Внимание! Профессия (75) открыта! Вы получили +100 ко всем характеристикам! Происходит оценка способностей носителя...]

[Поздравляем! Вы преодолели Второй Предел параметра «Интеллект»!]

[Поздравляем! Вы преодолели Второй Предел параметра «Воля»!]

[Внимание! Вы достигли Второго Предела в параметре «Дух»!]

[Поздравляем! Вы преодолели Второй Предел параметра «Дух»!]

[Поздравляем! Вы преодолели Второй Предел параметра «Смерть»!]

[Оценка завершена! Вы получили достижение «Мировой A-»]

[Внимание! Проклятье Порядка потеряло над вами свою силу! Все характеристики восстановлены!]

[Внимание! Неизвестный эффект, наложенный на Релана, спал!]

Душа Николая, потеряв всё свою энергию, сразу исчезла. Неизвестно, куда она отправилась, но было очевидно, что вернуть её будет уже невозможно. Оболочка же рассыпалась прахом, разлетаясь по воздуху. Но эта печальная картина осталась позади Михаила, чья рука твёрдо, как никогда, держала свой клинок.

— Прощай и... Надеюсь, мы больше никогда не встретимся. На сей раз, точно, — обронив последние слова, Сусанин развеял купол вокруг себя, открывая перед собой взор на всю группу охотников, чьи лица исказились в панике. Они отлично поняли, что пришло, и осознать последствия от этого было несложно, — Вот теперь я вас всех здесь перебью. Всех до последнего.

Свежая кровь окропила землю. Как и было сказано, никто из тридцати бойцов не смог уйти живым с этого поля. Даже их души остались в заточении у Сенара, а их дальнейшая учесть станет отнюдь не завидной. Что же до самого виновника резни? Он почти сразу помчался дальше, к своей секретной базе. И на этот раз смог добраться до неё без проблем.

Винтовая лестница, огромный зал с бесчисленным количеством выгравированных рун, монструозные стражи, Мандрагора и, наконец, широкий бассейн, заполненный зелёной жижей. Только на сей раз возле последнего, на свободном месте, появилось множество столов и шкафов, заполненных исписанными бумагами. Клон успел провести расчеты и несколько экспериментов для создания нового тела. Последнее, между тем, уже лежало на платформе, готовое к последним операциям.