— Пора, получается? — Михаил со слегка дрожащими от волнения руками достал пирамиду и принялся встраивать её в правую часть грудной клетки, с противоположной стороны от сердца.

Плоть, расходящаяся от приближения Дара Монарха, сошлась вновь, словно ничего не было. Последняя часть заняла своё заслуженное место и теперь оставалось дело за малым. Но несмотря на это, Сусанин продолжал стоять на месте, тяжело дыша. Прямо сейчас перед ним было всё, чего он желал, и требовалось лишь активировать заклинание, после чего всё останется на волю случая. Чистая удача, на которую Король Смерти не мог повлиять больше никак. Для этого требовалось быть минимум Богом, да и тогда не факт, что всё закончится успехом. Каждый духовный геном, каждая часть тела - абсолютно всё это выходило за пределы понимания смертного, который являлся магом не более трёх лет. Ужасающий по всем критериям рост, граничащий с безумием, которого всё равно не хватало. Каким бы гениям ты ни был, без обширной теории и должной практики тебе никогда не взойти на престол своего дела. Печальный факт, который невозможно игнорировать, но в нынешней ситуации оставленный позади. Время поджимало, как никогда. Вот только парень решил пойти на, как он считал, питерский ход:

— Монарх, я знаю, что ты здесь. Ответь на один вопрос: меня ждёт успех или провал?

На сей раз время не замедлилось и никаких спецэффектов не появилось. Окружающие краски остались, а затхлый воздух продолжал наполнять лёгкие. Лишь пространство схлопнулось, чтобы выпустить прямо перед юношей знакомого... Человека. В этот раз его лицо не выражало старого доброго веселья, а отдавало столь несвойственным ему напряжением.

— Не знаю. Честно, я сам не вразумлю, что будет дальше.

— Или просто не хочешь смотреть в будущее? Помнится, ты однажды уже показывал мою судьбу.

— Дааа, припоминаю такое. Но не в этот раз. Прямо сейчас даже я ничего не знаю.

— Ясненько. А подсобить мне не можешь?

— Увы, нельзя, иначе выйдет тот вариант, где всё заканчивается успехом, однако... Я хочу, чтобы всё пошло по тому пути, который скрыт от меня. А уж поверь, раз Я не могу увидеть Истину, то там определенно спрятано нечто невероятное.

— Предлагаешь поставить всё на удачу? Мне?

— Эх, ребёнок ты ещё. Хорошо, давай по твоему. Предположим, всё прошло без проблем. В итоге ты стал невероятно сильным существом с огромным потенциалом. Но! Подобных тебе - нескончаемый океан, как бы печально признавать это не было. У каждого из них имеются свои козыри и обязательно найдётся кто-то лучше тебе. Все они идут по пути Смерти, превратив некогда полный таинств лес в прямую дорогу с сотнями указателей. Нет этого... Как бы сказать... Экстаза от открытия некогда скрытого от всех секрета. Нет ощущения того, что ты узнал что-то, о чём не знал никто с момента сотворения мной Всего. Чёрт, да абсолютно все превратились из Магов в каких-то учеников школы, которым преподают точную информацию из книг! Ты хоть знаешь, какими были первые Маги?! Ты думаешь, они все кидали огненные шары и поднимали полчища мертвецов? Да нихуя! Они были учёными, ищущими не силу, а знания с просвещением. А Боги? Знаешь, насколько они сейчас упростили свою систему веры? Да даже любой из первых Полубогов ужаснулся бы от происходящего здесь!..

— Что-то тебя прямо пробило на воспоминания, — перебил разошедшегося Монарха Некромант, примерно поднявший суть того, что ему пытались донести, — Короче говоря, ты хочешь, чтобы я шагнул в неизвестность, как делали первые Маги?

— Именно! Тем более, нельзя убить того, о силе которого ничего неизвестно, особенно это правило актуально на верхних планах. Вот тебе и будет дополнительное подспорье для бессмертия.

— Хааа... Блять, не хочу соглашаться с тобой, но логика здесь реально присутствует.

— Вот и я об этом, — на мгновение Творец вернулся в свою прежнюю форму весельчака, чтобы через секунду измениться до неузнаваемости. Физически ничего не произошло, но нечто странное, неописуемое всё же случилось, — Я, Монарх, даю тебе два варианта. Первый! Сделать шаг туда, где никого до этого не было. Неизвестность, где есть лишь абсолютная смерть или победа. Второй! — прямо перед глазами Сусанина зависла золотая игра, длинною с ладонь. Никак украшений или других примечательных знаков. Обычная игла с необычной силой, — Ты пронзишь своё новое тело этим. После этого твоё заклинание сработает так, как задумывалось изначально. Два варианта! Решение остаётся лишь за тобой!

Абсолют хлопнул в ладоши и исчез. Я же только тогда понял один факт: это был не мой Монарх. Возможно... Оригинал соизволил спуститься ко мне. На несколько секунд, но всё-таки. Оставался один вопрос и озвучивать его не требовалось.

— Риски неоправданы, здесь сомнений нет. Получить неизвестный результат или наверняка завершить свой проект, как планировалось изначально. Глупый вопрос, если так посудить, — схватив подарок, парень подошёл к своему телу и присел у него, — С другой стороны, я продолжаю думать над этим и сомнения становятся сильнее. Если я выберу Смерть и Жизнь, то получу две мощи, способные изменить ход любого боя. Но сами по себе они не дадут нужного результата, а значит... Это не путь к моей цели? Требуется найти дорогу, ведущую к истинному бессмертию. И раз очевидный вариант не подходит, то иного выбора не остаётся, кроме как положиться на тот самый девственный лес, в котором я буду первым гостем.

Игла выпала из ослабшей хватки юноши на пол, так и не достигнув плоти. Выбор был сделан, а развернуться назад было уже нельзя.

— Чтож, какое у меня кредо? Никогда не сожалеть о сделанном выборе. Пожалуй, пора проверить свои убеждения на прочность, — Михаил поднялся и раскинул руки в стороны, активируя подготовленные магические конструкты, чтобы на выдохе сотрясти подземный зал своим голосом, — Сотворение идеала!

Заклинание начало свою работу, а Король Смерти ощутил на себе взгляды высших существ. Они не знали, что конкретно происходит и где находится человек, однако понять кое-что оказалось несложно. Прямо сейчас творилась история, способная изменить устоявшийся порядок вещей с ног на голову. Реакция же последовала незамедлительно.

[Получено личное уведомление в секторе S-6! На вас объявили охоту! Через 6:00:00 охота будет начата!].

— Забавные. Ну давайте, посмотрим, чем всё закончится!

Грохот разлетелся во все стороны. Руны наполнились энергией, а бассейн запузырился. Зал резко окутал зелёный свет, пряча внутри и парня, поставившего на кон всё, включая свою жизнь.

***

[Общее уведомление в секторе S-6! Вы получили секторное задание!

Заказчик: Тёмные и Светлые Стихии (кроме Хаоса)

Задача: убийство

Цель: Михаил Сусанин [часть Статуса открыта для просмотра]

Награда (на выбор):

1) + 100-150 Уровней

2) Исполнение желания (силой до Мирового SS)]

Это сообщение от Системы разом получили все обитатели материка. Они не могли поверить увиденному, ведь награда превосходила все разумные границы. Первая награда могла превратить самого бездарного воина в сильнейшее существо всего континента, тогда как вторая... Если пожелать уничтожить весь контент, то так и произойдёт. Бессмертие? Не вопрос. Убить какого-нибудь Архимага? Раз плюнуть. Любой сметный мог стать неоспоримым владыкой этого мира, а для этого требовалось только одно - убить парня. Неудивительно, что прямо сейчас вся армия ЗАКа, готовая нанести последний удар по Безумию, остановилась. Всех их интересовал лишь один вопрос: где этот ублюдок?

«Что же ты натворил?! Теперь тебе точно не уйти живым», — посреди своего шатра Иромэль рвала документы, лежащие на её столе, после чего сломала и его. Она находилась в отчаянии, ведь прямо сейчас за единственным человеком, сумевшего стать ей другом, отправятся сильнейшие существа, готовые разорвать его в клочья, — «Это конец. Я даже не смогу сдержать своего обещания».