— Нам нужно выспаться.

Сказал тихо и оставил меня в комнате одну. Это “да”, но позже? Или я принимаю желаемое за действительное? Может, он постарался отшить меня, не обидев? В одном он прав — мне действительно нужно выспаться.

— Напомни еще раз, в чем заключается план? — пришлось говорить очень громко, чтобы перебить рев ветра и мотора.

Автомобиль несся по пустынной трассе вдоль фермерских угодий. Я вытянула руку, чтобы поймать теплый воздушный поток. День выдался на удивление жарким и солнечным. Вокруг витал приятный запах свежескошенной травы.

— К вечеру мы доедем до Речного порта, где Итан проведет нас к Разлому. Будет большой удачей, если нам позволят пройти.

— Все зависит от того, в каком настроении окажется Эрик, — пояснил Итан с заднего сиденья.

— Эрик? Он — Высший?

— Нет, — инкуб улыбнулся. — Он — управляющий, назначенный Высшими. Ну и еще желательно не отсвечивать. В порту не любят чужаков.

— Тогда красный кабриолет очень кстати, — с сарказмом отметила я.

— Хочешь купить другую машину? — в голосе Алекса проскользнули нотки обиды. Кажется, он привязан к своему автомобилю.

— Для этого нам придется сделать небольшой крюк через столичный банк, — иными словами вернуться обратно на сотни миль.

— Кто знает, может, ты изобрела заклинание для взлома замков.

Полукровка снова намерен шутить, а со стороны и не скажешь, что у него хорошее настроение. В дороге вчерашние тревоги быстро отступали, и компания двух демонов ощущалась чем-то совершенно нормальным. Ивви осталась помогать общине. Никто не хотел снова подвергать ее опасности, да и сама девушка не стремилась к новым приключениям. Впрочем, я бы тоже с радостью от них отказалась.

— Давайте остановимся у заправки, перекусим. В порту лучше не тратить на это время, — предложил Итан.

— Хорошо, как только будет кафе, — согласился Алекс.

Я перевела взгляд с одного спутника на другого. Инкуб заметил мое внимание и снова расплылся в улыбке, чуть приподнялся, с довольным прищуром подставил лицо ветру, его кудряшки тут же всколыхнулись и забегали серебристой рябью по лбу. Алекс тоже отвлекся, посмотрел сначала на друга, потом на меня, задержал взгляд чуть дольше, чем следовало. Никак не пойму. Иногда в его глазах притяжение, которому нельзя противиться, иногда острый и холодный металл, коснешься и получишь смертельную рану, а иногда… будто он исчезает, уходит в себя настолько глубоко, что туда и не достучаться.

Мы добрались до придорожного ресторанчика спустя час, может, полтора. Трасса не особо пестрила заведениями, куда чаще можно было встретить свободно пасущиеся стада или бесконечные посевные площади. В кафе мы затеяли спор, какая уличная еда вкуснее. Итан оказался приверженцем хот-догов, Алекс — бургеров, я долго настаивала на том, что лучшая еда в дороге — это большая чашка горячего кофе, но потом сдалась и публично заказала большую порцию вафель. Заодно инкуб опробовал маскировку в виде крупных очков и потрепанного худи с капюшоном. Конечно, ведьму в такой глуши не найти. Речной порт считался скорее людским городком, без надзора совета, но внешность демона все равно привлекла бы излишний интерес. Кто-нибудь мог вызвать службу отлова.

Алекс любезно заплатил за обед, и мы еще немного размяли затекшие мышцы. Итан собрал венок из разнотравья и по очереди примерил каждому. Полукровка очень смутился, когда я и инкуб вместе захихикали над тем, как цветы разбавляют его суровый вид, и долго отказывался с нами говорить.

Наконец, мы достигли города. Я бы охотно провела еще пару дней в пути, но, увы, стоило помнить, что я не в развлекательном путешествии, что ставки гораздо более высоки.

— Останови тут, — Итан указал на стоянку, окруженную двухэтажными длинными серыми домами. — Дальше пойдем пешком.

Раньше я не бывала в Речном порту. Воздух здесь был влажный и немного отдавал тиной. В целом мрачноватый и не блещущий архитектурой город использовался по большей части как точка развязки для торговых маршрутов. Я знала о нем немного, только из новостей.

Итан вел нас вдоль набережной. Вода была темной и мутной. Фонари создавали островки света вокруг многочисленных пристаней и спусков к берегу, покрытому крупной галькой. Время подходило к восьми, домой направлялись припозднившиеся работники, группа грузчиков перетаскивала массивные деревянные коробки на торговое судно. Сложно представить, что где-то здесь находится тоннель в Изнанку.

— Сюда, — инкуб направился к массивному безликом зданию, похожему на склад.

— Спрячь кольцо, — велел Алекс. — Постарайся себя не выдать.

Его слова вызвали во мне не дюжее беспокойство. Не то, чтобы я не могла обойтись без чар и упоминаний о ковенах, но что будет, если меня все-таки вычислят?..

— Не волнуйся. Я буду рядом, — добавил полукровка и коротко коснулся моей спины.

Я сделала глубокий вдох и долгий выдох, сняла и убрала кольцо в сумку, опустила пониже рукав на правой руке, закрывая лесенку шрамов. Теперь чтобы начать заклинание мне понадобится от трех до пяти секунд или другое лезвие. Я беззащитна.

Итан остановился у одной из дверей, ведущих в здание, их было на удивление много, принюхался, словно животное, вытягивая вперед голову. Он двигался так с десяток метров, пока что-то не ощутил, дернул ручку темно-синей крашеной двери маркированной цифрой восемь, приглашающе кивнул нам.

— Говорить буду я, — обусловился инкуб.

Мы вошли внутрь здания, в узкий темный коридор с бетонной лестницей в конце. Спустя три или четыре пролета я услышала музыку, медленную мелодию, наигранную флейтой, барабанами и экзотичным струнным инструментом, чьего названия я не знала. Музыка усилилась, когда мы вышли в еще один коридор, гораздо шире, устланный зеленым ковром-дорожкой с витиеватым золотым узором. Нас ожидал маленький респешн и улыбчивый блондин, одетый в смокинг на голый торс.

— Добро пожаловать в Тайник желаний, — загадочно произнес он. — Сколько воды утекло, Итандиль. Не ждал увидеть тебя снова, — с интересом обратился блондин к инкубу. — Что тебя привело со столь большой компанией? — окинул меня и Алекса долгим изучающим взглядом, от чего мое сердце замерло.

— Я и мой друг, Аззари Эл-каас, хотим поговорить с Эриком.

— А кто она?

Не волноваться. Не выдать себя.

— Моя клиентка, — без промедления ответил Итан.

— Ты здесь больше не работаешь, чтобы приводит клиенток, — строго заметил блондин.

— Как раз про это с Эриком и переговорю, — отпарировал инкуб.

— Я не могу пустить ее без сопроводителя, — снова возразил администратор.

— Моро, не будь засранцем. Или дела идут настолько хорошо, что вам не нужен лишний клиент? Пусть так. Назначь ей другого.

Кого другого?! Кажется, план разбивается о реальность на мелкие кусочки!

— Дай мне всего пять минут, Моро, — жалостливо вскинув брови попросил инкуб, а затем с ухмылкой спросил. — Или мне исполнить твое желание?

Блондин тоже усмехнулся. Видимо, прозвучала понятная только им двоим шутка.

— Пять минут Итандиль, и потом твоя клиентка будет нашей, — Моро мгновенно переменился, широко улыбнулся мне и учтиво произнес. — Прошу простить меня за грубость. Надеюсь, лоно Тайника желаний оставит у вас приятное послевкусие, и вы захотите вернуться.

Итан двинулся дальше, за плотную тканевую ширму, я и Алекс за ним. Пахнуло сандалом, к музыке добавился шум разговоров. Я бы назвала представшее заведение ночным клубом, но количество полуобнаженных весьма эксцентрично одетых мужчин и женщин намекало, что услуги здесь оказываются куда более интимные, чем просто приватные танцы. Работников было легко отличить от гостей и они все, несомненно, принадлежали к демоническому роду. Не могу поверить, что такое место существует под носом у ведьм. Если о нем узнают, здесь останутся одни развалины. Неужели, кто-то из людей покрывает их?

Мы сели на полукруглый темно-синий диванчик у томно-светящегося доходящего до потолка столба. Справа висел еще целый ряд тяжелых тканевых ширм, и я могла лишь догадываться, что за ними. Совсем скоро к нам подошел жилистый загорелый мужчина с золотистыми обильно покрытыми лаком и зачесанными назад волосами, одетый в блестящую жилетку и широкие белые брюки, уголки его глаз аккуратно подчеркивали черные линии. Дать ему в руки микрофон, и он сошел бы за поп-певца.