– Боже!

– Да не бойся ты, я быстро, – и он наклонился к ней, разинув пасть с клыками.

Роза зажмурилась, но укуса не последовало. Вместо этого парень рыкнул от боли и отскочил от Розы в сторону. Он схватился руками за лицо, которое дымилось! Парень рычал от боли и дымился, как зажженная спичка! Роза смотрела, онемев от ужаса.

– Нет, не надо, мой господин! Прошу, – завопил он, все еще дымясь, – о, мой князь, я ничего с ней не сделаю. Обещаю! Я не трону ее. Я уйду!

И он тотчас бросился к окну. Выбив его плечом, он выпрыгнул наружу! Осколки посыплись на пол, холодный ветер, раздувая занавески, ворвался в комнату. Роза шокировано прикрыла рот ладонью. Ее разум отказывался поверить в случившееся, но ведь окно и впрямь было разбито! Она подбежала, посмотрела вниз и ужаснулась – какая огромная была высота! Роза высунулась в окно и оглядела каменные стены снаружи. Похоже, это был настоящий замок, и он стоял на высокой горе! Вдруг прямо к ее носу подлетело что-то странное и, издав мерзкий писк, захлопало ей по лицу крыльями.

Роза вскрикнула, отмахиваясь, но потом присмотрелась и увидела, что это летучая мышь! Злобно пропищав, маленький кровосос улетел. Роза вздохнула с облегчением, провожая его взглядом, а затем посмотрела на ярко светившую в небе луну.

– Бедный парень, – прошептала она, снова выглядывая вниз из окна. – Неужели он разбился?

– Num doles illius?10 – раздался в ее сознании уже знакомый мягкий голос.

– Pereit?11

– Non.12

– Gratia Domine.13

– Poterat te occidare.14

– Если я не увижу больше дом и родных – я не хочу больше жить! – в сердцах закричала Роза. На глазах проступили слезы. – Лучше убей меня!

Но он не ответил.

– Эй, где ты? Я могу тебя увидеть? Это прямо сказка про аленький цветочек какая-то. Я разговариваю сама с собой и даже не знаю, что будет дальше. Скажи мне, что происходит? Поговори со мной!

– Nunc ne habeo temporis locutus tecum sumum esse.15

– Ладно, не буду тебя отвлекать, конечно. Но помни, я очень хочу домой, и чем скорее, тем лучше. И если тебе нужен выкуп – поторопись, иначе ты не передашь родителям их дочь живую!

Роза скривила губы и сложила руки на груди. Так она стала ходить взад-вперед по комнате. Надо думать, как отсюда сбежать. О нет, уже и в туалет хочется. Как будто специально Роза в тот же момент заметила дверь за шторой на стене. Толкнула и – о чудо! – для убранства пятнадцатого века туалет выглядел вполне прилично. Надеюсь, он не наблюдает там откуда-нибудь в микрокамеры, подумала Роза и вошла.

***

Прошло еще немного времени, пока девушка привыкла к месту своего заточения. Но ее мысли вновь обратились к этому юноше, который прыгнул в окно. Кто он? Зачем он здесь был? Неужели он в самом деле хотел убить ее? О эти бесконечные вопросы, на которые нет ни одного вразумительного ответа! С тех пор, как она здесь, Роза постоянно только и делала, что заваливала себя бесконечными вопросами. Наверно, подумалось ей, это нормально для того, кого держат в плену.

А все-таки, кто тот мальчик? Красивый, с большими каштановыми локонами, жутко бледный. Откуда у него такие зубы? Кто он? Неужели он… Роза попыталась отогнать страшную мысль. Нет, тут должен быть рациональный ответ. Это не может быть правдой!

***

– Ну что, Грэг? Что говорят в милиции?

– Ничего не говорят. Ее нет. Она как сквозь землю провалилась.

– Господи, когда же это все закончится?

– Да, Лиз, хотелось бы, чтобы поскорей, – Грэг задумчиво сел на кровать. – А это что?

– Что?

– Это ее вещи?

На раскладушке рядом лежал раскрытый рюкзак с вываленными из него книгами, тетрадями, зеркальцем, ключами и прочим добром.

– Да, там тоже никакой зацепки. Еще этот прикол с книгой… – усмехнулась Лиза.

– С какой книгой?

– Да она работала у Леонида Вячеславовича в хранилище, и он разрешил ей взять книгу, ну она и взяла. А потом вдруг ему резко потребовалось вернуть ее.

– Да? А что за книга?

– Не знаю, там нет ни автора, ни заглавия. Древняя, черная, с литьем. Открываешь – текст на латыни и портрет красавчика из пятнадцатого века… Грэг, ты чего! Что с тобой?

– Лиза!!! Куда вы дели ЭТУ КНИГУ?!! Немедленно рассказывай!!!

– Говорю же, – испуганно пролепетала Лиза, у него было такое страшное сердитое лицо, а глаза лихорадочно горели, что она напугалась, – отдали назад Леониду Вячеславовичу.

– С ним можно как-то связаться?

– Да, пойдем. Он, наверно, открыт еще. А тебе зачем эта книга? Грег, ну объясни!

– Потом. Пойдем, покажешь мне этого Леонида Вячеславовича!

– Грэг!

– Возможно, у Роузи проблемы именно из-за этой книги. – Грэг перекрестился. – Но надеюсь, что нет, и я ошибся.

Через некоторое время они уже были в книжной лавке.

– Сань, здорово! – улыбнулась Лиза, увидев однокурсника, – а что ты здесь делаешь? Мы тут с тобой скоро поселимся, я так думаю.

– Можно вас на минуточку? – Грэг подозвал продавца и отвел в сторонку.

– Привет! Смотрю литературу. Надо же готовиться к следующему семестру.

– Ну да. Точно.

– А ты чего?

– Да вот, проублемз, – она указала на Грэга и закатила глаза, – носятся всем миром за какой-то дряхлой древней книжонкой! И сдалась им эта книга!

– Та самая?

– Да. Грэг считает, что она – ключ к разгадке.

– Вы читали ее? – спросил Грэг, когда они с Леонидом Вячеславовичем поднялись наверх и остались наедине.

Тот молча достал из кармана ключ, отпер один из шкафчиков и взял книгу в руки. Глаза Грэга загорелись при виде черного литья.

– Нет, и не буду. – твердо заявил Леонид Вячеславович. – Я знаю, что это такое.

– Я все вам объяснил. Наши агентства искали ее веками. Это единственная подсказка, как убить его. Отдайте ее мне!

– С этой книгой вы не убьете его, и там даже сказано об этом.

Грэг побледнел.

– «Он приходит ночью, он не должен знать твое имя, тебе нельзя ни видеть его, ни слышать его. Он вездесущ. Он знает, где ты, даже если ты не знаешь о его существовании», – голосом рассказчика проговорил Леонид Вячеславович. – Об этом говорится в книге. Никто не видел его лица. Во всяком случае, из тех, кто жив. Он воплощение зла. Как совладать с ним, знает лишь одно существо. И если она согласна нам помочь, значит, еще не все потеряно.

– Кто?

– Ее зовут Нунча. Она вампир. Сегодня ночью я должен буду отдать ей книгу. Вы можете пойти со мной.

– Кто она?

– Она сама вам расскажет.

Большой роскошный зал освещали бесчисленные свечи в огромных люстрах, висевших под высокими потолками. Бал был в самом разгаре: мужчины в смокингах и женщины в роскошных платьях кружили под темпераментную классическую музыку. Гости смеялись и пили из золотых кубков темно-красный напиток.

Золоченый трон на платформе со ступеньками пустовал. Рядом с ним по левую руку стоял тот самый кудрявый юноша, что проник вечером к пленнице и выбросился в окно. На нем не было ни синяка, ни царапины. По правую руку стояла рыжая красотка в красном платье.

– Валерий, – произнесла она, холодный изумруд ее глаз обернулся к парню. – Где Его Темное Величество?

– Ignoro. Noluit apparere.16

– Puella?17

– Parcat illud.18

– Возможно, она та, кого он ищет.

Валерий ничего не ответил, только нахмурился.