Макс рассказал, что выучился на айтишника и уже работает. Правда, скромно умолчал, что выучился в самом лучшем вузе у нас и еще один диплом получил в Европе. А работает в фирме отца не простым программистом.

– А я только первый курс заканчиваю. И в пиццерии подрабатываю, – озвучила свои скромные достижения. – Но поступила на бюджет и место в общаге дали.

Боже, бюджет, общага… Когда у Макса была уже своя квартира в центре и машина. Он просто решил прогуляться. Проветрить мозги. Наша встреча вышла совершенно случайной.

Дурочка, но я совершенно не отличала настоящий бренд от подделки. Да в моем окружении на них никто и не смотрел особо. Все знали, где любой бренд можно купить по копеечной цене. Вышитого крокодила на футболке я заметила, но даже мысли не мелькнуло, что это реально куплено в фирменном магазине. И даже не в Москве. Иначе бы я сразу поняла, что Макс из состоятельной семьи.

У нас в универе были мажоры. Но тех, кого так называли, было видно сразу – наглые, развязные, модные, золотые часы и все такое прочее. Возможно, были и такие, как Макс, но я их не замечала.

Привлекательный молодой человек, хорошо одетый, воспитанный – вот это видела я.

Часы на руке. Но на вид довольно скромные. Я даже и внимания особо не обратила. Лишь спустя время узнав, что стоят они очень много.

Макс не кичился и не выпячивался. Сидел на лавочке и ел мороженое. Шутил. Мы вместе посмеялись над маленьким происшествием. Ему удалось полностью сгладить неловкость.

И как не показалась ему полной дурочкой? Ведь смеялась всем его шуткам. Хотя, наверное, дурочкой и показалась. Иначе зачем продолжил со мной встречаться?

Глупая и наивная, я подпала под его обаяние. Впрочем, у меня не было ни шанса устоять. Макс мастер переговоров. Природная харизма и опыт. В любой ситуации умел вести себя. Так что я для него – открытая книга и легкая добыча.

Игрушка…

Небожитель снизошел до простой смертной, чтобы поразвлечься. Кажется, так поступали олимпийские боги.

Наверное, ему невероятно льстило, что я буквально ему в рот заглядывала. Макс на самом деле потрясающий собеседник. Легко может создать нужный ему образ.

А мне тогда казалось, что любил. Долго не верила, что выпал мне счастливый шанс. Просто невероятный. А когда, наконец, поверила…

Но в тот день я ела мороженое, наслаждаясь невероятным вкусом. Улыбалась Максу. Жмурилась на солнце. Дышала сиренью.

Ненавижу сирень!

– Так ты со смены идешь? – переспросил Макс и я кивнула.

– Вот я дурак, – он хлопнул себя ладонью по лбу. – Тебе отдыхать надо, а тут я привязался.

– Я сегодня с утра, – мне была приятна забота в его голосе. – Посетителей обычно в это время немного. Это сейчас и почти до закрытия народу будет валом.

Расставаться мне не хотелось. Я прекрасно понимала – разойдемся и все, но…

– Ты мне даешь номер своего телефона?

И второй раз сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я назвала свой номер, и со смущением призналась:

– Мой телефон сел. Там батарейка стала держать очень плохо.

– Ничего страшного, – улыбнулся Макс. – Я позвоню и запишешь. Идем. Провожу тебя.

Ну и как тут было устоять наивной девочке? Никак…

– Уля-я. Уль! – Кира трясет меня за плечо, выбивая из того майского дня, когда все началось. – Может, все-таки скорую?

– Нет, – отрицательно трясу головой. – Кофейку бы. И там… там работа ждет.

Разворачиваюсь на выход из туалета, но Кира преграждает мне путь. Смотрит внимательно, с тревогой.

– Зачем тебя Боров вызывал? Уля! – даже топает от волнения.

– Кир, – выдыхаю ее имя. – Не сейчас. Пожалуйста! – молю ее. Если сейчас расскажу, я просто развалюсь. Держусь из последних сил. Мне нужно пережить случившееся, подумать. А если начну рассказывать, то разревусь.

– Он что-то сделал тебе? – грозно спрашивает.

– Нет, – отрицательно машу головой. – Кир, пожалуйста. Пойдем работать. Пожалуйста, – продолжаю молить. – Кирочка…

Медленно оглядывает меня с головы до ног. Задумчиво кивает и произносит:

– Идем. Но! – поднимает указательный палец вверх. – Ты мне все обязательно расскажешь!

– Потом, – прохожу мимо нее. – Расскажу потом. Сейчас не могу. Кира, я просто не могу.

Буквально бегу к кофейному автомату. Отвратительная горечь на языке перебивает мерзкий вкус страха. Обжигая язык, едва ли не в один глоток опрокидываю в себя весь стаканчик.

Кира стоит рядом и взгляда с меня не сводит. Я зло сминаю пластиковый стаканчик и выкидываю его в мусорку. Вымещаю свою ненависть. Во рту противный вкус горечи, но он хоть немного отвлекает.

Иду в кабинет. Кира следует за мной на шаг позади. Сопит недовольно, но вопросов пока не задает. Падаю в свое кресло. Прячусь за монитором. Кладу пальцы на мышку и замечаю, как они дрожат.

Пусть Боров и не мечтает, что я соглашусь на его мерзкое предложение. Добрые и заботливые научили, как нужно заботиться о себе. Так научили, что забыть невозможно!

Хватаюсь за телефон, потому что не понимаю, что вижу на мониторе. Цифры то сливаются, то прыгают. На телефоне нужно ввести код. А у меня его из головы напрочь вымело. С огромным трудом вспоминаю четыре несчастные циферки.

У меня на счету не миллионы, чтобы не помнить, сколько там точно денег. Просто от полнейшего шока в голове гул и пустота. Тыкаю по циферкам входа в мобильный банкинг.

– Черт, – шиплю, когда мне сообщают, что пароль не тот и осталось две попытки. Опять тыкаю и приложение открывается.

Сумма на счету, конечно, не радует. Бывало и сильно больше. Давно и недолго. Смотрю на календарь. Гордо хлопнуть дверью тоже не получится. Точно уверена, Боров найдет причины зажмотить мои невеликие деньги. Значит, нужно крутиться до зарплаты. Недели две или три. Получить все мне причитающееся и уволиться.

Санаторий накрылся медным тазом. Хотя, в моем случае, наверное, эмалированным треснутым тазиком. Но заботит меня сейчас другое.

Сколько времени я смогу водить занос и убегать Борова? Навряд ли он будет ждать несколько месяцев. Хорошо, если у меня есть пара недель.

Правым висков чувствую сверлящий взгляд. Светлана. Как будто иголкой хочет проковырять мне голову. Моему увольнению она будет очень рада. А если прознает про предложение Борова – жизни не даст.

– Что?! – наконец, не выдерживает. – Вставили тебе по первое число? Вон вся как взбледнула. Увольняют? – звучит радостно ее голос. – Давно пора! Чтобы нос свой не задирала. Ходит тут, вся такая фифа.

– Язык прикуси, – рявкает Кира. – Достала уже ядом брызгать.

– Ты чего лезешь? – теперь Света переключилась на Киру. – Молодость твоя кончится через пару лет. А ты все мужиков перебираешь.

– Молодость, может, и кончится, – ехидно выговаривает Кира, – а мозги останутся. Морду-то и натянуть можно, а мозги уж какие есть. На другие не заменишь, – выдает с улыбочкой. Едва ли не в лоб озвучивает попытки Светы молодиться.

Кира никогда и не скрывала, что эта работа не предел мечтаний. И что она тут не собирается терпеть самодурство. Сразу и лихо пошлет любого с такими предложениями. Но у нее тут семья, поддержка. Друзья школьные и институтские.

Света презрительно фыркает. Кира девушка незлобная, но язык острый. Отбреет только так. Перепалка затухает. И я возвращаюсь к мысленным расчетам. В идеале бы получить зарплату. Как специально, за май там выходит сумма, потерять которую я просто не могу.

Значит, буду тянуть. И надеяться, что удача будет на моей стороне, а не повернется в очередной раз своей филейной частью.

Безумно радует, что нас с дочерью не выгонят из собственной квартиры. Будь она съемной, я, наверное, сошла бы с ума. На продукты и лекарства у меня отложено немного, и есть совсем крохотный НЗ. Туда я залезу в самом крайнем и непредвиденном случае.

Надеюсь, что преподанный мне урок финансовой грамотности я выучила на отлично.

«Это небольшая компенсация. Купи себе туфли, наконец, приличные. Платье хорошее. Порадуй себя. Когда еще сможешь себе такое позволить?»