Ни платье, ни дорогущие туфли я себе с тех денег не купила. Все ушло на дочку. Хотя нет, пару платьев взяла – домашних. А еще не думала, что так цинично смогу распродать ту брендовую одежду, которой успела обзавестись.

Просто выключила этот раздел воспоминаний. Ну шмотки и шмотки. А что Макс говорил, что я вон в том бирюзовом платье ослепительно красивая… Так он наверняка такое не мне одной говорил. Вычеркнуть. Забыть. Наступить на горло собственной гордости и продать, а не выкинуть.

Цинизм победил романтику. А иначе бы мы с дочкой голодали. И я вообще не уверена, что смогла бы вытянуть кроху…

Убираю телефон. Нужно возвращаться к работе. Смысла нет опять копаться в воспоминаниях. Только старые раны ковырять.

Кое-как доживаю до конца рабочего дня. Закидываю в сумку телефон и меня бегом уносит из офиса. Дальше на остановку. Занимаю место в автобусе и принимаюсь планировать.

Май скоро кончится. Получу выплаты и сразу уволюсь. Просто положу заявление, а там как хотят. Не моя забота. Мне нужно теперь найти новую работу. За месяц. Максимум – полтора. Беда в том, что любая мне не подойдет. Не от лени или чего-то еще, а из-за дочки.

Ну какого черта Боров вылез со своим лестным предложением? Тихо-мирно работала. Гад!

Моя остановка и я иду через дворы к садику. Сирень. У меня просто нестерпимое желание обломать эти ветки. Но я сжимаю кулаки и стискиваю зубы. Не хватает еще устроить дичайшую, просто безобразную истерику.

Даже вдохнуть не могу нормально, везде эти чертовы цветущие кусты! Когда они уже отцветут?!

Когда-то шла по такой сиреневой аллее и с удовольствием дышала этим ароматом. Моя ладонь утопала в широкой мужской ладони. На фоне сокурсников Макс казался настоящим мужчиной, а не пацаном. Умный, уверенный в себе, опытный. Он ловко опутывал собой. Притворялся своим парнем. Играл. Для него это была всего лишь игра.

Богатенькому мальчику наскучили девочки его круга, вот и решил поиграть с наивной провинциалкой. А я принимала все за чистую монету.

– Когда у тебя выходной? – спросил Макс. Мы медленно брели по аллее в сторону моей работы. Сегодня у меня вторая смена с пяти до часу. А завтра можно поспать, экзамен я сегодня уже сдала утром.

– Послезавтра, кажется, – отвечаю, прикинув расписание. – Но мне нужно быть в универе с утра. И не знаю, до скольких. Потом через два дня опять экзамен. Нужно готовиться. Не хочу завалить сессию.

– Серьезный подход, – произносит одобрительно. – И не страшно по ночам одной возвращаться?

– Страшновато, – признаюсь честно. – Но это же не каждый день. Да и лето почти, на улицах народу полно. Макс, а тебе точно выговор не влепят за прогул на работе? – спрашиваю с тревогой.

Этот вопрос я задавала не далее, как пару часов назад. Когда зазвонил мой сотовый и на экране высветился незнакомый номер.

– Алло, – произнесла чуть удивленно. С незнакомых номеров мне звонили крайне редко. Если только какие-то сомнительные личности.

– Привет, Ульяна, – раздался бархатный мужской голос. – Это Макс.

И мое сердце чуть из груди не выпрыгнуло. Улыбка сама появилась на губах.

– Привет, – кажется, прозвучало это слишком радостно.

– Не отвлекаю? – спросил Макс. – Есть минутка.

И я киваю, будто он может меня видеть. Ой, дурочка.

– Нет, я свободна, – отвечаю, спохватившись. – Ну, точнее, кое-что читала по учебе. А скоро на работу поеду. У меня вторая смена.

Выкладываю все честно. Я вообще не умею врать. Сразу ладошки потеют, волнуюсь очень сильно. В общем, палюсь всячески.

– Сможешь на полчасика раньше выехать? Прогулялись бы по парку. Мне понравилось то мороженое, – его голос обволакивает и заманивает. Такой тембр, что хочется слушать и слушать.

– Мне тоже, – от улыбки уже щеки болят. Бездумно рисую ручкой узор на полях тетради. Это нервы. – Встретимся там? – спрашиваю и прикусываю язык. Боже, он ведь еще не предложил!

– Я встречу тебя на остановке. Напиши, когда подъезжать будешь. Мне там недалеко сегодня.

– Макс. У тебя же работа, – осознаю, что сегодня будний день.

– Нормально, – отвечает беспечно. – Ничего мне не будет, если отвлекусь на пару часиков. Голову проветрю. Потом работоспособность лучше.

Ну да, пока я волновалась, что ему влетит от начальства, Макс там смеялся над глупышкой. Он легко мог себе позволить перестраивать свое расписание под свои хотелки, никто и слова не скажет.

Успокоив меня, договаривается, где и примерно во сколько встретимся.

– Увидимся, – и сбрасывает звонок. А я смотрю на погасший экран своего телефона и ошалело моргаю.

В голове стаей испуганных птиц носятся мысли. Все-таки позвонил! Хотя вчера вечером я уже уверила себя, что звонка ждать не стоит. Номер телефона взял, а потом передумал. Так бывает.

Просидев пару минут в ступоре, подрываюсь со стула и начинаю быстро убирать учебники и конспекты. Мысли об учебе из головы просто испаряются. Я подбегаю к шкафу и открываю скрипучую дверцу. Полки с одеждой печально пусты. Мне хватает, но вот на свидание надеть совершенно нечего. Первый раз жалею, что так мало уделяла внимания гардеробу.

Но не бежать же срочно в магазин. Поэтому достаю тонкие летние джинсы, уже изрядно потертые, и футболку с ярким принтом. Из обуви тоже выбор «огромный» – кеды.

Делаю простенький макияж. Без него в зал не пустят. Внешний вид должен быть согласно принятому дресс-коду. Волосы я уже на работе соберу в тугой пучок. А сейчас достаточно немного их намочить, чтобы легли спиральками. В этом мне повезло. Но родители запрещали стричься и носить волосы распущенными.

Распустеха – ругалась мама.

И первым делом в Москве я отрезала их по плечи, а парикмахер подсказала, как быстро и просто уложить. Будто груз скинула.

Завершив нехитрые сборы, подхватываю сумку и спешу на автобус. По пути записываю в контакты номер Макса. На душе птицы поют. Запрыгиваю в автобус и кручу в руках телефон, чтобы вовремя написать.

«Буду через десять минут примерно»

«Понял. Жду»

Два слова, а я радуюсь, будто миллион выиграла. Первая влюбленность. Она совершенно иррациональная. Затапливает тебя внезапно. И ты закрываешь глаза на факты, на очевидные вещи. Видишь только его. Пропадаешь и растворяешься. Только разбившись, рухнув с вершины эйфории, понимаешь, что была полной дурой.

А в тот момент меня мчал автобус к месту встречи. И выпорхнув на улицу, я сразу же попала в руки Макса.

– Привет, – улыбнулся так, что я растаяла. И протянул небольшой букетик из очень красивых мелких цветочков.

Пробежав мимо чертовых кустов сирени, оказываюсь у калитки в детский сад. Останавливаюсь. Пытаюсь отдышаться, успокоить сердце. Мелкая сразу все заметит. Это у нее от отца.

Макс подмечал все детали и читал меня как открытую книгу. Я думала, что это потому, что я ему нравлюсь. А оказалось – наработанная привычка. Подмечать, анализировать и просчитывать, чтобы люди делали ровно то, что ему нужно.

Куда мне было разглядеть его манипуляции! В рот ему смотрела. Восхищалась. Мне, по сути, одинокой девчонке, было легко и просто влюбиться в такого парня и прикипеть к нему всем сердцем. Столько внимания я не получала никогда и ни от кого.

Тот букет, на вид скромный и изящный, стоил на самом деле довольно дорого. Но мне было этого не понять. Огромный букет высоких роз – это все, что я знала о роскоши.

– Какие красивые! – искренне сказала я в восхищении. – Как называются?

– Понятия не имею, – Макс пожал плечами и протянул ко мне руку. – Идем.

– Ага, – кивнула я, вкладывая свои пальцы в его.

И сразу как током прошило от этого прикосновения. По коже волнами понеслись мурашки.

Макс, лавируя между прохожими, повел меня к киоску с мороженым. Шел уверенно, а я вот и забыла, где мы вчера купили мороженое.

– А тебе точно ничего на работе не скажут? – спросила, тревожась. Макс обернулся и, хитро улыбнувшись, одарил меня непонятным взглядом.