— И всё же я и моя жена искатели, как бы смешно это не звучало.

— Хорошо, нет смысла развивать эту тему. Осталось лишь признать, что тренировочный бой удался, пусть мне и придётся выплатить хитрой барышне, притащившей к нам в школу гения, неплохую награду. С нетерпением буду ждать соревнований, уверен, такой студент точно войдёт в состав участников не только своего курса, но и школы в целом. Вот там и посмотрим, на что способен энергетический вампир без поддержки огромной аудитории и без своих артефактов. Их использование заблокировано твоим же главой. Портал уже готов, можете отправляться. Инструмент я пока оставлю у себя. Есть в нём что-то притягательное. Заместитель главы, составите мне компанию? Хочу обсудить с вами несколько интересных вопросов…

Домой мы вернулись довольно быстро. Никто на нас не нападал, не преграждал дорогу, не пытался забраться в мозг. Привратник лишь кивнул в сторону портала и через несколько мгновений мы очутились в школе Синего Лотоса. Нас никто не встречал, так что Манюня довольно быстро донесла нас до дома. Перекачка такого огромного объёма энергии не прошла для меня даром — внутри всё бушевало и требовалось физическое сопряжение, чтобы снять остатки силы и погасить эмоции от бессовестной кражи моей пипы. Демона привлёк красный цвет, и он решил, что достаточно сильный, чтобы отжать себе инструмент слабого… При этом наставница Эйрин даже ухом не повела, восприняв эту кражу как должное! Хотелось рвать и метать, но это после того, как мы проведём сопряжение и отдохнём. Последние несколько суток выдались слишком сумбурными.

Вот только отдохнуть нам не удалось — внутри нашего жилища находились незваные гости. Вилея вломилась в дом с обнажённым цзянь и замерла, уставившись на обнажённого демона. Я шёл следом за своей женой и узнал наглеца. Это был студент двадцатого класса четвёртого курса Рани из племени Иснай. Тот самый демон, что проиграл моей жене. Он вытирал мокрые волосы, словно только что выбрался из ванны. Сама ванна, к слову, находилась неподалёку. Что удивительно — демон даже не думал прикрываться или смущаться. Он отложил полотенце и преклонил колено перед моей женой.

— Вилея из племени Урбангос! Я, Рани из племени Иснай, признаю твою силу и по законам предков отдаю себя в твои руки! Позволь мне стать твоим вторым мужем, сильнейшая!

— Да, муж мой, такого безумия даже я от тебя не ждала. Ты хоть живой?

— Вроде живой, но определённо хочется сдохнуть.

— Ничего удивительного. Начинают всегда с малого, но никак не с того, кто выше тебя по возвышению. Хотя я бы тоже не отказалась от тёплого, мягкого, такого терпкого…

Дальше слушать сил не было — меня вновь согнуло в рвотном порыве. Вот только желудок давно был пустым. Всё, что я сожрал, давно распределилось по телу.

Могу сказать точно — безумие, что меня охватило, действительно было мне не свойственно. Видимо, все эмоции, что накопились за последнее время, нашли выход в глупце, решившем войти в состав нашей моногамной семьи. Мне не нужна вторая жена, чтобы там Вилея не говорила, но и второго мужа я рядом с собой не потерплю. Когда мой мозг сумел обработать информацию, прозвучавшую из рта голого демона, в нём что-то щёлкнуло. Наставник Герлон всегда учил, что искатель должен руководствоваться логикой, оставаясь спокойным в любой ситуации, но сегодня мне этого не удалось. Я очутился рядом с демоном раньше, чем до него добралась Вилея. Передо мной находился золотой воин, что был готов к сражению даже находясь в столь пикантном виде, но сражений ему никто предлагать не собирался. Я настолько резко вклинился в его энергетическую структуру, поглощая всю энергию, что за мгновение осушил все его меридианы и ядро энергии. Меня обожгло заёмной энергией, но останавливаться на этом я не собирался. Увидев, что ядро моего врага начало впитывать в себя силу из мира, я нанёс удар в грудь. Когда в моей руке появился нож, что вспорол грудную клетку, не помню. Как не помню и того, как вырвал ядро и средоточие одним ловким движением, словно всю жизнь этим занимался, после чего, на правах победителя, засунул добычу себе в рот.

Даже от воспоминаний об этом дрожь пробирает. Когда ко мне подскочила Вилея, желая вырвать из моего рта части тела другого демона, было уже поздно — они растворились во рту, передавая мне всю свою энергию. То, что началось после этого, тяжело описать словами. Тело, что ни разу не пробовало такой способ восстановления энергии, взбунтовалось. Причём не только тело — я даже мыслить нормально не мог. Всё покрылось плотным туманом. Вилея обняла меня и запустила сопряжение, как могла. Закружились потоки энергии, но сегодня управлять ими я не мог. Не хватало концентрации. Вместо того, чтобы гасить боль, я уставился на две огромные плотины. Одна была разрушена у верхушки и в центре имелась трещина, вторая была целой, невредимой и выглядела настолько массивно, словно над ней поработали лучшие архитекторы. Причём как современные, так и древние. Гигант, в которого я превратился, подпрыгнул, чтобы заглянуть за плотины. За первой располагалось огромное озеро из голубого холода. Плотина на моём разуме. За второй находилось не самое большое, но весьма насыщенное озеро из кроваво-красного огня. Моя энергия тела. Я ещё раз оценил плотину — у меня даже мыслей не было, как её пробить. Хотя, чего лукавить — у меня сейчас вообще мыслей не было. Третьей плотины, отвечающей за дух, не было. Либо её не было вообще, либо мне просто ещё рано её видеть.

Что делают нормальные даосы, когда видят плотину? Правильно — пытаются её пробить. Чем я и занялся. Барьер тела трогать не стал — руками такое не взломать. Зато на преграде разума повеселился знатно — в меня словно демон вселился. Что, на самом деле, было недалеко от правды. Я колошматил по стене, невзирая на разлетающиеся во все стороны кровавые брызги от разбитых кулаков и, почему-то, носа. Плевать на всё — важна работа. В голове звучал голос Вилеи (во время сопряжения она могла со мной разговаривать), но я не мог сосредоточиться на смысле слов. Достаточно того, что моя жена рядом и помогает, позволяя мне истязать дурацкую преграду. Что наставник Герлон говорил? Боли нет — есть мысли о боли. Преграды нет — есть мысли о преграде. Даос может достичь любых высот, какие только пожелает. Главное выбрать правильный путь. Мой путь упёрся в плотину. Отступить и искать новый?

Не в этой жизни!

Заорав, я вложил в очередной удар всю злость, какая у меня к этому моменту накопилась. Удар пронял меня до кончиков пальцев ног — отдача была такой, что я едва не умер в мире своего воображения. Однако это принесло результат — на стене появилась новая трещина, а старая увеличилась едва ли не в два раза. Я занёс руку, чтобы ударить ещё раз, но пришло осознание — всё кончено. На сегодня борьба с барьерами завершена. Одновременно с этим туман ушёл из головы, что позволило мне адекватно воспринимать действительность. Лучше бы этого не происходило. Вилея оборвала сопряжение, а меня скрутило в приступе рвоты, чтобы очиститься от остатков демона. Вот только их не было — они давно во мне растворились.

Тело демона всё ещё валялось на полу. Сконцентрировавшись, я закинул его в инвентарь. Нужно придумать, каким образом от него избавиться, чтобы не оставлять следов. Судя по духовному зрению, за нами целенаправленно не следили, так что о произошедшем никто не знает. Меня бил то озноб, то жар, порой одновременно. Усевшись, я хмуро смотрел за тем, как Вилея устраняет следы пребывания Рани из племени Иснай в нашем доме. Ванна, одежда, личные вещи. Решивший покончить жизнь таким замысловатым образом демон подошёл к процессу переезда весьма основательно — он притащил с собой почти все вещи. В его пространственном кошельке нашлось немного духовных монет, неплохих духовных камней, набор для игры в го, несколько комплектов одежды, еда и, что заставило моё сердце быстрее биться и даже позабыть о произошедшем — несколько свитков с техниками. Ими я сразу же и занялся.