– А это не моя забота. Должница – ты. – Отрезал парень, совершенно не шут, а потом широко улыбнулся и, щёлкнув меня по носу, сбежал, оставив меня одну в тёмном закутке.

Истерично матерясь про себя, я вышла наружу и решительно потопала в свою комнату. Мне срочно нужен был совет Сандры. Она ведьма. Значит, должна знать все возможные пакости. Мы просто обязаны были ему отомстить, и это не подлежало сомнению!

Из-за этого идиота я должна была снова лезть в спальню к инквизитору, что в моём случае, было подобно смерти. Он же может в любой момент меня обнаружить, а там и на проверку нарваться можно, что меня совершенно не прельщало.

За этими мыслями я подошла к спальне, но не успев тронуть ручку двери, услышала всхлипы, сопровождающиеся рыданиями и резко распахнула дверь, увидев совершенно неожиданную картину.

Моя соседка выглядела, словно рядом с ней взорвалась маленькая бомбочка. Брови опалены, длинные волосы, которые были гордостью Сандры, свисали клочьями, а лицо было покрыто чем-то для меня неизвестным. Причём не просто покрыто, а видно, что въелось в кожу.

– Что произошло? – воскликнула я, захлопывая дверь и опускаясь на колени рядом с кроватью подруги.

– Они. Меня. Наказывают. За. То. Что. Я. Не. Делала. – Заикаясь от истерики, произнесла рыжая.

– Кто? – я до сих пор не понимала, в чём причина.

Ответом мне послужило очередное завывание, отчего я закатила глаза и пошла рыться в своём чемодане.

Я из семьи аристократов. Собирала меня матушка, а значит, то, что мне нужно, по-любому есть тут. Порывшись пару минут, перебирая бесполезные для меня баночки, победоносно воскликнула, выхватив из кучи флакон с синей жидкостью. Налила бокал воды, капнула пару капель, а потом, глянув на водопад слёз, который не прекращался, добавила ещё одну. Протянула бокал, встряхнув девушку за локоть, сунула его в руку.

Она недоумевающе уставилась на меня, не спеша пить, а я с нажимом приставила холодное стекло к её губам, и она нерешительно сделала глоток.

– Да не отрава, пей! – гаркнула на неё я, теряя терпение.

Как ни странно, Сандра послушно осушила бокал и откинулась на подушку, укрыв лицо одеялом.

– Моя мама – потомственная аристократка. Её воспитывали в рамках строгих правил и согласно талмуду, в котором подробно рассказано, как должна себя вести настоящая леди. Мне тоже пытались это вменить, но я не хотела падать в обморок от ерунды, а поэтому использовать успокоительные капли не приучена. Но матушка всё равно суёт мне их всё время. – Я тепло улыбнулась Сандре. – Вот и пригодились. Рассказывай.

Снадобье подействовало почти сразу, во всяком случае, девушка перестала рыдать и теперь была похожа на переспелый помидор. Нос красный, глаза, будто она как минимум порезала килограмм лука, а лицо в пятнах, природа которых мне была до сих пор не понятно.

– Жалкое зрелище… – С сочувствием протянула я. – Что случилось?

– Я не хочу, чтобы ты испортила обо мне своё мнение…

– Сандра… – Угрожающе протянула я, готовая спалить остатки её волос, чтобы прекратила себя так вести.

И девушка, тяжело вздохнув, начала свой рассказ, после которого я и думать забыла о медальоне Адама.

Оказалось, что Сандра – потомственная ведьма, но во времена, когда была охота на анимагов, они помогали сбежавшим укрыться и переправляли их в Зелёный лес. Эльфы до сих пор отрицают свою причастность, а семье Сандры досталось. Когда обнаружилось, кто помогает анимагам, их таскали по всем инстанциям, пытали, а по итогу казнили, пощадив детей, что оказалось самым ужасным решением. Теперь семья девушки была в вечных гонениях за проступки своих родственников и ничего не могла с этим сделать. Попытки объяснить окружающим, что уж она точно не причастна ни к чему, никак не помогали.

В нашем обществе существует негласное разделение между теми, кто осуждает власть за гонения анимагов и теми, кто, наоборот, поддерживает её. Вторых, естественно, больше. Первые же, стараются лишний раз не высовываться, но и успехов в жизни особо не достигают. Сложно добиться в карьере высот, если категорически не приветствуешь политику короля. А для обучения в академии требуются деньги, которые заработать сложно, если ты не хватаешь с неба звёзд.

Исключение составляют только вот такие самородки, как Сандра. Ведьма с огненным даром. Редкий бриллиант, который при верной огранке, принесёт королевству достаточно пользы. Только это не является аргументом перед адептами, сплошь отпрысками знатных семей, поддерживающих короля.

Я могла бы сейчас привести Сандре кучу аргументов, даже примеров аристократических семей, которые совершенно точно не поддерживают такое, но тогда придётся выдать ей свой секрет, а как она отреагирует, уже загадка. С учётом плохого опыта её предшественников, за которые расплачивается она, меня могут быстренько сдать Инквизиторам. За такое легко можно возвыситься в обществе, что вполне может привлечь девушку.

Но меня это категорически не устраивало. Я, конечно же, не особо верила, что Сандра может так поступить, но исключать такую возможность было бы глупо.

– На зельеварении я делала снадобье для сияющей кожи. Оно краткосрочного действия, но сильное, а компоненты, входящие в него, резко реагируют на мяту. – Девушка шмыгнула носом. Я уже понимала, к чему она ведёт. – Это была Алиса. Я точно видела, как она тёрлась около моего котелка, а когда я подошла, реакцию было уже не остановить. Результат ты видишь.

– И как это вывести? – окинула рукой её лицо и волосы.

– Я не зна-а-а-аю. – Завыла Сандра, закрывая лицо руками.

Хорошо, хоть без слёз. Мамина настойка никогда не подводила.

– Так. Не реветь. Будем думать. – Осадила я девушку, а сама побрела к учебникам.

Найти что-то, что может помочь, в этом случае вот так с ходу не получится, и я это осознавала. Но я решила начать хотя бы с рецепта.

Вскоре ко мне присоединилась Сандра и мы начали штурмовать фолианты вместе. Спустя пару часов и несколько кинутых в стену книг, мы решили попробовать магию.

Никакие ухищрения, во всяком случае, из тех, которые мы знали, нам не помогли. Мы пробовали и чары для девушек, и чары бытовые по очистке столового серебра, даже то, что помнили из эльфийского… Всё было бесполезно. Единственное, что нам удалось, ток это вернуть Сандре волосы. Это её, конечно, обрадовало, но в целом внешний вид оставлял желать лучшего.

– Я такая навсегда останусь, да? – тихо спросила девушка, когда я устало опустилась на кровать, уронив голову на ладони.

– Мы обязательно что-нибудь придумаем. – Пробубнила я, еле сдерживая зевок.

Мы пытались исправить положение несколько часов кряду. На дворе стояла глухая ночь, а завтра на занятия, на которые, конечно же, Сандра не пойдёт. Меня не касалось это, поэтому я старалась изо всех сил не уснуть, поскольку проблема действительно была важной. Уснуть – бросить её одну. А я так не могла. У меня не так много друзей, которыми я могла раскидываться.

Проблему с моим сном решил всего один осторожный стук в дверь, от которого мы обе подскочили на месте.

– Ты кого-то ждёшь? – спросила у меня девушка.

– В такое время? – так поздно приходить в гости, считалось признаком дурного тона, а значит, кто бы там ни стоял, причина была важной.

Встав с кровати, махнув девушке на ванную, я подождала, пока она скроется за дверь и приоткрыла дверь. Видок у меня самой был тоже далёк от образа «леди». После всех занятий я даже не успела привести себя в порядок.

Открыв дверь, я замерла, ошарашенно, глядя на ночного визитёра.

Этого человека я никак не ожидала увидеть у моих дверей ночью…

Меня просто схватили за руку и вытащили в коридор.

– Ты как тут оказался? – недоумённо смотрела я на своего ночного гостя, а тот был отнюдь не радостным.

– Потрудись объяснить, почему мне доложили, что моя дочь сегодня была на месте преступления? – отец махнул рукой, накрывая нас пологом и серьёзно посмотрел на меня.