Инквизитор был образцом кавалера, только я была в данный момент не леди совершенно. Ни платья, ни причёски. Матушку хватил бы удар, увидь она меня в данный момент здесь в таком виде, да ещё и с инквизитором!

Нам выделили столик на втором этаже, где за мужчиной, видимо, он был закреплён всегда. Тут было тихо, а столики разделялись декоративными решётками, создавая иллюзию уединения.

Тактичный официант незаметно оставил меню, откланялся и убежал, а я осторожно осматривалась, не привыкшая посещать такие места.

Соседние столики были пусты, лишь в углу сидела парочка, которая мило беседовала, но ничего лишнего себе не позволяла. Мы были здесь фактически одни, что меня безумно радовало. Я ужасно боялась, что мои родители узнают об этой вылазке и с ходу даже затруднялась сказать, за что я получу нагоняй в первую очередь.

– Что-то конкретное предпочитаешь? – спросил магистр, не отрываясь от меню.

– Чай. – Коротко ответила я, откидываясь на спинку диванчика, как совсем не подобает делать леди.

– Ясно. – Поступил такой же короткий ответ и мужчина щёлкнул пальцами.

Через мгновение к нам уже бежал официант, на ходу доставая записную книжку и поправляя волосы.

– Определились с выбором? – учтиво спросил он у Сон Торада.

– Да. Леди будет сырный суп, бефстроганов из телятины, а на гарнир картофельное пюре, ещё салат из свежих овощей и на десерт «Небесную зарю». – С каждым словом у меня открывался рот от удивления. Леди не принято так много есть в ресторанах. Максимум салат и чашка чая с пирожными. – Мне, пожалуйста, отбивные из свинины с сыром, на гарнир также картофельное пюре, солёную нарезку и орехи. Из напитков, будьте добры, травяной чай для леди, а для меня Тирольское вино. Благодарю.

Инквизитор закончил и отдал меню официанту, а сам откинулся на спину и уставился на меня.

– Ой, бросьте. – Увидев моё смешанное состояние, произнёс он. – Я знаю, сколько энергии тратят анимаги, да к тому же ты сильный огневик. Ты по умолчанию не выживешь на листьях салата.

Я пожала плечами и снова расслабилась. Вообще, меня пугало, насколько мне легко в компании человека, которым меня пугали всю мою сознательную жизнь.

– Итак? – спросила я, намекая, что пора бы и начать рассказ.

– Имя, Селеста. Назови меня по имени.

Глубоко вздохнув и собравшись, произнесла:

– Расскажи, пожалуйста, что произошло на складе… Генри.

Мужчина с довольным лицом потянулся и прикрыл глаза, словно смакуя услышанное, а я насупилась ещё больше.

«Нет, всё же странный он какой-то», – подумала я, когда вдруг за спиной раздалось удивлённое:

– Селеста? Ты что тут делаешь?

По коже побежали мурашки. Этот голос я узнаю из тысячи других, хотя бы потому что каждый день я слышала его самым первым в момент пробуждения.

Лицо инквизитора нужно было видеть. Такого ехидного и одновременно довольного лица я не видела никогда. Мужчине точно нравилось всё происходящее, и он не чувствовал никакой неловкости.

– Юная леди, потрудитесь вспомнить о приличиях. – Раздалось грозное прямо позади меня в опасной близости.

Смирившись со своей скоропостижной смертью, я поднялась на ноги и повернулась лицом к женщине, которая полноправно могла мне сейчас дать подзатыльник.

– Здравствуйте, леди Вирдон. Какая неожиданная встреча. – Всплеснула я руками, решив, что раз уж попалась, то отыгрывай до конца.

Матушке моё поведение не понравилось. Она красноречиво выгнула бровь, а потом её взгляд опустился вниз, где вместо объёмных юбок, положенных леди, на мне были штаны. Все цвета радуги сменились на лице матери. Она, словно вытащенная на сушу рыба, глотала ртом воздух и хватая себя за горло.

– Мам, это уже перебор. – Пробурчала я, скрестив руки на груди.

– Перебор? – взвизгнула она и схватила меня за руку, уводя подальше от столика. – Перебор – это твоё свидание с инквизитором! И, имей в виду, что твоего внешнего вида я вообще пока что не касаюсь! Ты с ума сошла?

– Всё в порядке, мам. Просто поверь. – Устало проговорила я, надеясь на её понимание.

Я почти не спала несколько ночей, а поэтому слушать истерики была сейчас не настроена.

– В порядке? – шипящими наорала на меня родительница. – Ты выжила из ума, это точно. Пошли, тебя надо показать врачу.

– Леди Вирдон, позвольте прервать вашу милую беседу. – Раздалось от нашего столика.

Инквизитор встал на ноги и медленно подошёл к нам, словно хищник. Что уж тут говорить, даже я впечатлилась его ленивым движениям и полной уверенностью в своей неотразимости.

«Мне бы его самооценку», – пробурчала я, отходя на шаг от матери. Зная её, сейчас может быть не просто скандал, а грандиозное фиаско нашей семьи, которое будут обсуждать не одно поколение.

– Селеста, будь добра, пойди пройдись. – Внезапно произнёс магистр, не отводя взгляд от лица леди Вирдон.

– Как вы её назвали? – практически бегом, я ускакала в сторону дамской комнаты, в которой провела добрые минут пятнадцать.

Выходить не хотелось совершенно, но когда в дверь деликатно постучали, а официант тихонько произнёс:

– Леди, лорд инквизитор попросил вас немедленно вернуться, иначе он вас вытащит отсюда собственноручно.

Пискнув ему, что-то невразумительное, подождала ещё пару минут и всё же вышла. В зале было на удивление тихо, а моя матушка чинно беседовала с инквизитором прямо за нашим столиком.

Когда я подошла, мужчина встал с места, пропустив меня вперёд, а потом и уселся сам, перекрыв мне пути к побегу.

Леди Вирдон буравила меня каким-то недобрым взглядом, а я старалась всеми силами избегать её.

– Итак, леди. Мы с вами договорились, я полагаю? – задал вопрос мужчина.

– Я ещё ничего не решила. – Пробурчала мама, насупившись ещё сильнее.

– Рекомендую вам всё-таки обдумать всё поскорее и принять решение. Жду от вас письма. А теперь, пожалуй, вам пора, а нам с вашей дочерью нужно обсудить ещё кое-что наедине. – С нажимом произнёс он, давая совершенно прямой намёк, что пора бы моей родственнице слинять.

– Вы угробите репутацию моей дочери, милорд. Она не замужем и находится в ресторане с неженатым мужчиной. Что будут о ней думать? – слабая попытка, с учётом того, что мы сюда с ним уже пришли и нас видели. Кому нужно, уже сделали свои выводы.

– леди Вирдон, я вас очень прошу, оставьте эти нотации на другое время. У вас для этого будет ещё очень много времени. – Устало произнёс он, откинувшись на спинку и давая понять, что разговор окончен.

Матушка поднялась, кинула в меня ещё один обещающий взгляд, подчеркнуто-холодно попрощалась и ушла прочь, громко цокая каблучками.

Честно? Я выдохнула с облегчением, когда мы остались один на один с инквизитором. Почему-то этот мужчина совершенно не пугал меня, в отличие от моей собственной матери. Нет, я понимала, что трёпки не избежать. Даже больше, уже сегодня ко мне явится папочка и я буду летать по коридору академии в попытках избежать тумаков.

– Не переживай, – улыбнулся инквизитор, – твой отец, скорее всего, придёт ко мне, тем более что я ищу с ним встречи уже довольно давно. А сейчас, я надеюсь, что ваша матушка убедит его в том, что наша встреча просто необходима. К тебе он не пойдёт сегодня.

– Откуда такая уверенность? – я повернула голову и уткнулась в точёный профиль лорда.

«Красив, зараза».

– Потому что я так сказал. – Туманно ответил он. – Ешь. Тебе пора в академию и отсыпаться. А то на руках ещё тащить придётся.

– Может, пересядете напротив? – попросила я мужчину.

– Нет. – Короткий ответ, который снова поставил меня в ступор.

Я было хотела возмутиться, но мужчина выставил палец вверх, призывая к тишине, и произнёс:

– Ешь молча!

М-да. Спорить с ним было бесполезно. Я взяла в руки приборы, пододвинула тарелку и начала уплетать. Еда действительно была потрясающая, а чувство голода невероятным. Плюнув на наличие рядом с собой горячего парня, просто поглощала еду.