Я, конечно, ведьма, но… не слишком ли быстро все происходит? А как же конфетно-букетный период? Где мои розы и шоколад?! Где признания под луной?

Повернув голову, я встретилась взглядом с темными зелеными глазами. Мир вокруг нас будто замер. Но всего на мгновение, которое было разрушено стуком в дверь и истеричным воплем:

– Господин Верманд! Господин Верманд!

Зейн быстро помог мне принять вертикальное положение и отпустил. Неспешно прошёл к шкафу, достал оттуда расшитый огненными фениксами черный халат и, накинув его на тело, открыл дверь, и не думая пропускать визитера внутрь.

– Что, Акдамар?

– Прорыв! Ректор просит всех собраться в…

– Понял. Буду, – без лишних слов ответил Зейн и бесцеремонно захлопнул дверь, даже не дав говорящему закончить фразу.

В моих воспоминаниях демон не был таким вредным. То ли я не запомнила, то ли с возрастом он стал более бесцеремонным.

Тем временем мужчина быстро активировал защиту и только тогда повернулся ко мне. Неужели думает, этот Акдамар будет подслушивать?

– Я сейчас уйду. Чтобы вела себя тише воды, ниже травы, поняла? Никаких художеств.

Ну вот. Миры разные, а мужчины все одинаковые. Чуть что – веди себя прилично. Как будто ведьмы так умеют! Да у нас азарт и приключения в крови!

– Подумаю, – процедила в ответ на его неприятный тон.

– Значит так, Риана. Мы оба прекрасно знаем, что тебя сюда отправила моя мать. У тебя силенок бы не хватило пробить все защитные контуры академии. Если ты себя выдашь, попадешься кому-нибудь или иным образом её подставишь… Попытаешься подставить. Я сдам тебя властям. Надеюсь, не надо напоминать, что ты прибыла сюда незаконно?

Еще как понимала. И Элеана не спасет. Она, конечно, имеет влияние на мужа. Но тут даже его статуса и связей не хватит, чтобы все замять.

– Не надо.

– Вот и хорошо. Сиди смирно и жди. Сегодня же верну тебя домой.

И мое мнение, естественно, никто не спрашивает. А я не хочу домой. Там мачеха и жених. Я что, зря все это устроила? Нет-нет-нет! Никаких домой! Мне к кузине надо! Уж она-то поможет. Спрячет у себя, получит разрешение на мой “будущий” визит, устроит в академию. Не военную, конечно.

Нужно срочно найти возможность сбежать к Элеане. Срочно!

Демон скинул халат, заставив меня покраснеть и зажмуриться. Отвернуться я уже не могла – от платья остались одни воспоминания, а полотенце прикрывало меня лишь с одной стороны.

Зейн быстро переоделся и вышел, так хлопнув дверью, что она едва не слетела с петель.

Подумаешь, какие мы нежные.

– Забаррикадировать тебя, что ли? – тихо прошипела я двери, придерживая полотенце. – Но нет… У меня есть идея получше. Зейн Верманд решил отправить меня домой! Ха! Размечтался! Ничего у него не получится!

Я развернулась, быстро осмотрела небольшую комнату, вспомнила про отсутствие одежды, накинула ещё теплый шёлковый халат демона на плечи, завязала поясок, чтобы в нём совсем не утонуть, и громко позвала:

– Арчибальд! Кис-кис-кис! Иди, сюда котик! Иди сюда, мой хороший!

Из приоткрытой двери в ванную медленно выползла большая такая тыква, с толстым изогнутым черенком и двумя зелеными листиками.

Оранжевая кожица слегка поплыла и на круглом упитанном бочке сначала появилось два светящихся слегка раскосых глаза, а потом рот, полный острых зубов.

– Фло! – рявкнула тыква и засеменила ко мне. – Ты что со мной сделала?!

– А что такое? – наигранно удивилась я, пытаясь сдержать смех.

– Что такое? Что такое?! – не своим голосом заорал фамильяр. – Я тыква! Рыжая круглая тыква!

– Симпатичная такая тыковка. Яркая. И листочки зеленые. Смотри, какой ты хороший. Как солнышко!

– Я тыкв-а-а-а-а-а-а-а-а! – завыл Арчибальд, заваливаясь на бок, демонстративно раскидывая листочки в разные стороны и начиная ими беззвучно колотить по полу.

– Не ной. Расколдую я тебя, – пообещала ему, быстро осматриваясь. – Но сначала надо кое-что сделать.

– Не буду-у-у-у-у-у-у-у, – продолжал рыдать фамильяр, смешно перекатываясь с одного бока на другой.

– А придётся. Мы не можем допустить, чтобы Верманд вернул нас домой! Надо ему помешать.

Тыква замерла на месте и на меня вновь уставилось два светящихся глаза. От былой истерики не осталось и следа.

– И что ты опять задумала?

– Ничего особенного. Мы с тобой просто уничтожим ингредиенты.

– Ты собралась шарить в демонических запасах? – ахнул Арчибальд и вновь завалился вниз, явно пытаясь изобразить обморок.

Но упал как-то неудачно и покатился в сторону. Пока не стукнулся о ножку ближайшего шкафа.

– Именно. А что такого? Чем демонические запасы отличаются от ведьминских? Я бабушкины с пяти лет… использую.

Хотела сказать, таскаю, но ведь это не совсем так. Бабуля родная? Родная. Значит, запасы все стратегические, семейные. А я тоже член семьи и имею право… Ну, скажем, одолжить. Но не стащить, точно нет.

– Подними меня-а-а-а-а-а, – заныл Арчибальд, который зацепился черенком за угол ножки и никак не мог выбраться.

Пыхтел, крутился, но так и оставался на месте.

Пришлось помогать. Чтобы порадовать фамильяра, водрузила тыкву на ближайший стол. Так ему будет лучше всё видно. Он вообще обожал сидеть повыше, должен был оценить мою заботу.

И что вы думаете? Стоило мне только отвернуться к шкафу, чтобы аккуратно его вскрыть и начать изучать демоническую коллекцию зелий, трав и артефактов, как сбоку раздалось самое настоящее чавканье.

От неожиданности я едва не подпрыгнула. Обернувшись, узрела тыкву, которая переползла на другой край стола и с аппетитом пожирала бутерброды с говядиной и сыром, помогая себе листочками.

– Ты что творишь? – ахнула я.

– Ем, – пробубнила рыжая зараза, засовывая в свою пасть еще кусок. – А что?

– Но ты же… ты же…

У меня даже слова закончились, чтобы охарактеризовать всю курьезность данной ситуации.

– Я бедный… ням-ням… несчастный… ням-ням… очень голодный… хрусть-ням… фамильяр! И у меня стресс! А стресс хорошо лечится едой! – отозвался Арчибальд и зашуршал бумажками, в которые данные бутерброды были завернуты. – Что-то хиловатого демона ты выбрала, Фло.

– Чего это? – возмутилась я. – Хороший демон. Сильный, с шипами. И глаза зеленые.

– Глаз-а-а-а-а, – передразнил меня фамильяр. – Еда-а-а-а! Вот, что главное! Как он нас кормить будет?!

– Кормить! Сначала надо уничтожить ингредиенты! – ответила ему. – Иначе кормить будет некого. Отправит он нас к Денизе и все…

– Что все? – обтираясь листочками, спросил Арчибальд.

– Меня – замуж, рожать детей. Тебя – назад в питомник, – припугнула фамильяра, чтобы меньше вредничал и больше помогал. Но, к сожалению, зная мачеху, этот вариант действительно нельзя было исключать.

– Я не хочу в питомник! – возмутился тот.

– Так и я замуж не хочу! Хорош есть, давай помогай, – ответила я, вновь поворачиваясь к большому шкафу из черного дерева.

Уверена, именно здесь Верманд хранит свои сокровища!

Первая проблема – как открыть?

– Вот же демон рогатый! – пыхтела я, пытаясь взломать замок. – Ну кто в своем доме шкафы закрывает?

– Как будто тебя ждал, – поглаживая листочками свой круглый рыжий бочок, заявил Арчибальд.

– Ага, всю жизнь, – буркнула в ответ.

Уперев руки в бока, отступила назад, критически осматривая замок на шкафу.

– Придется использовать магию.

– Ну-ну, – фыркнул Арчи.

И это мой фамильяр! Никакого почтения!

– Думаешь, не смогу? – сощурилась я.

– А ты что, специалист по вскрыванию демонических замков?

–– Ха! Я нет. Но у меня есть одна весьма любопытная и крайне нетерпеливая родственница! Вот она демонические замки сходу открывает. К большому неудовольствию своего мужа!

– Ты бы у Элеаны чему-нибудь хорошему училась, – проворчал Арчи, неодобрительно зашелестев листочками.

– А что в этом плохого? – фыркнула я, щелкая пальцами.