– Ты мне это брось, – тут же отреагировал Зейн и пошёл к шкафу, извлёк чёрную футболку и быстро натянул на рельефное тело.

– Не помогло, – хмыкнула я, улыбнувшись еще шире. – Я ведь уже видела тебя, да и вообще… в ванной я успела многое рассмотреть. И даже пощупать.

– Уважаемая ведьма, держите свои неприличные мысли при себе, – нахмурился тот, отступая на шаг назад.

– Так разве это неприличные?

Недоумённо похлопала ресничками, старательно изображая из себя невинную и скромную ведьмочку.

– А-а-апчхи! – выдал Арчи.

– Вот, даже тыква подтвердила, что мои мысли чисты, как самое прозрачное стёклышко.

– Закопчённое, – буркнул демон и вдруг сузил глаза. – А ты, я смотрю, совсем забыла о возвращении домой. Думаешь, если академия в боевой готовности, я тебя не отправлю назад? Зря. Очень зря.

Нацепив на лицо испуганную рожицу, прижала к груди тыкву. Тыква, которая в этот момент потянулась к кусочку буженины, попыталась вырваться. Не вышло. Подождет его буженина, мне поддержка нужна.

– Меня через две недели отсюда заберут, – быстро произнесла в ответ. – Совсем необязательно рисковать креслом ректора ради того, чтобы отправить меня домой. Тем более, ты говоришь, академия в боевой готовности.

Ура! Пусть подольше в ней пребывает! Тогда меня отсюда точно не вытурят.

Зейн подошёл к столу, посмотрел на красиво оформленную тарелку с бутербродами, которую я для него заботливо соорудила, помня наставления тётушки Абигейль и бабули, которые всегда говорили, что еда для мужчины – главное.

Элеана тоже утверждала нечто подобное, вспоминая какие-то котелки с кашей, головки сыра и так далее, при этом выразительно смотрела на своего огромного рогатого супруга.

Вот я и постаралась. И самым сложным оказалось не соорудить бутерброды, а успешно отогнать от них прожорливую, вечно голодную тыкву!

– И крепкий чёрный чай с тремя ложками сахара. Все как ты любишь! – произнесла заискивающе.

Однако моя речь произвела совершенно иной эффект.

Прорвав ткань футболки, на плечах мужчины показались шипы, кожа посерела, хотя демонический облик Зейн принимать не стал, посчитал, что частичной трансформации достаточно для устрашения одной маленькой ведьмы.

Зелёные глаза буквально впились в мое лицо.

– Откуда ты знаешь? – спросил он подозрительно.

А я… Ну да, я с семилетнего возраста помню, что он любит сладкий чай. Просто запомнила. Бывает ведь такое, что нужная информация не откладывается, зато совершенно ненужная тут как тут в любое время дня и ночи.

– Мы учили, что демоны любят терпкие сладкие напитки. Я угадала с сахаром?

– Да, – ответил он.

Но шипы убирать не стал, продолжая все так же подозрительно на меня коситься.

– Вот видишь! Мы созданы друг для друга! – преувеличенно восторженно произнесла я и радостно заулыбалась.

– А-а, мама тебе сказала, – неправильно догадался Зейн.

– Ничего она мне не говорила. С чаем я правда сама! – выдала я ровно столько информации, сколько нужно было.

А что? Разве я в чём-то солгала? Сообщила чистую правду. Но да, сделала это так, чтобы демон домыслил то, что мне выгодно. Пусть и дальше думает, будто меня прислала его мамуля, а заодно заботится о нас с Арчи. Кормит, поит и главное – не отправляет назад.

Ох, лишь бы он не пошёл к шкафу, лишь бы не пошёл. Так мирно проводим вечер, совсем не хочется ругаться из-за отсутствия ингредиентов. Я бы лучше спать легла. Устала что-то. Ещё и не ела целый день, не помогала организму справиться со стрессом.

– Бутерброды отравленные? – спросил Зейн, между тем усаживаясь за стол и двигая к себе тарелку. Но брать их в руки не спешил. Слегка наклонился вниз и принюхался, поинтересовавшись: – Или там приворотное зелье?

– Обижаешь! – оскорбилась я в лучших чувствах. – Будто я не знаю, что все демоны могут почувствовать присутствие любых травок в еде.

– То есть ты не отрицаешь, что оно могло там оказаться? – хмыкнул демон и, вновь обнюхав содержимое тарелки, взял первый бутерброд.

– Я вообще очень честная ведьма, – проговорила с достоинством и тоже подвинула к себе свою тарелку, краем глаза заметив, что на ней уже не хватает огурчика. – И в любом случае не стала бы привораживать мужчину для себя. Он должен полюбить меня такой, какая я есть.

– То есть с помощью других принудительных средств и пыток, да? – хохотнул Зейн, а я едва не пожелала ему поперхнуться.

Из последних сил сдержалась.

– Я красивая, из хорошей семьи, образованная… Правда, пока без диплома, но я обязательно доучусь и получу его. У меня замечательный характер и шикарное чувство юмора. Думаешь, никто меня не полюбит?

Медленно хлопнула ресничками, застыла с широко открытыми, будто у куклы, глазами. Кажется, за сегодня я это делала чаще, чем за всю предыдущую жизнь, включая те курсы повышения квалификации у тётушки Абигейль, когда она заставляла нас с кузинами стрелять глазами, учила кокетничать и мило язвить.

Демон на мгновение завис.

Да-да, наши хитрые женские штучки всегда работают. Даже на таких рогатых мужественных красавцев.

– Какой-нибудь бедолага обязательно тебя полюбит, – ответил Зейн спустя несколько минут.

Всё это время я просидела с несчастным, но очень красивым лицом. Всё, как учили.

– Ну зачем ты так о себе? – удивилась я и отправила бутерброд в рот, впервые за день встречаясь с едой и блаженно закрывая глаза.

Сбоку тут же послышался хруст. Конечно же, Арчи умыкнул у меня ещё один огурец! И сидит тут рядышком, делает вид, что он обычная тыква и никаких чувств к овощам не испытывает.

Повернулась к демону. И за спиной снова раздался смачный хруст пережёвываемого огурчика.

Зейн долго терпеть это безобразие не стал. Поднялся, забрал Арчи и отнёс его в постель, положив точно в центр.

– Вам, больной, положен постельный режим. И диета.

Тыква упала в обморок, завалившись на бок и выронив из пасти кусочек огурца.

Мы с демоном сообща наблюдали, как этот великолепный актер пытался не выйти из роли и одновременно нащупать листиком случайно выпавшую еду, чтобы вернуть её назад.

Ну да, ну да, так мой фамильяр и расстался с любимыми огурцами. Он с детства питал к ним слабость. А ещё к арбузам. С остальными овощами у него не сложилось. особенно с тыквами. Может, это карма?

Зейн вернулся за стол и мы неожиданно мирно поужинали.

Кажется, сегодня меня никто изгонять не будет. Может, из-за самой несчастной в мире больной тыквы, а может, демон устал и не хотел проводить ритуал. Но главное – я отвоевала себе ещё один безопасный день без Дэнизы и выбранного для меня ею женишка.

Но мирное сосуществование не могло длиться вечно. Новая проблема и причина для очередной пикировки нашлась довольно быстро.

– Я не буду спать на полу! – заявила демону, пребывая в крайней степени возмущения.

Как такое вообще возможно? Отправить меня спать отдельно, когда можно вместе. И главное – кто это собирается сделать! Тот самый мужчина, о котором я мечтала с семи лет?!

Нет, я, конечно, на самом деле не думала, что выйду за него замуж. Всё же миры у нас разные, устои и порядке тоже. Он ведь никогда не был любовью всей моей жизни. Так, детская влюблённость, подростковые грёзы.

Но вот судьба – точнее, хитрые духи стихий, – вновь свела нас вместе. И Зейн оказался ещё более красивым, чем я помнила. Да и характер у него весьма приятный для демона… Так что совсем не удивительно, что он понравился мне снова! И я достаточно честна перед собой, чтобы это признать.

И вот теперь Зейн пытается отказаться от такого подарка стихий? Ну что за гад?

Жизнь слишком несправедлива!

– Не на полу, а на ковре, – поправил меня рогатый. – Вам с этим рыжим чудовищем будет там вполне комфортно.

– Если там настолько комфортно, то сам там и спи. А мы с Арчи ляжем на кровать.

– Апчхи! – выразительно чихнула тыква, напоминая, кто тут бедный, замёрзший, большой и несчастный.