В воздухе загорелась маленькая искорка; кружась и петляя, она влетела в замочную скважину, пошуршала там немного, поискрила, и через несколько мгновений мы услышали щелчок замка.

– И все? – разочарованно протянул фамильяр.

– Что значит – все? Открылось же. А чего ты ждал? Фейерверк, взрыв и клубы дыма? Такие вещи делаются лишних шума и пыли.

Подошла к шкафу, распахнула дверцы и замерла в немом восторге.

– Ох, бабушка-ведьма! Сколько всего!

Это же настоящая сокровищница для любой ведьмочки! Все десять полок шкафа было плотно заставлены баночками, мешочками, коробочками и склянками. Каждая вещь стояла на своем месте, подписанная и пронумерованная. У нас даже в академии такого порядка не было!

Мне даже стало жаль ломать эти стройные ряды и наводить беспорядок. Это же настоящее святотатство! Даже для ведьмы, да!

– Ну и чего ты застыла? – недовольно проворчал фамильяр, продолжая валяться на краю стола.

– Тут столько всего, – зачаровано прошептала я.

– Нам все не надо, только самое нужное. Давай ломай, мешай и путай, пока этот рогатый не вернулся. А то отправит к мачехе и все, можно забыть про диплом и счастливую жизнь.

Да, свобода дороже.

Скрепя сердце и прося прощения у всех духов разом, я взяла первую баночку, тяжко вздохнула и высыпала ее содержимое в большую миску. Туда же пошли ингредиенты еще двух склянок.

Мешала я осторожно. Помнила, что реакция может быть самая неожиданная. А то пожар еще устрою.

К счастью, я хорошо помнила список ингредиентов для перехода и примерно представляла, что ещё может понадобится для других вариаций открытия портала, потому уничтожать все смысла не было.

– У нас проблемы, – мрачно произнесла я, застыв перед последним не изувеченным ингредиентом из мысленного списка.

– Что ты опять натворила?

– Ничего. Но придется.

Достала из шкафа шкатулку с белыми прозрачными лепестками.

– Цветы райдониуса очень опасны, с другими ингредиентами контактируют плохо. Сжечь магией или огнём их нельзя – спалим тут все. Утопить не выйдет – взорвутся при контакте с водой. Разрезать тоже не получится – в них содержится опасный даже для ведьм яд, одна крошечная капелька – и ты осиротеешь. Единственный способ уничтожить цветы райдониуса – вернуть на кладбище и закопать вместе со шкатулкой.

– И как ты себе это представляешь?

– Скоро стемнеет. Проберусь на кладбище и…

– А где оно то кладбище? На чём улетишь? Может, я не заметил, и ты стащила из хранилища академии метлу? Решила и там и тут стать злостной нарушительницей законов и правил?

Посмотрела на противную тыкву. Всё ей не так, поди ты, посмотри. Ведьма не ищет оправданий бездействию, она ищет возможности!

– Метлу найдём и зачаруем. Если я портал между мирами смогла открыть, то уж с метлой тем более справлюсь. Кладбище у военной академии точно есть где-нибудь неподалёку. Слетаю, как стемнеет.

– Порадуешь глазастых демонов, да-да, – поддакнул Арчибальд. – И одеяние у тебя как раз для полётов – чтобы его сразу сдуло и ненужная ткань не мешала. В древности, кстати, ведьмы летали обнажёнными. Будем считать, ты вернулась к истокам.

Посмотрела недовольно на фамильяра. Он как никто умеет испортить настроение.

– С одеждой разберусь. Рубашку пояском завяжу и полечу. Демоны не сахарные, от вида женских коленок не растают.

– Ну да. Зато охоту на ведьму устроят преотличнейшую.

Крыть было нечем. План стоило доработать.

Взгляд упал на заправленную кровать. Размерчик у неё был почти, как у наших двуспальных, а то и немного побольше. Видимо, демон спал в родном обличье, хотя я читала, что они предпочитают человеческий облик. И не только из-за рогов, но и из-за ярких красочных снов, во время которых они могут обрасти шипами и растерзать и подушку, и одеяло, и матрац с простынёй.

– Думаю, из меня получится миленькое приведение, – проговорила задумчиво. Затем выпрямилась. – Нужно только найти метлу и всё.

– Я навсегда останусь тыквой, – несчастно вздохнул Арчибальд, не веря в успех моего предприятия.

– Не дрейфь. Справлюсь.

– Не думаю, что тебе стоит выходить из комнаты, – вновь подал глас разума фамильяр.

– У них прорыв, Арчи! Они сейчас заняты обыском территории. Кому нужна комната со швабрами и мётлами?

– Подозреваю, что всем, – буркнула тыква и несчастно закинула в пасть последний кусочек бутерброда. – Может, у них и на кухне никого? Я есть хочу.

Я закатила глаза и решительно зашагала в сторону шкафа с одеждой. Ну, будем импровизировать.

– Что у нас здесь? – проговорила, распахивая створки.

Не знаю, были ли в военной демонической академии уборщицы или порядок наводили дежурные, но метлу я нашла. Не без приключений, конечно. А всё потому, что демоны, видимо, убирают магией.

Но это ведь военная академия! А правила в подобных местах работают для всех миров. Наказать уборкой – это ведь так гаденько, но очень действенно.

Метла нашлась в небольшом помещении под лестницей, ведущей с первого этажа наверх. Их было даже несколько, так что я выбрала ту, что посимпатичнее, с более удобным черенком. И почти успела вернуться в комнату Зейна до возвращения остальных.

Почти, но не совсем.

Я почти была у цели, как вдруг раздались тяжёлые шаги – демоны возвращались в свои комнаты. До пункта назначения оставалось не так много, но я не успела бы добежать, так что нырнула в одну из общих комнат, в которых успела побывать во время поисков.

К несчастью, это оказалась лаборатория, в которой всё было неприятно-белое, стеклянное и прозрачное. В прятки не поиграешь. Так что я рванула в подсобку и спряталась там за единственным деревянным шкафом.

И, разумеется, кому-то обязательно понадобилось на ночь глядя сюда заглянуть!

Я сидела, тщательно контролируя дыхание и эмоции, чтобы ненароком не проклясть слишком ответственного обучающегося или преподавателя. Тело затекло и начало неприятно покалывать, ещё и нос зачесался, так что я была как никогда близка к разоблачению. Но повезло – посетитель ушёл. И я смогла выпрямиться и немного размяться, после чего вернулась в комнату Зейна.

Демон отсутствовал. Так что я не стала медлить, быстро смешала заранее приготовленные для ритуала ингредиенты, оживила метлу, немного над ней поколдовала, приручая, после чего схватила шкатулку с лепестками, накинула и закрепила немного светящуюся от лунной пыли простыню так, чтобы метлы и меня было не видно, и вылетела в окно, по привычке крикнув: “Их-ха!”

Отработанный многочисленными тренировками ведьминский клич вышел неожиданно звонким, напомнив, что вообще-то я пыталась действовать тайно.

Но, раз уже не вышло, будем работать с тем, что имеем.

– У-у-у-у-у! – завыла призраком, смещая акценты и намекая возможным зрителям, что им показалось, никаких ведьм в академии не было и не будет. А вот один милый безвредный и очень симпатичный призрак уже поселился.

Молоденькая метла пыталась сопротивляться неизбежному, вырывалась из рук, носилась зигзагами, но я была опытной наездницей и нарочно давала ей возможность показать характер. Во-первых, со стороны так мы будем действительно больше похожи на призрака, они летают как попало, а не аккуратно и по чётко выверенной траектории, как ведьмы. Во-вторых, мне было весело.

Немного приключений – то, что нужно, для хорошего настроения. Всё же, как ни крути, побег из дома от жениха, переход в другой мир – ужасная нагрузка на мою тонкую душевную организацию. Расслабиться не помешает.

Я пролетела пару кругов вокруг академии, поражаясь тому, насколько это огромное и величественное строение, а также восхищаясь и немного завидуя близости моря. Хоть и люблю больше лес, но глядя на бескрайний водный блеск в лунном свете, сердце замирает от восторга.

– Призрак! – завопил кто-то из окна одной из башен.

– У-у-у-у-у! – радостно подтвердила я и, ускорившись, улетела в сторону тёмного леса. Именно оттуда веяло магией смерти.