Посёлок городского типа Родаково в Луганской области, а ныне в ЛНР, является, в основном, местом жительства железнодорожников. Но в Родаково в то время ещё находилась и крупная металлобаза. Она была целью нашего рейса. Хотя, слово «рейс» в нашем случае слишком громко звучит. Поездка одного дня по межгороду, точнее будет сказать. Ехать недалеко, около семидесяти километров.

До поворота с дороги «Красный Луч – Луганск», ехалось отлично. Потом качество дороги захромало. Тут я и понял, что МАЗ, оказывается, жёстче ЗИЛа. Что ж, будем привыкать. Поковыляв по колдобинам от города Лутугино до села Белое, мы выехали на хорошую дорогу, ведущую из Луганска в Донецк. Немного проехав по ней, мы свернули в сторону Родаково. Tут передо мной нарисовался очень крутой подъём. Как я позже узнал, перепад высот в этом месте был чуть более ста метров. А сто метров, это худо-бедно 35 этажей стандартной хрущёвки. А длина этого подъёма была меньше километра. Вот и представьте себе эту крутизну.

Асфальта на подъёме не было. Дорога была вымощена брусчаткой. Отступая от темы поездки, сообщу, что во время снегопада или других неблагоприятных погодных условий, эта дорога перекрывалась. Для объезда слишком крутого подъёма был построен объездной путь. Дорога была извилистая, словно в горах и разбитая. Длина её составляла немногим более двух километров. Мне не раз приходилось по ней ездить, но из-за качества покрытия, а вернее, из-за полного отсутствия качества, водители предпочитали ездить напрямую.

Поехал напрямую и я. Нет, не поехал. Пополз. Брусчатка тоже не отличалась гладкостью. Вторая передача не выключалась до самого конца подъёма.

Наконец-то он позади. Третья, четвёртая, пятая передачи. И вот я уже на металлобазе. Экспедитор пошла оформлять бумаги, а я задумался о спуске. Сюда я ехал пустой, а назад мне предстояло тащить 14 тонн металла. Я решил посоветоваться с одним из водителей большегрузов, стоящих на стоянке возле базы. Одним из автопоездов был такой же МАЗ, как у меня. Я направился к нему.

– Добрый день! – поздоровался я с водителем этого МАЗа, седовласым солидным мужчиной в годах.

– Привет! – ответил коллега.

– Вопросик один к вам, как к опытному водителю, есть.

– Рассказывай!

Я поделился с мазистом тем, что меня смущало. Он мне подробно рассказал, как вести гружёную машину на крутом спуске. Я принял информацию, поблагодарил коллегу, и пошёл к своей машине, так как моя сопровождающая уже ожидала меня с документами на загрузку.

И тут началось самое смешное. Нет, это сейчас смешное, а тогда мне было не до смеху. Я должен был загнать автопоезд под кран задом. Ох!…

Сейчас я бы загнал автопоезд под этот кран, глядя одним глазом, и вращая руль одним пальцем. (Фигурально выражаюсь, если что). Условия такие – сухой асфальт на базе, загонять надо с левого угла, то есть, проще только прямая езда задним ходом. Места – валом! А я…

Ох и пропотел я, пока загнал машину на загрузку. Ещё рулевое туговатым было, что тоже поспособствовало усиленному потоотделению…

Убелённые сединой водители других большегрузов со снисходительной улыбкой взирали на мои потуги. А от меня пар валил, как от паровоза, несмотря на лёгкий морозец.

– Паренёк, тебе помочь? – не выдержал один из шоферов.

– Я должен сам, – ответил я, –  надо привыкать, учиться.

– А  ты что, раньше не ездил с полуприцепом?

– Сегодня первый самостоятельный выезд.

– О, ну тогда учись! Только не забывай, что за тобой очередь.

– Понял, постараюсь!

Но вот я и заехал под кран. Минут пятнадцать, по моим ощущениям, я упражнялся. Из-за тугого рулевого гудели мышцы, а на лбу выступил пот. Протерев лоб рукавом, я накинул куртку и вышел из кабины. Нельзя при загрузке сидеть в машине.

– Паренёк, – услышал я оклик одного из шоферов, наблюдающих за моим заездом, – подойди сюда.

Я подошёл.

– Первый раз в первый класс? – спросили меня.

– Ага, – кивнул я.

– Тяжело?

– Есть немного.

– Ничего, привыкнешь.

Начался разговор. Опытные водилы наперебой давали советы. Я впитывал их, словно губка.

Загрузка окончилась, грузчики крикнули мне, чтобы я выезжал. Я поблагодарил ветеранов трассы и пошёл к своему МАЗу. Завёл двигатель, выехал из-под крана. Потом забрался в полуприцеп, осмотрел груз и его крепление. Всё было в норме.

Экспедитор села в машину, мы подъехали к проходной, отдали пропуск и двинули домой.

Но нас ждал спуск. Помня беседу со старшими товарищами, я решил перестраховаться. Мне советовали спускаться на второй передаче. Но мои МАЗ и полуприцеп были оборудованы старой однопроводной тормозной системой. А эта система отличается от двухпроводной тем, что во время торможения воздух в ресиверы полуприцепа не поступает. Это чревато истощением давления в тормозах полуприцепа и тогда – ой! Поэтому я включил первую передачу и пополз вниз.

Но, даже несмотря на это, мне приходилось притормаживать. Страшновато было, признаюсь. Я вспотел ещё раз, покуда спустился.

Всё обошлось. Спуск прошёл без проблем.

А дальше? А дальше путь домой, выгрузка, автобаза.

– Как съездил? – спросил меня начальник колонны.

– Нормально, Григорьич! – ответил я.

– Не жалеешь, что с ЗИЛа ушёл?

– Ни в коем разе!

– Ну ладно, тогда работай.

– Спасибо!

Поделился я и с Колей впечатлениями от поездки, посетовал на тугое рулевое. Коля ответил, что он и сам собирался заняться ремонтом, после чего подсказал мне, в чём может быть проблема. Со временем я разобрался с рулевым управлениям. Рулить стало легче.

Проработал я на своём МАЗике шесть с половиной лет. Научился заезжать на нём в такие дебри, что самому страшно. Опыта набрался более чем достаточно.

И мечту свою я осуществил – устроился на работу в «Совтрансавто»! Немалая заслуга в этом принадлежит моему МАЗ-504В, госномер 39-93 ВГЖ. Спасибо ему!

Это были мои первые шаги на большегрузном автопоезде. 1 декабря 1987 года я пересел с автомобиля ЗИЛ на седельный тягач МАЗ504В. За мной закрепили два полуприцепа. В зависимости от нужд заказчиков я ездил то с одним, то с другим полуприцепом. Одним из них была цистерна для перевозки топлива, другим был безбортовый плитовоз, или, как в нашей автобазе его называли – площадка.

Длина его была 12 метров, грузоподъёмность 10 тонн. Такая малая грузоподъёмность объяснялась тем, что полуприцеп был одноосным, и ось находилась практически возле заднего свеса площадки.

11 декабря этого же года, (даже до сих пор дату помню), получил я задание перевезти с базы снабжения нашего объединения 10 тонн листового металла на ремонтно-механический завод. Сцепился с площадкой, взял путевой лист, оформился и поехал. Поездка была по месту. От автобазы до базы снабжения 3 километра, а оттуда до получателя 12. Всё рядом.

Прибыл на базу снабжения, отметился, взял документы и поставил машину на площадку погрузки. Как оказалось, везти мне предстояло три листа металла. Листы были нестандартные, изготовленные по спецзаказу. Толщина их была 10 мм, ширина 2 метра, а длина целых 12. По весу это было как раз 10 тонн.

На базе снабжения технология погрузки и выгрузки металла была отработана до мелочей.

Для подъема металла служил гусеничный передвижной кран МКГ -25 БР на электрическом ходу. Цифра 25 в его обозначении равнялась его грузоподъёмности, следовательно, мои 10 тонн он брал с лёгкостью. К тому же грузчики были многоопытными и имели в своём арсенале самые разные виды строп, грузозахватных приспособлений и всякой другой всячины.

Но двенадцатиметровый листовой металл поднимать для загрузки и выгрузки не так-то просто именно из-за его длины. Листы имеют свойство изгибаться под своим весом. А это может привести к тому, что металлическая стропа (чалка) может соскользнуть по кромке металла, как по лезвию ножа, и порваться. А это уже чревато… Чтобы такого не случилось у грузчиков был особый набор строп. Канат этих строп был затянут в резиновый шланг, благодаря которому исключалось скольжение. А ещё у крана была высокая стрела, которая благоприятствовала тому, чтобы угол между ветвями так называемого «паука», был не сильно велик.