Как оказалось, расчёты в магазинах тут тоже как правило шли через виртумм, а так как он сдох, то я фактически остался без денег, а потому мама мне отдала одну из своих карт, пообещав чуть позже купить мне новый браслет. О том, что старый подал признаки жизни, я пока не стал ей говорить. Кто его знает, когда он у меня оживёт, да и оживёт ли вообще?

По её словам, наличные деньги уже лет пять как были выведены из оборота, и все расчёты полностью стали цифровыми, так что её карточка пришлась мне как раз кстати.

Я быстро обулся, закрыл дверь, и отправился на поиски ближайшего магазина, подмечая всё вокруг, чтобы не заблудиться.

Долго искать не пришлось. Магазин обнаружился в паре домов от моего, и я решительно двинулся к его дверям, не обращая ни малейшего внимания, что рядом с ними кучковалась целая группа каких-то помятых товарищей. То ли алкашей, то ли бомжей. Сразу их так и не отличишь.

Вот только спокойно мне пройти мимо них не удалось. Когда я уже подходил к дверям, дорогу мне вальяжно преградил один из них.

— О! Мишаня… И вовремя-то как… — смачно дохнул он на меня перегарам так, что я чуть не закашлялся.

— Так. Возьмёшь нам пару пузырей беленькой, ну и пивка на запивку литра два. Внял? — оскалился он в кривой усмешке, пытаясь грозно глядеть на меня.

— Сиплый, пусть сосисок ещё возьмёт с батоном и майонезом. Жрать хочу, сил нет… — пропитым голосом пробухтел один из его товарищей, угрюмо глядя на меня.

— Слыхал, что Щербатый велел? — кивнул этот Сиплый на того, — Выполняй! И шустрее давай. Трубы горят, сил нет…

— Ага. Обязательно, — улыбнулся я ему, и резко пробил с правой ноги ему по голени. Он взвыл и запрыгал на одной ноге, а я сделал шаг вперёд, и добавил тоже с правой, но уже руки, ему в челюсть, после чего он завалился на спину, и забарахтался на асфальте. Сам не знаю, что на меня нашло, но я как-то моментально понял, что вовсе не намерен вести диалог с этими товарищами, а потому решил перейти сразу к кардинальному способу устранения проблемы.

— Ещё кто-то хочет? — резко бросил я его коллегам, которые ошеломлённо смотрели на меня, и не делали никаких попыток вступиться за товарища.

— Ну и отлично, — буркнул я, и шагнул к дверям магазина. Очень хотелось материться. Вот прямо очень. Ситуация оказалась ещё хуже, чем я думал. Если до этого я только предполагал, что был раньше чмом, об которого все ноги вытирают, то теперь полностью уверился в этом. Это ж каким трусом надо было быть, чтобы позволять вытирать о себя ноги даже законченным алкашам⁇ Нет, определённо будем это всё менять, — решил я, и вдруг понял, что как-то уже и не хочу вспоминать свою прошлую жизнь. Нет уж. Лучше буду считать, что старый Михаил Гончаров умер, и родился новый!

Интерлюдия

— Второй!

— Второй на связи.

— Первый отстранен от дел, принимай командование над операцией по захвату объекта на себя.

— Слушаюсь!

— Есть новости по объекту? Какая ситуация сейчас?

— Новостей пока нет. Весь персонал больницы и пациенты взяты под плотное наблюдение, но объект пока ничем не выдаёт себя. Дело осложняется тем, что ещё не все больные, находившиеся в больнице в ту ночь, выписались. Часть из них всё ещё там, и наблюдение за ними затруднено. Мы делаем всё, что можем, но пока объект хоть как-то не проявит себя мы ничего сделать не сможем.

— Значит, сделайте так, чтобы проявил! Аналитики наши чем там занимаются? Пусть круглосуточно работают, но придумают, как его поймать! Неделю вам даю, но чтобы результат был!

В магазине я не стал себе ни в чём отказывать, и набрал два пакета еды, обеспечив себя ею недели на две как минимум. Своих вкусовых предпочтений я не помнил, а потому, набирал всё подряд, особый акцент сделав, естественно, на мясе. На автомате даже пива положил, и уже перед кассой вспомнил, что вообще-то я не совершеннолетний, а значит, его мне не продадут. Хотя странно это. Я практически уверен был, что вспомнил вкус пива, а значит, не таким уж я и правильным был. Да и при взгляде на полки с коньяком и виски внутри тоже что-то отзывалось. Может, я пил с целью победить свою трусость? Не зря же говорят, что пьяному и море по колено?

Когда я вышел из магазина, тех алкашей рядом уже не был, и никто мне не помешал спокойно дойти до дома, где я не стал тянуть время, и сразу же решил сварить себе чего-нибудь поесть.

После недолгих раздумий, я остановил выбор на курином супе и жареной картошке, причём, даже не пришлось искать рецепт. Он сам как-то всплыл в голове, пока я чистил картошку, что тоже проблем не доставило. Руки сами всё сделали, пока я размышлял о своей жизни. Видимо, опыт у меня в этом был большой.

А задумался я над дальнейшими планами. Скоро в школу, а значит, нужно было хотя бы полистать учебники, и попытаться хоть что-то вспомнить, ну, или заново изучить, если вспомнить не выйдет. Ещё нужно помнить, что там меня может ждать горячая встреча с теми придурками, с которыми я у школы пересёкся тогда, плюс, не забываем про того долговязого, от которого тоже можно было ждать неприятности, ну и нужно помнить про парня той девки, которого я ещё не видел, а значит, нужно было быть готовым к тому, что им может оказаться любой парень, проходивший рядом со мной.

Через час я уже сидел за столом, и ложку за ложкой поглощал ароматный суп, который вышел очень даже не плохим на вкус, и параллельно листал учебник по алгебре за свой восьмой класс. Поначалу я думал, что придётся идти в школьную библиотеку и просить учебники за предыдущие года, но, к счастью, обошлось. Практически все формулы, которые видел, всплывали в моей памяти, и никаких проблем с решением задач у меня не возникло. Да, теория у меня вспоминалась неохотно, тут надо было учить, но вот с практикой всё оказалось намного лучше, чем я ожидал.

Я уже почти до листал до конца учебник и собрался было пойти пару часиков вздремнуть, устав бороться с навалившимся вдруг на меня сном, но тут в дверь моей квартиры кто-то забарабанил, как будто у нас тут где-то пожар случился.

— Может, ну его нахрен? — лениво размышлял я про себя, слушая, как кто-то не унимается, и ломится в дверь. В гости я никого не ждал, мать бы сначала позвонила, прежде чем приехать, а потому никакого желания открывать у меня не было. Дверь металлическая, так что выбить её не получится. Да и соседи в любой момент могли полицию вызвать из-за этого шума, так что, думаю, скоро этот незваный гость свалит.

— Открывай, с…ка, давай, я знаю, что ты дома! — донёсся крик какого-то парня. Ага, похоже, сейчас у меня будет шанс познакомиться с парнем той ненормальной, — дошло тут до меня, и я решил всё же сделать над собой усилие, и проявить гостеприимство. Вот только надо было с собой захватить кое-что, так что по пути к двери я сначала заглянул в комнату.

— Твою мать, ты долго там ещё прятаться будешь? Быстро открыл! — продолжал разоряться за дверью гость, и, похоже, начал лупить по двери ногами, что было уже откровенным хамством с его стороны.

Я решил больше не заставлять его ждать, и резким толчком открыл дверь, из-за чего она врезалась в кого-то, и раздался приглушенный стон.

— Добрый день, — вежливо поздоровался я с обнаружившимися за дверью тремя молодыми людьми, двое из которых сейчас поднимали на ноги третьего, получившего не хилый удар дверью. Были они все чем-то друг на друга похожи. Примерно одного роста под метр восемьдесят, худощавые, в джинсах и футболках, на руках татуировки каких-то животных.

— С-с…ка, убью! — прошипел сквозь зубы пострадавший, отпихнул от себя помощников, и полный мрачной решимостью шагнул ко мне, и тут же получил удар в живот концом грифа от штанги, который я благоразумно прятал сбоку двери в не зоны их видимости, но как только тот шагнул ко мне, сразу же достал и без долгих размышлений ткнул им в нападавшего. Именно за ним я по пути и зашёл, когда к двери шёл.