Заправив очередную машину, Эмили хотела пойти что-нибудь попить. В горле пересохло, нужен был глоток воды. Но в это время подал сигнал очередной автомобиль.

– Эй, парень, давай, заправь. – Послышался голос водителя.

Она почти бегом доковыляла до автомобиля. Откручивая крышку бензобака, ощутила дрожь, и не только в руках, но и в ногах, а потом во всем теле.

– Что это со мной? – Недоумевала Эмили. Не может же это из-за крутой тачки.

За время работы на заправке она повидала много разных дорогих и не очень. Она заправила машину, закрыла бензобак и уже хотела уйти, но в этот момент стекло заднего пассажира опустилось, и мужской, до боли знакомый голос позвал ее подойти поближе.

– Эй, парень, что у тебя с лицом?

– Машина сбила, – стараясь не показать волнение, едва слышно произнесла Эмили.

– Давно?

– Нет, но уже не болит.

– Нужно сделать операцию. Сейчас еще не поздно все исправить.

– На операцию нужны деньги.

– Вот тебе моя визитка, как надумаешь, позвони, я помогу. Оплачу операцию.

Эмили дрожащей рукой взяла визитку.

– Спасибо, сэр. – Водитель уже занял свое место впереди пассажира, и девушка сделала шаг назад.

– Подожди, – вновь окликнул ее мужчина. – Фрэнк, у тебя есть наличные?

– Пара, тройка сотен.

– Давай сюда. – Он взял протянутые водителем деньги и подал Эмили.

– Вот, возьми. И позвони мне. Слышишь? Позвони.

Автомобиль плавно отъехал от колонки, а Эмили еще несколько минут растерянно смотрела ему вслед. Этот голос. Она узнала его, он был из прошлого. Но где и когда слышала его, Эмма не могла вспомнить. И руки. Она помнила их. Он едва коснулся ее, передавая деньги, но Эмили почувствовала, как от его прикосновения ее словно пронзило током.

Ночью опять ей снилась мама, она вытирали Эмили слезы и почему- то называла ее Дианочкой. А потом приснился тот самый мужчина, он вел за руку маленькую девочку и звал Эмили с собой, но она не шла, не соглашалась, и когда мужчина в очередной раз оглянулся, откуда, то из-за поворота выскочил грузовик и на полном ходу врезался в мужчину. Эмили закричала и вновь проснулась в поту.

Майк откинулся к спинке сидения, этот мальчишка-заправщик не шел у него из головы. Хромой, искореженный, разве он заслужил, чтобы какой-то урод исковеркал его жизнь. Неожиданно боль сдавила грудную клетку. Он закрыл глаза, перед ним тут же возник образ Дианы. Майк вздохнул и чтобы не застонать, сжал зубы. Ее образ преследовал его постоянно, и ничто не могло вытеснить его вот уже более шести месяцев. Он жалел невероятно, что поступил с ней таким образом. На самом деле эта девочка совсем юная, неискушенная, ни в чем не виновата, никакая она не шлюха, не подстилка, она просто влюбилась впервые, как умела по детски, со свойственной юности максимализмом. Она любила его всего и отдавала себя без остатка и без оглядки на чье-то мнение, на осуждение и сплетни. А он растоптал ее, раздавил, вывалял в грязи и выбросил как ненужную вещь, старался размазать и опустить как можно ниже.

Майк ненавидел себя, презирал за свой поступок. Месть, которую он вынашивал в себе долгие годы и наконец, осуществил, не принесла ему удовлетворения. Он старался даже не думать об этом, выбрасывал все мысли из головы, едва они попадали туда. Диана. Она захватила в плен его сердце, забрала его душу. Он хотел ее как женщину. Никогда и ни с кем ему не было так хорошо, как с ней. Эта восемнадцатилетняя девочка, пока еще даже не женщина, добилась от него того, к чему стремились многие опытные женщины.

Он выбросил ее из своей жизни, вычеркнул из памяти и на следующий день улетел вместе с Хелен на Багамские острова.

На островах они пробыли две недели, а затем полетели в Майами. С Хелен они были знакомы почти с детства, они много раз пытались жить вместе, сходились, расходились и вновь сходились. Хелен давно мечтала о том, как станет полноправной хозяйкой не только его сердца, но и финансов, однако Майк не мог долго находиться с ней в одном пространстве. Ему становилось скучно. Но окончательно расставаться с ней он тоже пока не хотел. Она нужна была ему как палочка-выручалочка на случай, если какая-нибудь уж больно надоедливая поклонница привязывалась так, что не отцепиться, и тогда он мог призвать на помощь Хелен.

Она, как тяжелая артиллерия, появлялась на сцене в роли его невесты, и все вставало на свои места.

Он не хотел лететь в Майами, но Хелен настояла.

– Ты мне должен, – покусывая его нижнюю губу, убеждала девушка. – Я сорвалась с важного мероприятия и прилетела черт знает куда, чтобы помочь тебе освободиться от этой малолетки. Теперь я хочу компенсацию. И Майк сдался. Они прилетели в Майами поздно вечером, разместились на семейной вилле. Хелен сразу же пошла спать. А он неожиданно откупорил бутылку виски. Майк не увлекался спиртным, но сегодня что-то было не так.

Тоска, боль и пустота заполнили его внутренности. Он не сразу понял, что с ним происходит. Только после того, как, осушив не один бокал виски, напился так, что перед глазами стали мелькать картины с образом юной синеглазой, влюбленной в него девочки, мозг выдал ответ.

Проваливаясь в сон, Майк уже знал, что то, что он совершил и считал местью, на самом деле называлось подлостью, и теперь будет тревожить его если не всю жизнь, то еще много дней и ночей. Пробудившись от сна, он долго плавал в бассейне. Хелен не тревожила его, поджаривая свое тело в шезлонге напротив.

Через час непрерывного плаванья Майк вышел из воды и направился в душ. Там он простоял минут десять, окатывая себя струями холодной воды, и когда вышел, у него спонтанно возникло решение.

– Я думаю, нам пора узаконить наши отношения, у тебя пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок. Опоздаешь, я могу передумать.

Хелен приоткрыла от удивления рот и привстала с шезлонга, пытаясь уловить нотки подвоха или юмора в словах Майка. Но его холодный равнодушный взгляд говорил сам за себя, указывая на серьезность его намерения.

– Время пошло, – он развернулся и направился в дом, чтобы снять с себя мокрые плавки и надеть костюм. Они расписались в небольшой церквушке без свидетелей и родственников. К родителям в Лонг-Айленд Майк приехал с женой и раненым сердцем. Его женитьба удивила родственников, но никто ничего не сказал. В семье Джона и Лоры Мортан не принято было сомневаться в правильности поступков своих детей.

Женитьба не принесла Майку успокоение. Его душа продолжала метаться, а сердце маялось и тосковало по глазам цвета морской воды и бескрайнего неба. Полгода спустя он решил вернуться на пару дней в городок своего детства и непреходящих воспоминаний. Он надеялся увидеть Диану и попросить прощения и если получиться забрать ее с собой. Она не могла стать его женой, но кто мог помешать ей стать его любовницей.

В Парк- Сити Майк заехал сначала в офис, чтобы провести совещание и послушать, как идет строительство курортного городка. После в сопровождении начальника строительства отправился осматривать все, что удалось сделать за время его отсутствия. За полгода, которые его здесь не было, вокруг все заметно изменилось. Появились новые улицы с одно и двухэтажными домиками, пятнадцать многоэтажных зданий, пока были возведены только каркасы, но уже через месяц рабочие бригады строителей сменят отделочники.

Сейчас специалисты занимались исследованием горных вершин и наиболее опасных участков, чтобы во время функционирования курорта не возникли проблемы со сходом лавин. Сюда уже завезли взрывчатку, намереваясь заранее взорвать наиболее проблемные зоны. Предполагалось построить более двухсот пятидесяти трасс для лыж и сноубордов с перепадами высот от двух тысяч восьмидесяти до трех тысяч сорока девяти метров. И тридцать девять подъемников для перевозки гостей. А также пятнадцать отелей и около ста домиков в стиле шале.

Майк переночевал в своем доме. Он решил навестить Джонатана Эванса перед отъездом, чтобы сказать ему, что больше не держит на него зла, и все благодаря его приемной дочери, которую Майк полюбил, да так, что без нее стало невозможно дышать. Он знал, что старику его признание не понравится, но ему было все равно, главное Диана. Майк решил забрать ее с собой, не сомневаясь ни на минуту, что она пойдет за ним на край света. Обдумывая свой визит к Диане, он не смог сомкнуть глаз, мозг постоянно подкидывал картинки из прошлого, закрадывая сомнения.