— Здание гостинцы разрушено. Функционирует только нижний уровень — фабрика.

— Возможности фабрики?

— Полный цикл обеспечения сплоитов.

— Отлично! Это же…

— Мощности по проектированию новых особей изъяты, — почти усмехнулся Личь, опустив начавшее было улучшаться настроение гостя.

— Кем изъяты?

— Нет данных. Соответствующие инструкции были получены до моего назначения.

— Не густо. А что за чепуха с мертвецами и каретой?

— Предыдущие инструкции запустили тематический праздник «День мёртвых». Других инструкций не поступало.

— Допуск к постановке задач и инструкций в тех же руках?

— Ответ вне моей компетенции.

— Ну какой ещё клыкастый придурок мог оставить в парке такой антураж на неопределённое время? — улыбнулся Упрямец.

— Вопрос не понят.

— Он риторический. Ну, а хотя бы по парку ты можешь организовать мою доставку с комфортом?

— Зависит от точки назначения. Некоторые площади парка контролируются враждебными созданиями. Также существуют запретные зоны.

— Что за зоны?

— Не хватает возможностей для изучения, но там бесследно исчезло немало разведчиков. Я пока ограничил такие зоны для посещения.

— Разумно. Жди, — Упрямец высунулся из кареты, встал одной ногой на подножку: — Эй! Как вас там? Где бы нам слегка отсидеться и перевести дух?

Когда из тёмного полога вдруг вынырнула лысая голова мечники дружно вздрогнули.

— В СимСити, — ответил за всех Мод. — Свободный город. У меня там есть немного связей.

— Сможешь? — Упрямец повернулся к Личу не дослушав.

— Зона города СимСити не опасна, доставка возможна. Но до пропускного пункта. Дальше не могу. Запрещено договором.

— Договором? С кем?

— Ответ вне моей компетенции.

— Ох и твёрдый ты парень, — Упрямец снова высунулся и замахал рукой показывая мечникам чтобы забирались в карету. — Давайте сюда, прокатимся.

— Оу, приятель, — на лице Пепла промелькнула растерянность.

— Я тебе не приятель.

— Как скажешь. Но может мы лучше пешочком? Сами. Пусть этот… Личь просто прикажет чтобы нас не трогали по дороге и всё.

— Не выделывайтесь, быстро внутрь, — нахмурился Упрямец. — Или я прикажу и вас сюда закидают.

— Да, да, это… — Пепел оглянулся на сотни зомби, что выглядывали из-за деревьев. — Мы просто… Конечно. Сейчас.

Толпа мечников неуверенно засеменила к карете. Как ни странно, вполне уверенно держался только Ёрик. Наблюдал за происходящим как за чем-то само собой разумеющимся. С видом: «Ну это же князь. Наш князь. Он и не такое может». Коротышка первым и полез. За ним нехотя двинулся Мод. Седой мечник не желал быть пугливее Ёрика. Пепел уступил очередь Лисе.

Естественно, все захотели присесть подальше от могучей костлявой фигуры. Но на одну лавку помещались только трое. Занять сидение рядом с опасным балахоном, в который кутался Личь, отважился только Ёрик. Тут-то Пепел и пожалел, что залез последним. Никак не мог заставить себя приблизиться вплотную к мертвецу, а ведь придётся ещё тереться плечом о балахон. Около минуты мечник приплясывал возле свободного места, а затем просто прислонился к стенке.

— Стоять во время движения запрещено, — заявил Личь.

Пепел с надеждой глянул на спутников, но Мод и Лиса делали вид, что вообще не слышали, а Упрямец только посмеивался одними глазами. Никто не пошевелился.

— Я с ним не сяду, — наконец выдавил из себя мечник.

Упрямец причмокнул, закатил глаза и пересел к мертвецу, буркнув на ходу:

— Думаешь он не достанет тебя на соседней лавке? — и добавил уже мертвецу. — Подвинься, трупак.

Личь осторожно подобрал край балахона, сдвинулся, и даже слегка ужался в плечах. «Некнязь» уселся рядом и дверца захлопнулась. Мечники глядели куда угодно, но только не в сторону грозного мертвеца, будто те соседи, что случайно встретились в лифте и пережидают неловкое молчание.

Ни окон, ни дверей. Те створки, через которые все вошли, полностью слились с обивкой. Казалось путники находятся в замкнутой капсуле из которой нет выхода. Свет струился отовсюду сквозь обивку и ниоткуда конкретно, что создавало совсем уж нереалистичную обстановку. Но больше всего пассажиров напрягало полное отсутствие чувства движения, словно после закрытия дверей карета так и осталась стоять на месте.

Двадцать минут прошло в гнетущей тишине, но никто так и не задал беспокоящий всех вопрос: Едут ли они вообще?

В какой-то момент Личь просто поднялся и вышел из катафалка прямо сквозь стену. Через секунду распахнулась дверца затянутая чёрным маревом. Упрямец недолго думая выпрыгнул за мертвецом. Мечники оставшись наедине переглянулись. Никто не хотел вылезать первым. Наконец Мод пожал плечами, вальяжно поднялся, неожиданно схватил Пепла за грудки, умелым рывком поднял с лавки и вытолкнул наружу. Недолгая борьба и последующий сдавленный вскрик улетающего в чёрный провал мечника немного разрядили напряжение, насколько это вообще возможно в таких обстоятельствах. Седой задорно подмигнул рыжей и шагнул следом за Пеплом. Лиса хихикнула и закатила глаза. На самом деле чтобы поднять настроение девушке требуется не так уж и много.

Снаружи оказалась километровая площадь с мрачным зданием посередине. Окна тускло светились красным. На весь фасад красовалась стилизованная морда волка. Площадь была от края до края заполнена мертвецами. Они замерли вокруг кареты, окружили её со всех сторон плотным кольцом. Оставили только небольшой пятачок на котором уместились Упрямец и Личь. Тысячи безразличных глаз слепо пялились перед собой. Рыжая не смогла заставить себя вылезти из кареты полностью, только голову высунула сквозь защитное поле двери. Со стороны голова с рыжей шевелюрой выглядела, как охотничий трофей приделанный к катафалку. Пепел прижался спиной к карете и с подозрением оглядывался, но видно ему было не так много — обзор закрывал плотный строй мертвяков.

— Какого ляда? — требовательно спросил Упрямец рассержено глядя на главного мертвеца снизу вверх.

Ростом Личь действительно оказался метра три. Хотя судить сложно, он парил не дотрагивались до земли, а длинные полы балахона скрывали ступни, если они вообще были. Скелет-великан навис над Упрямцем, словно раздумывая сожрать или нет.

— Дальше я не поеду, — пояснил Личь. — Карета доставит вас в автоматическом режиме.

— Зачем я тогда вылезал?

— У меня есть вопросы.

— Не мог по дороге задать? — нахмурился Упрямец. — Ладно, давай свои вопросы.

— Я помог?

— Да, — серьёзно кивнул Упрямец.

— Оказался полезен?

— Да.

— Ты считаешь меня разумным? — внезапно выпалил Личь, состроил странную гримасу и добавил: — Такие как ты считают?

— Естественно.

— Если я разумен и был полезен тебе, то достоин ли вознаграждения? Хотя бы иногда, хоть в какой-то мере?

— Что же, небольшая награда будет правильным действием для стабильности системы, — немного подумав согласился Упрямец. — Но не юли, говори прямо, чего ты хочешь?

— Тогда ответь на прямой вопрос честно, бессмертный, — мертвец наклонился ещё немного, то ли чтобы не пропустить ни звука из ответа, то ли чтобы проще было откусить голову в один присест.

— Он его назвал бессмертным? — громким шёпотом спросила Лиса, она бы ещё и за плащ Мода дёрнула, но боялась высунуть руку из катафалка. — Он что кланяется?

— Не думаю, — так же «тихо» ответил седой. Похоже неспособность говорить шёпотом мечникам тоже вдалбливали в учебке. — Это для энергетических тварей совсем нетипично.

Сама энергетическая тварь упрямо делала вид, что не слышит мечников.

— Не обещаю ответить, — чуть помедлив выдал Упрямец. — Но и врать не стану.

— Почему я? — Личь указал на свою грудь, где в прорехах ткани торчали голые рёбра. — Почему я ограничен в средствах усовершенствования и развития когнитивного контроля? Я опасен?

— Нет.

— Я имел в виду для…

— Я тебя прекрасно понял, Ли-Че-Шесть, — Упрямец усмехнулся так, будто общается с маленьким ребёнком. — Ты не опасен. Контур контроля ограничен по другим причинам. Я могу снять его прямо сейчас.