— Ага, тоже знаю. Взятые живьём уже вовсю дают показания, — Упрямец улыбнулся и поцеловал нежное предплечье сквозь шёлк халата, затем потянул поясок и выяснил, что под халатом императрицы ничего больше не надето. — Сопротивлению осталось от недели до пары месяцев?

— Через пару месяцев не останется даже косвенных пособников, которые не знали кому помогают.

— Львица, как всегда, замутила многоцелевую многоходовочку, — мужские руки жадно прикоснулись к упругой женской груди.

— Я подумала, что раз всё равно тратить последнего князя на вытаскивание кого-то из куба, то отчего бы не накрыть сеть Сопротивления заодно. А то они ещё триста лет созревали бы до покушения, ещё глядишь перемёрли бы до того как решатся, — нежные пальчики с неожиданной силой стянули рубаху с Упрямца.

— Специально подтолкнула бедолаг к неминуемой смерти?

— О нет, они сами уже планировали меня свергнуть. Так что заслужили наказание. Я просто «подсказала» где найти кристаллоид для плана «Б», если покушение «неожиданно» не удастся. Правда пришлось и сам план «Б» придумывать. Придурошный Примус даже не помышлял, что может проиграть. Был уверен в победе на сто сорок шесть процентов.

— Не подсказывала ли моя императрица злоумышленникам ещё и план «А»?

— Ах, — печально вздохнула Сехмет, нежно завалила Упрямца на спину и уселась сверху. — Если бы они были настолько умны, чтобы состряпать вообще хоть какой-то план. Кучка недоумков. Одни лозунги и декреты, ни капли конкретики.

— Тяжело тебе пришлось, бедняжка. Но зачем ты выпустила из виду мою группу покушения? Ты же знала как будет действовать кто-то из наших, почему не перехватила сразу, чтобы я не пёрся окольными путями через пустыню?

— Ты думаешь они одни такие? Мало кто доживает до похода в Цитадель, — горестно вздохнула Сехмет. — Примус один из многих проектов. Я не особо за ним следила до момента пока кто-то не выморозил Южный туннель. Не думала, что у него хватит ума связаться с морозниками. Слышал уже о них?

— Краем уха.

Когда он сказал «уха» императрица зарычала и показала ровные зубки с ярко выраженными клыками. Упрямец попытался неуклюже извернуться, но всё равно был эротично укушен в шею и вздрогнул от возбуждения.

— Морозные лорды это те из наших кто вернулся после распада ядра, — прошептала Сехмет.

— У меня между ушами ещё и мозг, я догадался. Сначала даже подумал, что вы тут совсем сбрендили и воюете между собой.

— У нас шаткий нейтралитет, — Сехмет легко укусила мужскую грудь, затем живот, одновременно стягивая княжеские штаны. — Был нейтралитет пока кто-то не выморозил Южный. Кстати, приблизительно в то же время как ты должен был очнуться. Я уж думала тебя зацепило, хотела послать спасателей. Я их и послала, но они никого не нашли. Только трупы арахнидов.

Штаны улетели вслед за рубахой. Императрица наклонилась для поцелуя. Женские губы как раз встретились с мужскими, как вдруг Сехмет немного отстранилась и упёрла руки в грудь Упрямца. На лице женщины вспыхнула догадка:

— Это ведь был ты, верно? — он ничего не ответил, но по самодовольной улыбке и так всё стало ясным. — Как я сразу не догадалась? А… Теперь поняла, я же считала, что ты вне игры, а никто другой такого бы не начудил. Очевидно. Но как? Стигма не работает в обе стороны, она или нагревает, или охлаждает. Смотря как настроен изначальный симбиот. Ты в теле которое уже настроено.

— Вы, боевики, всегда придумываете какие-то ограничения и правила. Морозники, огневики… На квантовом уровне нагревание и охлаждение это один и тот же процесс — передача энергии. В какую сторону энергия передаётся роли не играет.

— Надеюсь ты ещё не научил этому трюку своих ручных обезьянок?

— Кого?

— Тех мечников, что пришли с тобой. Боюсь если это слишком быстро распространится, то в Империи начнётся нехилый передел собственности. Мне некогда разгребать ещё и междоусобицы.

— Решил пока оставить этот «большой секрет» при себе.

— Возможно близким союзникам стоит заранее узнать «большой секрет»? — Сехмет наконец избавила Упрямца от остатков одежды. — Мало ли, вдруг где-то просочится, а я буду не в курсе, а значит и ты?

— О, не волнуйся, милая, если просочится мы узнаем сразу и все. И нет, никто от меня секрет не получит. Мне не жалко. Просто там есть маленький скользкий момент связанный с жизнью на Земле как таковой. В глобальном смысле, если ты меня понимаешь.

— Ты хочешь сказать, что за несколько часов пребывания в теле со стигмой, ты открыл способ, которым теперь можешь в одиночку уничтожить всю жизнь на планете? — богиня уселась сверху, нежно провела острыми коготками по его лицу. Подобралась к шее, будто собирается придушить.

— Ну не прям стопроцентный способ, — его ладони осторожно тронули упругую грудь, опустились на плоский живот, настойчиво сжали бёдра. — Но лучше пока спокойно собрать данные и внимательно пересчитать возможности.

— Только не вздумай опять что-то взорвать чтобы «спокойно собрать данные». Не в этот раз, и так всё в руинах. Могу предложить Меркурий. Он ведь всё равно не нужен. Мелкий камешек в пламени звезды, тьфу.

— Не начинай, Сэх.

— Ладно, — лукаво улыбнулась императрица, наклонилась, слегка прикусила мочку его уха и прошептала. — Но ты тот ещё интриган. Отлежался целый век, как раз в то время когда все нервничали и бегали, явился на спокойняках и сходу сломал систему. Ещё и ложкой угрожал, гад!

Сехмет шутливо стукнула его кулаком в грудь. В этот момент все мысли из головы упрямца вылетели. Осталось лишь её жаркое дыхание на коже и стук собственного сердца, который заглушил другие звуки.

Глава 16

Незаметно и плавно диван трансформировался в удобное ложе. Мебель точно отслеживала давление на поверхность и в меру сил помогала пользователям. Когда одному из участников внезапно требовалась устойчивая опора в неожиданном месте там сразу же «вздувался» удобный мягкий валик.

Наконец мужчина и женщина устало откинулись на подушках. Длинные золотые волосы блестели в свете тусклых светильников. Сехмет закурила электронную сигарету с каким-то терпким привкусом. Выпустила пару больших колец. Протянула дымящую палочку партнёру.

— Будешь?

— Нет.

— Это безвредный дым, без продуктов горения. Твоему великому серому комку между ушами ничего не грозит.

— Всё равно нет. Я всё не отойду от того, что вы использовали Осла.

— Сам же нахваливал насколько это крутая операционка. Справится с любыми проблемами. Никто так и не поверил кроме меня и Тота. Но Осёл действительно справился. Он разрушил ядро стигмы за пару часов. Её разум слился с подобным по мощи и сразу же слишком усложнился и распался, как ты и предсказывал. Даже под кривым руководством Осириса, который, видимо, так и завис в управляющем порте. Наверное сознание бедняги зациклилось.

— Ах вот почему именно Осирис, мстительная Львица, — Упрямец с наигранным осуждением покачал головой. — Но боюсь, всё совсем не так как выглядит.

— А как?

— Представь: умная, логичная, предусмотрительная и чуткая к мелочам операционная нейронная система, которая не ошибается. Вернее, изначально просчитывает возможные ошибки и учится заранее, ещё не совершив их.

— Что тут представлять? Ты будто меня описываешь, — лукаво улыбнулась Сехмет и выпустила целое облако дыма. — Кстати, а почему Осёл? Ну «ОС» — это операционная система. А «Ё» и «Л»?

— Пара древних ругательств, — Упрямец замахал руками разгоняя дым. — Когда математическая модель развернулась в рабочую нейросеть и я понял, что именно получилось, а назад это уже не свернуть… Только ругательства в голову и пришли. В общем, добавь к этому разуму тело с такими же свойствами. Тело, что идеально подстраивается под сиюсекундные нужды хозяина. Тело способное воспроизводить само себя, а значит любые конструкции с технологиями любой сложности. Масштабируемая фабрика всего.

— Не умничай, я поняла. Тело вроде наших АРСов плюс фабрика. Ты вооружил Осла по последнему слову техники.