— Тут можно до вечера всех перебирать, — отозвался голос из портсигара. — Надо следы смотреть и хист чувствовать.

Ну вот, и Гришка кое на что сгодился. А еще ехать не хотел. С другой стороны, когда он чего-то хочет? Дай волю бесу, он бы только дома сидел и водочку пил. Короче, вел себя, как мой трудовик в школе. Помнится, скворечник мы так и не построили по причине его перманентной птичьей болезни.

Я решил разделиться, все-таки площадь для поисков была большой. Но при этом так, чтобы мы видели друг друга. Я ведь тоже смотрел все эти многочисленные фильмы ужасов. Но так или иначе, Митька потопал к поваленным деревьям, я к экскаваторам, а Гриша, в образе кота, к раскопанной земле.

Это хорошо, что охрана по какой-то причине не захотела за нами наблюдать. Просто скрылась за воротами, словно опасалась, что станет свидетелями преднамеренного убийства. А то поглядели бы, как подросток, молодой человек и кот гуляют по строительной площадке, будто что-то выискивая.

К слову, я чувствовал хист. Только так слабо, мимолетно, как запах выветрившихся духов. И никакого понимания, кому принадлежит промысел и куда он ведет, у меня не было.

Надо ли говорить, что первым след нашел Черноух? Я даже не удивился, когда он поднял руку и замахал мне. Не на беса же надеяться.

— Дяденька! Дяденька!

Гриша, к тому времени уже яростно вылизывавший то, что должно блестеть у любого кота, шустрой тенью метнулся к черту. Да и я сам побежал, стараясь нигде не подвернуть ногу.

— О, вот он, чую, чую мерзавца. Щас мы его мехом внутрь вывернем, на кукан насадим! — бешено вращал глазами бес.

— Гриша, успокойся.

Но и сам обрадовался, потому что почувствовал чужой хист. Судя по всему, нечисть была чуть сильнее меня, однако я не смутился. Нас трое бойцов, ладно, два с половиной. Хорошо, два с третью. Но если уж и Григорий собрался кого-то натянуть на кукан, чем бы тот не являлся, значит, справимся.

Мне даже особо напрягаться не пришлось, чтобы представить чужой хист в виде тонкой линии. Та петляла, изгибалась, но в конечном итоге вела куда-то за стройку.

Мы все вместе дошли до края забора. Я даже нашел нечто вроде подкопа, сразу поняв, как существо попало сюда. Пока изучали повадки нечисти, мы никак не сужали круг подозреваемых. Почти все обитатели в лесу с промыслом так или иначе были связаны с землей.

— Митя, помоги. Понастроят заборов, а ты потом ходи и лазай.

Правда, как оказалось, помощь в преодолении препятствий понадобилась лишь мне. Черт с бесом перемахнули так легко, словно были чемпионами мира по прыжкам в высоту. Хотя, кто знает, может, и у меня бы так получилось. Я же не пробовал. Но в любом случае, это надо хист тратить. Я же стал учиться относиться к нему бережно. Помнил изгнание злыдня и тяжелое восстановление без беса.

Мы прошли еще немного. Теперь чужой промысел стал явственнее. Будто нечисть здесь ходила постоянно. Нам бы насторожиться, сосредоточиться, однако именно в этот момент наше слабое звено дало сбой.

Сначала Григорий стал чихать, при этом каждое выталкивание из себя воздуха, сопровождая руганью

— Ох ты беспримерный блудодей. Апчхи. Еп твою душу мать. Апчхи. Чтоб тебя конем до селезенок и дубьем до глотки. Апчхи…

— Гриша, заткнись ты уже!

— Да я…

Что он хотел сказать в свое оправдание, я так и не понял. Нечто стремительно влетело в беса, опрокинув на спину.

Я только потянулся за ножом, как неопознанный летательный объект переключил внимание на меня. И больно засадил по скуле. Я, конечно, не упал, но от неожиданности согнулся.

Самым блистательным образом себя повел только Черноух. Хотя в нем я никогда не сомневался. Черт успел подхватить какую-то толстую сучковатую палку и теперь отбивался ей, как дубиной. Ну, или как начинающий бейсболист собирался отразить бросок после первой тренировки

И честно сказать, не то, чтобы в этой схватке Митька одерживал верх. Скорее даже наоборот. Он несколько раз ощутимо пропустил в корпус и разок в голову. Правда, у черта был существенный опыт держать удар — спасибо огромное Большаку. Поэтому, несмотря на легкое пошатывание, Черноух продолжал мужественно сражаться.

В отличие от того же Гришки. Я повертел головой — удрал. Собственно, я бы очень удивился, если бы бес кинулся на враждебную нечисть.

Я вытащил нож и замер в растерянности. И как к этому чудо-юду подступиться? У меня даже сфокусироваться на нем не получается. Двигается он так шустро, словно какой-то супергерой.

Мне показалось, что в какой-то момент я предугадал, где тот сейчас окажется. И шагнул вперед, занося нож для удара. Правда, тут же поскользнулся на траве, падая рядом с обидчиком. Хорошо, что вылетевший из руки клинок не воткнулся в меня же. С моим коронным везением можно было предположить и такой исход.

Мне хватило ума сразу перекатиться и попробовать встать. А уже потом я получил крепкий удар в спину. Гадство, больно-то как. Я повернулся и понял, что незнакомая нечисть продолжает теснить черта. Да как он вообще все успевает? Никогда не видел настолько прытких существ. Словно это даже не хист, а его…

От догадки хотелось ударить себя по лбу, изобразив фейспалм. Какая умная голова такому дураку досталась. Но лучше поздно, чем никогда.

Конечно это не хист. Точнее, лишь часть его. А на самом деле — родная магия. Такая же, как была у бесов и чертей. Как и у всей нечисти. И родная магия этого гаденыша — быть Флэшем на минималках. Ничего, у меня есть, чем тебя удивить, мой хороший.

Кольцо, после освобождение Черноуха, я напитал хистом на следующий день. Чтобы было. А что, вещь полезная! Вот только на руке не носил. Почему? Ну, Петрович бы сказал, что в нем я выгляжу «как-то по-пидорски». И был бы в целом прав. Вот не Киркоров я, не идут мне украшения.

Поэтому я скинул рюкзак и в спешном порядке стал искать ювелирку от вэтте. Сейчас я напоминал себе героя RPG, который во время боя резко открывает инвентарь и начинает есть капусту, чтобы восстановить здоровье. Погоди, Митя, щас я найду. Куда-то сюда сунул.

Кольцо завалилось за внутреннюю подкладку. Но все же я с довольным видом вытащил его наружу. И торопливо нажал на зеленый камень. Опытным путем выяснилось, что надевать его для активации необязательно.

Тут же Митька оступился и упал, выронив дубину. Ну да, работает же на всю нечисть. Вот и черт лишился своего везения. Зато замер и мелькавший до этого незнакомец.

Оказался он небольшим, меньше нас с Митькой. Ростом мне едва по пояс, но вместе с тем антропоморфный. Разве что волосы до плеч и борода спутана. Лицо морщинистое, немолодое, но кожа при этом мертвенно-бледная. И ногти какие-то странные — длинные и обломанные. Но и вместе с тем называть стариком его язык не поворачивался. Мужик, может даже молодой, вот только выглядит неряшливо. Одежда старая, выцветшая и порванная, явно с чужого плеча. А еще нечисть оказался босым.

В руке незнакомец держал булыжник. Если такой на голову упадет, то можно и на тот свет отправиться. Я вдруг понял, кого он мне напоминает. Того мужика из «Джуманджи», которого засосало в игру. И ему пришлось выживать в джунглях.

Нечисть затравленно глядел то на меня, то на черта и не понимал, что произошло. Почему его родная магия не работает? Какого рожна он не может ускориться?

Митька даже подняться на ноги успел, подобрав дубину. Он тяжело дышал, но настрой у черта был боевой. Черт понимал, что диспозиция изменилась.

Как я и предполагал, незнакомец оказался чуть сильнее меня — четыре рубца. Судя по всему, нечисть изначально мелкая, но если доросла до таких высот, значит, старая. И опытная. Первым пришел в себя, как ни странно бес.

— Гаси его, братва! Жопу ему порвите на лоскуты!

Для меня вообще стал большим сюрпризом возглас Григория. Нет, не по содержанию — это как раз было в духе беса. Страх, перемешанный с яростью агорафоба.

Я искренне думал, что Григорий давно удрал. Поэтому поднял голову и увидел беса, который обнимал дерево руками и ногами на высоте метров пяти. Вот дуралей, как мы тебя снимать будем?