– Минуту назад… ты сказала «муж»?

– Да. Я умоляю вас осчастливить бедную вдову, которую вы так безжалостно использовали, сэр.

Он был потрясен, и, глядя на него, Делла не выдержала и рассмеялась:

– Это шутка, Джеймс.

Подойдя к ней, он обнял ее и прижал к себе.

– Ты не знаешь, что значит использовать.

– Так покажи мне, – прошептала она.

В эту ночь ни один из них не искал нежности. Оба жаждали грубой страсти. Он овладел ею на ковре, целуя крепко и требовательно. Делла оказывалась то на нем, то под ним, извиваясь всем телом.

Они вместе пришли к финишу и теперь в полном изнеможении лежали в объятиях друг друга. Делла знала, что эту ночь она не забудет до конца дней.

– Ты прав, – сонно произнесла Делла, положив ноги ему на колени, когда они, облачившись в халаты, сидели на диване с бокалами виски в руках. – Вот это и значит использовать. Что же, мне понравилось.

Камерон рассмеялся:

– Ты знаешь, как ты прекрасна? С распущенными волосами и раскрасневшимся лицом.

– Я люблю тебя, Джеймс. Скажи, что ты тоже любишь меня. Мне это необходимо услышать.

– Я люблю тебя. Любил все эти десять лет. Хотя видел только твою фотографию. А когда узнал тебя, полюбил еще сильнее. – Голос его понизился до хриплого баритона. – Я и представить себе не мог, что такое может случиться.

– Ты начал подумывать о том, чтобы расстаться с оружием, когда мы ехали поездом, верно?

– Носиться по всему Западу, охотясь за преступниками, – неподходящая жизнь для женатого мужчины. – Его лицо озарила улыбка. – Господи, Боже мой! Женатого!

Он подлил еще виски ей и себе.

– Хорошо бы обосноваться в Сан-Франциско. Я без труда устроюсь там прокурором. Что скажешь?

– Я имею представление об этом городе. Думаю, мне там понравится. – Она решила телеграфировать своему банкиру в Ту-Крикс о распоряжении продать ферму. – Никогда никого не любила так сильно, как тебя, Джеймс.

Делла искренне восхищалась Джеймсом. Ей нравилось в нем буквально все.

– Я не хочу тебя потерять. Но если твоя репутация последует за нами в Сан-Франциско, не исключено, что найдется охотник тебя подстрелить, а у тебя не будет оружия, чтобы защититься.

– Я тоже об этом думал, – сказал Джеймс. – Можно, конечно, изменить имя, но этого недостаточно.

Делла едва сдерживала зевоту и решила отложить разговор.

– Давай пойдем спать.

Когда на рассвете она проснулась, Камерон сидел рядом с ней, откинувшись на подушки.

– Ты что, всю ночь не спал? – встревожилась Делла.

– Я нашел решение, – сказал он, взяв ее за руку. – Это положит конец проклятой легенде, и никто больше не будет разыскивать нас.

– И что же это за решение?

– Я должен умереть.

Договориться обо всем оказалось легче, чем Камерон предполагал. Организацию взял на себя шериф Джед Роллинз.

– Мы готовы, – сказал он Делле после ужина в их излюбленном ресторане «Темный броненосец».

– Надеюсь, это произойдет не здесь?

– Не здесь.

– Когда? – Ее глаза округлились от страха.

– Тебе лучше этого не знать.

Делла вздернула подбородок. Пламя свечей отражалось в ее глазах, и ему показалось, что она никогда не выглядела так восхитительно.

– Я давно собираюсь тебе кое-что сказать, еще с той ночи, когда мы прибыли в Санта-Фе. Но никак не могла выбрать подходящий момент.

– Пожалуй, я догадываюсь, что ты собираешься сказать.

– В самом деле? – Она вскинула брови. – Сильно сомневаюсь.

– Ты телеграфировала своему банкиру в Ту-Крикс и распорядилась продать ферму.

– Да, это так. Но сказать я хочу совсем о другом. – Она загадочно улыбнулась.

Он взял ее за руку и большим пальцем потер бриллиантовое кольцо, которое подарил ей на днях.

– Ты договорилась со священником? Нет, не то. Раз ты собиралась сказать мне об этом в ту ночь, когда мы приехали…

– И мы решили обвенчаться в Сан-Франциско.

Очаровательный румянец окрасил ее щеки при упоминании о венчании.

– Не могу догадаться, – сказал он, сделав знак официанту принести счет.

– Сейчас не лучшее время сообщать тебе об этом. Но если все пойдет не так, и…

Она сжала его руку. Это удивило Камерона. Делла никогда не проявляла своих чувств прилюдно, также как и Камерон. Он осмотрел ресторан и улыбнулся, глядя на огоньки в ее глазах.

– Джеймс… Я беременна.

Камерон остолбенел. Он даже забыл оглядеть ресторан, чтобы оценить вновь прибывших, не заметил, как официант положил на стол счет. Он почти перестал дышать.

Рассмеявшись, она высвободила руку.

– Ты переломаешь мне кости, – сказала она, улыбаясь.

– Я не знаю, что… а ты уверена?

– Я не хотела тебе говорить, пока не было полной уверенности.

Должно быть, он выглядел так, будто его поразила молния. Делла одарила его нежной улыбкой и прошептала:

– О, Джеймс. Я так тебя люблю!

– Но когда?..

– В ту первую ночь, когда я пришла к тебе в наш первый приезд в Сент-Луис.

– Боже мой. – Он откинулся на стуле и смотрел на нее сквозь пламя свечей. – Ты и я… у нас будет ребенок.

К черту, плевать на всю эту публику. Камерон вскочил на ноги и, обежав вокруг стола, схватил ее в объятия. Смеясь, она с нежностью смотрела ему в глаза, и он нашел в ее взгляде все, о чем только мог мечтать. Он обхватил ладонями ее лицо. Ее щеки были так нежны, как лепестки розы.

– У нас будет ребенок.

– Да, – прошептала она. Затем положила ладонь ему на грудь. – Люди смотрят.

– Ну и пусть. Мне все равно. Делла, о Господи! У нас будет ребенок.

Это было чудесно. Невероятно. Лучшей новости он не слышал за всю свою жизнь.

– Пойдем отсюда.

Как только они вышли наружу и на несколько шагов отошли от ресторана, Делла бросилась в объятия Камерона. Он нежно поцеловал ее.

– Я люблю тебя, Делла. И всегда буду любить.

Внезапно из темноты раздался окрик:

– Джеймс Камерон! Отойди от этой женщины.

Еще одна пара вышла из ресторана. Люк Эппл улучил момент и вступил в полосу света у открывшихся дверей.

Делла закрыла глаза, и Камерон, прежде чем отпустить ее, почувствовал, как она дрожит. С побледневшим лицом и округлившимися от страха и любви глазами она взглянула на него. Затем отступила назад, поближе к очевидцам, застывшим у входа в ресторан.

– Я собираюсь убить тебя, Джеймс Камерон, уложить в могилу.

Старина Люк был обряжен в свежевыстиранные штаны, волосы его были в порядке.

– Но ты должен выстрелить первым.

Камерон никогда не стрелял первым, но Люк собирался объявить самозащиту, и у Камерона не было выбора.

– Думаешь, тебе удастся подстрелить меня, старик?

Камерон положил ладонь на рукоять револьвера.

– О да. Сегодня удача тебе изменит.

Чем бы это ни кончилось, Камерон пожелал, чтобы именно Люк Эппл поставил жирную точку в истории его жизни на Западе.

Краем глаза Камерон видел Деллу, стоявшую под лампами. Она в отчаянии ломала руки.

У него было все, ради чего стоит жить. Вот почему он не решался выхватить револьвер.

– Ну давай, Камерон! Покончим с этим раз и навсегда.

Джеймс взглянул на Деллу, стоявшую на свету, стараясь запечатлеть ее образ, затем выхватил револьвер и выстрелил. Две пули пронзили Камерону бок. Он выронил револьвер и увидел красное пятно, расплывающееся на его куртке. Кровь уже пропитала рубашку и жилет. Видимо, рана была серьезная.

Огни ресторана уже не казались такими яркими. Колени его подогнулись, и он начал оседать на землю.

«Так вот каково это – умирать», – подумал он, стараясь не выпускать из поля зрения Деллу.

Казалось, он качается в волнах теплого серого моря уже очень долгое время. Его мучили то голод, то жажда. А главное – он был сильно возбужден, ожидая отца.

Непонятно каким образом он оказался в маленькой лодчонке лицом к лицу с судьей.

– Вы хорошо выглядите, сэр. – Это было правдой. Его отец казался молодым и здоровым. – Но вы опоздали.