Рош задумчиво кивнула, неожиданно пожалев свою бывшую начальницу. Де Брайан ее предала, но и сама стала жертвой сил, недоступных ее пониманию. Она оказалась в центре изощренных интриг Высшей касты – как и сама Рош.

– Теперь тебе известно все, что требуется, – заявил Крессенд. – Какая разница, кто создал врага? Имеет значение только то, что он здесь. Почему тебя беспокоит, какое количество земных людей они хотят убить – всех или только половину?

Любая смерть есть трагедия. Неужели так важно, одна ли ты можешь распознавать врага? Ты должна принять решение, Морган. Время пришло. Я ждал этого момента сорок лет.

Рош ничего не ответила. Ей вдруг показалось, что причины войны, которая началась полмиллиона лет назад, действительно не так уж важны. Как и то, кем был враг когда-то. Она должна сосредоточиться на том, что происходит сейчас. На проблеме, которая перед ней поставлена.

– Боюсь, тебе придется еще немного подождать, – произнесла она. – Мне нужно подумать.

Она услышала смех.

– Ты хочешь сказать, что тебе необходимо поговорить с Адони Кейном.

– Он имеет право знать, что происходит, – сказала Рош.

– И ты ему поверишь?

– Я обязана его выслушать.

Ей показалось, что Крессенд вздохнул.

– Очень хорошо, Морган. Я подожду еще немного. Но помни об одном: твоя воля сейчас имеет первостепенное значение. Не думай ни о ком – даже обо мне. В особенности обо мне. Ты должна быть максимально объективна. Мы больше ни о чем тебя не просим.

Рош не выдержала и горько рассмеялась.

– Попытайся меня понять, Морган. Адони Кейн – враг. Я бы не хотел потерять все из-за того, что ты примешь желаемое за действительное, движимая фальшивым сочувствием.

– Ничего ты не потеряешь, – возразила Рош. – В этом-то все и дело.

– Да, ты права. – Голос Крессенда слегка смягчился. – Слушай внимательно и думай, думай, Морган Рош.

Больше Крессенд ничего не сказал, и она поняла, что осталась одна.

Рош опустила голову на постель и провела рукой по лицу.

– Ури? – позвала она. – Ты здесь?

– Конечно, Морган.

Услышав голос Каджика, Рош почувствовала облегчение.

– Хорошо, – сказала она. – Я боялась, что не смогу с тобой связаться.

– Почему? – удивился он. – Я следил за всем, что с тобой происходило, с момента твоего пробуждения.

Рош нахмурилась.

– Он сказал, что никто не услышит наш разговор.

– Кто сказал?

Рош смутилась.

– А разве ты не слышал, как я передавала свое сообщение?

– Да, но мы не получили никакого ответа. Я закрыл канал связи, когда понял, что ты больше ничего не скажешь.

Никакого ответа не было. Рош даже не слишком удивилась. В конце концов она имела дело с Крессендом. Для него земные технологии – как и земные разумы – как для нас насекомые.

– Морган, с тобой все в порядке?

– Все хорошо, Ури, – ответила Рош. – Наверное, я просто немного устала. Ты можешь позвать Кейна? Мне нужно с ним поговорить.

– Конечно, Морган.

– И постарайся ничего не пропустить в этом разговоре, – поспешно добавила она. – Я хочу, чтобы ты вмешался, если потребуется.

– Понял.

Рош вновь принялась изучать дисплей с изображением Солнечной системы. Почти ничего не изменилось, если не считать расположения областей, окрашенных в белый цвет. Теперь, когда корабль к ним приблизился, она сумела разглядеть некоторые подробности. Они менялись, как маслянистые разводы на поверхности воды, с тяжеловесной грацией образовывая водовороты и перемещаясь через огромные пространства пыли и газа. Показав на них, Рош спросила у Каджика, что они означают.

– Электрическая активность, источник которой неизвестен, – ответил он. – Информация поступает непосредственно из навигационного центра Ересиарха. Он полагает, что белые пятна могут помешать полетам внутри Солнечной системы.

– Нечто вроде ловушек?

– Возможно.

Может быть, воины-клоны устроили внутри кольца ловушку. Лазер, мощностью сопоставимый с размерами Солнечной системы, лучше всего поместить на Солнце, однако она нигде не заметила экзотических видов материи, которые обычно появляются в связи с использованием гиперпространственного оружия. Впрочем, нельзя исключать, что это природный феномен, но она не имеет права рисковать – последствия могут оказаться трагическими...

– Кейн скоро придет, – заявил Каджик.

– Спасибо, Ури. – Рош в течение минуты делала глубокие вдохи, готовясь к важному разговору.

Она не представляла, что скажет, и понятия не имела, как станет отвечать Кейн.

У меня есть возможность убить тебя и всех твоих собратьев, если только ты не убедишь меня в том, что этого делать не следует.

Если повезет, он подумает, что она сошла с ума.

Если нет...

– Привет, Морган. – Кейн вошел в каюту.

– Спасибо, что навестил меня, Кейн. – Голос Рош дрогнул, она не слышала, как открылась дверь. – Я хотела...

Она замолчала.

Кейн стоял перед ней со сложенными на груди руками, казалось, он совершенно спокоен и расслаблен.

– Я хотела поблагодарить тебя за мое спасение, – сказала она и только теперь сообразила, что это правда. – Ты очень сильно рисковал, но тебе сопутствовала удача. Спасибо.

– Я не мог поступить иначе, – ответил он.

Его лицо оставалось бесстрастным.

– Кстати, как тебе удалось узнать, что нужно делать для моего спасения? – спросила она.

– Я рискнул, – сказал Кейн. – Захвативший тебя корабль без всякого сопротивления преодолел блокаду, поставленную вокруг «Флегетона», поэтому я решил, что он в союзе с воинами-клонами. С помощью фрагментов командного языка, которые мы обнаружили в Палазийской системе, я сумел убедить тех, кто руководил атакой, пропустить нас. Дальше было совсем просто.

Рош показалось, что Кейн говорит правду, но он не могла заставить себя поверить ему до конца.

– А откуда взялась идея маскировки «Аны Верейн»?

Кейн пожал плечами.

– Тебя захватил корабль гурнов, поэтому я предположил, что команда с уважением отнесется к появлению более крупного судна своего флота. Получить из базы данных сведения о конструкции такого судна оказалось проще простого.

– А его название? Ты сказал – «Апостол».

– Я услышал его, когда поднялся на борт.

– А что еще тебе удалось узнать? Что-нибудь полезное – кто они такие, к примеру?

– Они называют себя Последователями Эвердженса, – ответил Кейн. И добавил, не дожидаясь вопроса Рош:

– Я не знаю, что это значит.

– Но они заодно с врагом.

– Да, создается именно такое впечатление. Они с готовностью меня приняли.

Рош кивнула. Объяснения Кейна выглядели вполне разумно, но, пожалуй, уж слишком правдоподобно. Ей вдруг показалось, что он с легкостью ответит на любые ее вопросы.

– Не является ли случившееся доказательством того, что воины-клоны используют для связи эпсенс. В этом случае ты мог бы без проблем убедить захвативших меня людей, что ты из числа воинов-клонов, которым они поклоняются.

– Мне не хочется тебя разочаровывать, Морган, но ты ошибаешься, – покачал головой Кейн.

Несколько секунд Рош внимательно изучала своего собеседника.

– Ты мне лжешь? – проговорила она, повторив вопрос, который она задала, когда они вошли в Солнечную систему.

– Зачем мне лгать?

– А зачем все лгут? Для того чтобы скрыть правду.

– Если я пытаюсь скрыть правду, какой смысл признаваться в этом сейчас?

– Так ты мне лжешь? – не отступала она.

– Что ты хочешь услышать, Морган? Что я поддерживаю связь со своими собратьями? Что я в союзе с ними?

– Я хочу, чтобы ты ответил на мой вопрос! Что тут трудного?

– Если сейчас я говорю не правду, значит, я лгал все время!

Страсть, неожиданно появившаяся в его голосе, удивила Рош, но не притушила ее собственного гнева.

– Просто ответь на мой вопрос, Кейн! – резко бросила она. – Ты мне лжешь?