– Мыло, – ответила Сюзанна. – Надеюсь, мне все же представится возможность принять ванну.
Джедидая заправил рубашку в брюки и сдернул с крючка шляпу.
– Вы получите свою ванну, как только мы окажемся в безопасности, – отозвался он. – Я подожду вас внизу.
– Не сомневаюсь, – пробормотала Сюзанна, глядя на дверь, закрывшуюся за его спиной.
Она не спеша занялась утренним туалетом, развлекая себя образами маршала Брауна, нетерпеливо меряющего ногами холл отеля. Спустя час после его ухода Сюзанна наконец спустилась вниз, облаченная в костюм, придававший ей вид фермерской жены, находящейся в интересном положении.
Джедидая вскинул глаза, когда Сюзанна появилась на верху лестницы и начала медленно спускаться. Вся его напряженная фигура выражала нетерпение, однако его тон оставался невозмутимым:
– Я проверил лошадей, пока вы были наверху. Одна из них потеряла подкову, так что мне придется зайти к кузнецу.
– Это отложит наш отъезд?
– Нет, если вы возьмете список и сходите в лавку. – Он протянул листок бумаги, где были перечислены необходимые им припасы. Увидев в конце списка мыло, Сюзанна почувствовала, как часть ее раздражения тает. Он не забыл о ее просьбе.
– А чем я буду расплачиваться?
Джедидая вручил ей несколько свернутых банкнот.
– Этого хватит. Подождите меня там, я зайду за вами. Справитесь?
Сюзанна высокомерно выгнула бровь и сунула деньги в свою сумочку.
– Я могу справиться со всем.
– Охотно верю, – отозвался Джедидая и, положив руку ей на талию, повел к выходу из отеля.
Хозяин лавки, плотный краснолицый мужчина по имени Мартин Крейк, отнесся к списку Сюзанны без всякого энтузиазма, пока не понял, что она собирается платить наличными. После чего на его узких губах появилась улыбка, и он принялся сновать по лавке, выполняя ее заказ.
Пока Крейк, сверяясь со списком, доставал с полок банки с кофе, бобами и сахаром, Сюзанна направилась к прилавку с тканями, где оживленно болтали две молодые женщины. Очарованная голубым канифасом с белым узором, она задумчиво коснулась его пальцами. Всего лишь неделю назад Сюзанна, не задумываясь, купила бы эту ткань и сшила из нее модное платье, чтобы кружить мужчинам головы. Но эти дни миновали, и только небесам известно, что ее ждет впереди.
Отойдя от прилавка с тканями, она прошлась по лавке, заваленной грудами товаров. Если все получится, как задумал Джедидая, они перехватят миссис Хокинс, прежде чем та сядет на поезд в Колорадо-Спрингс, и убедят ее засвидетельствовать невиновность Сюзанны в суде. Правда, если миссис Хокинс сама является убийцей, что весьма возможно, дело существенно осложнится. Впрочем, в вопросах закона и порядка Сюзанна готова была поставить все свои деньги на Джедидаю Брауна.
В официальных делах он был надежен, как восход солнца. Зато в сердечных – непредсказуем и переменчив, как ветер. То между ними проскакивала жаркая искра и Джедидая целовал ее так, словно от этого зависела его жизнь, то казался бесстрастным и отчужденным, словно она значила для него не больше, чем очередное поручение. Да и она вела себя не лучше! Сюзанна раздраженно хмыкнула. То не выносила его присутствия, то мечтала оказаться как можно ближе. Так дальше не пойдет. Ей нужна ясная голова. О том, чтобы влюбиться в Джедидаю Брауна, не могло быть и речи!
Сюзанна помедлила перед прилавком, где было выставлено душистое мыло в виде сердечек. Влюбиться в Джедидаю Брауна? Откуда взялась эта мысль? Она не может влюбиться в него… и никогда не влюбится.
Вытащив из банки одно из сердечек, источавшее аромат роз, Сюзанна крепко сжала его в руке. Любить Джедидаю Брауна так же трудно, как поймать луну в небе, а она, Сюзанна, не из тех, кто ставит перед собой невыполнимые задачи. Просто обстоятельства, в которые они попали, способствуют взаимному влечению, и ничего больше. Они оказались действующими лицами рискованного приключения, прямо как в дешевых романах. Неудивительно, что у нее появляются нелепые фантазии относительно персоны ее спутника.
Сюзанна решительно сжала губы. Ей не требуется падать с лошади дважды, чтобы понять, что животное не поддается приручению.
Раздраженная собственными выводами, она схватила еще одно сердечко и направилась к хозяину. Почему-то от сознания, что она покупает самый дорогой товар в лавке на деньги Джедидаи, ей стало легче.
Когда она подошла к прилавку, раздался звонок, предупреждающий об очередном покупателе. Крейк подготовил заказ Сюзанны и занялся мужчиной, который вошел в лавку.
Поначалу Сюзанна не обратила особого внимания на обмен репликами за своей спиной, но что-то в голосе вновь прибывшего показалось ей смутно знакомым. Заинтересованная, она оглянулась, и сердце замерло у нее в груди на долгое и мучительное мгновение.
В двух шагах от прилавка стоял Уэйн Колдуэлл и о чем-то торговался с хозяином.
Первым ее порывом было бежать. Бросив взгляд в сторону выхода, Сюзанна увидела двух подручных Колдуэлла, которые маячили у двери, закрывая путь к бегству. Может, попытаться через заднюю дверь?..
– Мне нужна крепкая веревка, – сказал Колдуэлл.
Подавив возглас отчаяния, Сюзанна уставилась прямо перед собой. Широкие поля шляпы надежно скрывали ее черты, и поэтому Колдуэлл пока что ее не узнал, но с каждой секундой шансы на спасение таяли.
«Думай, Сюзанна!»
– Одну минуту, мэм, сейчас я продолжу с вами, – бросил ей Крейк, проходя мимо, и даже улыбнулся, явно воодушевленный наплывом покупателей, решивших посетить его магазин.
Колдуэлл удостоил ее беглым взглядом, скользнувшим по ее фигуре, и отвернулся, видимо, решив, что она не заслуживает его внимания.
Отвернулся! Сюзанна едва верила своему счастью.
Затем она вспомнила о своем маскараде, и благословила изобретательность Джедидаи. Взглянув на нее, Колдуэлл увидел беременную женщину, покупающую обычные припасы в лавке. Пока он не видит ее лицо, у нее остается шанс выбраться из этой переделки живой.
Вернулся Крейк с мотком пеньковой веревки. Горло Сюзанны сжалось от ужаса, когда Колдуэлл с довольной улыбкой взял товар у него из рук. У Сюзанны было жуткое чувство, что она знает, зачем ему понадобилась веревка.
– Как раз то, что нужно. – Он отмотал кусок веревки и проверил его на прочность. – Беру весь моток и еще коробку сигар, – заявил он, бросив моток на прилавок.
– Прекрасно, сэр! – Пошарив на полках, Крейк извлек оттуда сигары, положил их рядом с веревкой и назвал сумму. Колдуэлл вытащил из кармана пачку банкнот.
«Заплати и уходи, – безмолвно молила Сюзанна, опустив голову так низко, что ее лицо полностью скрывалось за полями шляпы. – Не смотри на меня, просто заплати и уходи».
– Да, кстати, – сказал Колдуэлл, обращаясь к хозяину. – Вы не видели здесь недавно хорошенькую блондинку?
– Я не в состоянии запомнить каждую женщину, которая проезжает через наш город, – ответил тот, пренебрежительно хмыкнув.
– Эту вы бы запомнили. Вылитый ангел, с белокурыми волосами и голубыми глазами.
– Здесь полно блондинок, – отозвался Крейк. – Взять хоть эту милую даму! Может, вы как раз ее ищете.
Сюзанна замерла, с ужасом ожидая, что Колдуэлл разоблачит ее уловку и потащит к ближайшему дереву, а Джедидая слишком далеко, чтобы прийти ей на помощь.
Краешком глаза она видела, как Колдуэлл, задержав взгляд на ее выпирающем животе, покачал головой и сделал небрежный жест, отметая предположение хозяина лавки.
– Нет, та, которую я ищу, настоящая красавица. И она путешествует с федеральным маршалом.
– Никаких федеральных маршалов здесь в последнее время не было, – сообщил Крейк.
– Значит, я его опередил, – пробормотал Колдуэлл.
– Вы что-то сказали, сэр? – вопросительно уставился на него хозяин.
– Не обращайте внимания, – буркнул Колдуэлл. – Так сколько я вам должен?
Крейк снова назвал сумму, Колдуэлл расплатился и направился к выходу.
Прислушиваясь к его удаляющимся шагам, Сюзанна так крепко сжала в руке кусочек мыла, что он едва не разломился надвое. Звякнул колокольчик, и Колдуэлл с подручными вышли из магазина. Только когда за ними закрылась дверь, Сюзанна перевела дыхание, которое она неосознанно сдерживала. Спасена!
