Ее глаза удивленно расширились, и Джедидая плотно сжал губы, сообразив, как резко прозвучали его слова.

– Неужели ты винишь себя? – Она подошла ближе и протянула руку, коснувшись его плеча. – При чем здесь ты? Мы не могли упустить миссис Хокинс, и ты сделал то, что нужно было сделать.

– Миссис Хокинс исчезла, так что я ничего, черт побери, не добился, оставив тебя.

– О Боже, по-моему, я впервые слышу, чтобы ты бранился, – шутливо заметила Сюзанна, явно пытаясь вывести его из мрачного состояния духа. – Разве это не противоречит твоим правилам истинного джентльмена?

Но Джедидая был не в том настроении, чтобы шутить.

– Я всего лишь человек, Сюзанна. Моя ошибка чуть не стоила тебе жизни сегодня.

– В таком случае ты в долгу передо мной, не так ли?

– Что? – Он нахмурился, озадаченный ее небрежным тоном.

– Ну, раз из-за тебя меня чуть не убили, ты у меня в долгу, – пояснила Сюзанна.

Джедидая беспокойно поерзал в кресле.

– Я бы не стал так ставить вопрос.

– А как бы ты его поставил?

– Я допустил, что тебя чуть не убили, и сожалею об этом! – Он даже не понял, что перешел на крик, пока Сюзанна не вздрогнула, оглянувшись на дверь.

– Мне тоже жаль, что так получилось, – сказала она, повернувшись к нему. – Но все кончилось. И я жива благодаря тебе.

– Рад услужить. – Проглотив оставшееся виски, он поднялся с кресла и, повернувшись к Сюзанне спиной, схватил дрожащими пальцами бутылку, стоявшую на комоде. Проклятие, еще одна минута в ее обществе, и он сойдет с ума.

– Я понимаю, что ты расстроен, но не стоит искать утешения в выпивке. – Она шагнула к нему и погладила его плечи. Джедидая застыл, вцепившись в бутылку. Неужели она не понимает, что делает с ним?

Конечно же, понимает. Это же Сюзанна Калхоун, неотразимая кокетка и талантливая актриса. Джедидая повернул к ней голову и приподнял брови.

– У тебя есть идея получше? – лениво протянул он.

– Ты мог бы заняться со мной любовью.

Джедидая изумленно уставился на нее. Он не ожидал, что она примет его вызов, но в голубых глазах, твердо встретивших его взгляд, не было ни нервозности, ни колебаний, свойственных девственницам. Очевидно, Сюзанна Калхоун уже ступала на этот путь.

Эта мысль неприятно кольнула Джедидаю, но не охладила его желания. Он поставил бутылку.

– Это предложение, принцесса?

– Вообще-то, да. – Она гордо выпрямилась, вздернув подбородок. – Но если ты не хочешь меня, так и скажи. Я как-нибудь обойдусь.

– Вот как? – Он повернулся к ней лицом и протянул руку, обхватив ладонью ее щеку. – А ты не пожалеешь, Сюзанна? Потому что я не в том настроении, чтобы останавливаться. Я слишком сильно тебя хочу.

Сюзанна судорожно сглотнула, но не отвела глаза.

– Я тоже тебя хочу.

– Ну, тогда все в порядке. – Он склонил голову и приник к ее губам в настойчивом, но нежном поцелуе.

Подчиняясь его руке, обхватившей ее талию, Сюзанна шагнула в объятия Джедидаи и прижалась к нему всем телом. Было божественно ощущать, как сливаются их тела, словно созданные друг для друга. В стремлении ощутить полнее эту близость Сюзанна обвила руками его шею и откликнулась на его поцелуй со всей любовью и страстью, которые так долго сдерживала.

Джедидая застонал и жадно впился в ее губы, забыв о своих джентльменских манерах. Его руки скользили по ее спине, пальцы зарывались в шелк волос, нога продвинулась вперед, внедрившись между ее бедрами.

Оторвавшись наконец от губ Сюзанны, Джедидая обхватил ее лицо ладонями и заглянул ей в глаза.

– Я уже спрашивал тебя, Сюзанна? Ты уверена, что хочешь этого?

– Да. – Она взяла его руку, поцеловала в ладонь и положила себе на грудь. – Хочу.

– Ты не передумаешь?

– Нет.

Когда они добрались до постели, Джедидая сел и поставил Сюзанну между своих ног.

– Ты так прекрасна, – с благоговением произнес он. – Не только твои глаза и волосы, но и улыбка, остроумие, смех. Сегодня вечером я чувствую себя самым счастливым мужчиной на свете.

Сюзанна медленно улыбнулась:

– А я самая счастливая женщина.

Он взял ее руку и поднес к пуговицам на своей рубашке.

– В таком случае займись делом. Расстегни ее.

Пока Сюзанна расстегивала дрожащими пальцами пуговицы, он обхватил ладонью ее грудь. Сюзанна ахнула, когда он потер большим пальцем затвердевший сосок. Ни один мужчина не касался ее подобным образом, а если бы и касался, вряд ли бы она испытала такое удовольствие.

– Вижу, тебе понравилось, – тихо рассмеялся Джедидая, лаская другую грудь. – Я хочу видеть тебя. Пробовать на вкус.

Колени Сюзанны чуть не подогнулись, но ей удалось справиться с последними пуговицами.

– Я не против, – сказала она, поглаживая его грудь, поросшую жесткими волосками. – Я хочу чувствовать тебя везде.

– Иди сюда. – Джедидая притянул ее ближе и, просунув руки под ее ночную сорочку, обхватил ладонями ее ягодицы.

Сюзанна удивленно ахнула, а затем застонала, когда он подался вперед и взял в рот ее сосок прямо сквозь ткань сорочки. Едва держась на ослабевших ногах, Сюзанна опасалась, что упадет в обморок от наслаждения. Джедидая был ее первым любовником, и она радовалась, что дождалась его.

– Сними это, – промолвил он, взявшись за подол сорочки.

Пока Сюзанна колебалась, охваченная приступом застенчивости, Джедидая нетерпеливо потянул сорочку вверх, снял ее с Сюзанны и бросил в угол.

– Великий Боже, – выдохнул он и почти благоговейно погладил грудь Сюзанны, улыбнувшись, когда сосок напрягся под его пальцами. Затем он коснулся изящной талии, прошелся ладонью по плоскому животу и, наконец, издав торжествующий возглас, запутался пальцами в завитках ее лона.

Сюзанна вцепилась в его плечи, чувствуя, что не в силах устоять на ногах. Джедидая рассмеялся и повалился на кровать, увлекая ее за собой. Затем, не выпуская ее из объятий, осторожно перевернулся, так что она оказалась под ним.

Теперь Сюзанна лежала на спине, совершенно обнаженная, а он оставался почти полностью одетым. Приподнявшись на локте, Джедидая осыпал поцелуями ее шею, помедлив у красной отметины, оставленной веревкой, прежде чем пройтись по ней нежными поцелуями.

Сердце Сюзанны ликовало, готовое разорваться от переполнявших ее чувств. Ее губы и руки говорили без слов о том, что она чувствует к нему, и этот большой, сильный, как ягуар, мужчина трепетал под ее прикосновениями, мурлыча, как котенок.

Губы Джедидаи переместились на ее бедра, и Сюзанна открылась ему, как цветок солнцу, вздрагивая от его нежных и вместе с тем уверенных прикосновений к ее сокровенной женской плоти. Охваченная жгучей потребностью, которой она никогда прежде не испытывала, но, казалось, ждала всю свою жизнь, она выгибалась ему навстречу, стремясь к завершению, хотя едва ли понимала, в чем оно состоит. Конечно, воспитанная на ферме, Сюзанна знала, что происходит между мужчиной и женщиной. Но она даже не подозревала, насколько велика потребность, сопровождавшая этот физический акт, насколько силен жар страсти, питавший желание и уничтожавший всякую способность разумно мыслить.

– Джедидая, – прошептала она.

– Да, милая?

– Я хочу…

– Знаю. – Он нажал большим пальцем на чувствительную точку, заставив Сюзанну ахнуть и еще больше раскрыться, предлагая ему себя.

– Пожалуйста, Джедидая!

– Сейчас. – Он привстал на колени, чтобы избавиться от одежды. – Помоги мне. – Он взял ее руку и поднес к пуговицам на брюках.

– О! – Залившись густым румянцем, Сюзанна отдернула руку от выпуклости, оказавшейся неожиданно твердой.

– Сюзанна? – Озадаченно нахмурившись, Джедидая взял ее руку и вернул на то место, где ему хотелось, чтобы она находилась. – Ты не хочешь коснуться меня?

– Конечно, хочу. – Она нерешительно погладила бугор, распиравший его брюки. – Просто я еще не привыкла.

Понадобилось мгновение, чтобы ее слова дошли до сознания Джедидаи. Он остановил ее блуждающую руку, накрыв своей ладонью.