Его взгляд вернулся к ней так быстро, что девушка вздрогнула от неожиданности.

— И в ответ на вопрос, о котором ты боишься даже подумать, могу сказать, что стоит лишь протянуть руку и ты узнаешь.

— Узнаю что?

— Настолько ли я аппетитен без полотенца, как и в нем.

Лицо Аманды опалило жаром, когда Хантер ее же точными словами произнес вслух то, о чем она страшилась подумать.

Прежде чем девушка успела хотя бы пошевелиться, он отпустил ее и сбросил полотенце, оставив последнее свисать с браслета.

Аманда выдохнула от вида абсолютно обнаженного Кириана. Его твердое, гибкое тело было совершенным. И она быстро поняла, что его кожа везде была золотистой. Это был не загар, а ее натуральный цвет.

Она отчаянно хотела его.

Все о чем Аманда могла думать, это затащить его в спальню, ощущать его на себе, а потом и под собой всю ночь. О, что она хотела бы сделать с этим мужчиной.

Полуулыбка показалась в уголках губ Хантера, и по его светящимся глазам, девушка поняла, что он прочитал ее мысли. Снова.

Кириан склонился к Аманде, касаясь лицом ее щеки, и горячее дыхание опалило ей шею.

— У древних греков не было проблем с обнажением на публике, — прошептал он девушке прямо в ухо.

Ее грудь напряглась.

Кириан медленно протянул руку, приподнимая ее подбородок. Он удерживал взгляд Аманды, словно пытаясь прочесть что-то у той в голове. Прежде, чем она смогла двинуться, он накрыл ее губы своими.

Аманда застонала от нахлынувших ощущений. Этот поцелуй отличался от предыдущего. Он был мягким. Нежным. Заставлял ее сгорать изнутри.

Хантер оставил ее губы и проложил пылающую дорожку от подбородка к шее, легко касаясь кожи языком. Девушка обняла его за голые плечи и прижалась к нему всем телом.

— Ты невероятно соблазнительна, — прошептал он, обводя языком контур ее ушка. — Но у меня есть работа, которую я должен сделать. А ты ненавидишь все нечеловеческое. И все сверхъестественное. — Кириан отстранился и бросил на нее горящий желанием взгляд. — Жаль…

Он освободил полотенце от ее браслета, перебросил его через плечо и направился в спальню. Аманда стиснула зубы от вида этой совершенно шикарной спины.

Сгорая от страсти, она смотрела ему вслед, пока за ним не закрылась дверь.

Внезапно девушка вспомнила о подгузнике.

Не успела эта мысль сформироваться у нее в голове, как Хантер открыл дверь, бросил его ей и закрыл дверь снова.

Кириан прислонился к закрытой двери, сражаясь с яростным желанием, бурлящим внутри. Оно было диким, неприкрытым, и заставляло его желать того, чего он получить не мог.

Вещей, которые лишь ранили бы его еще больше. А за десять тысяч прожитых жизней, он уже достаточно настрадался.

Ему нужно было выкинуть ее из головы.

Но, пока Кириан там стоял, одиночество его жизни вдруг мстительно нахлынуло на него.

«Ты слишком часто позволяешь сердцу управлять собой, мальчик. Когда-нибудь, оно приведет тебя к мукам». Хантер зажмурился от промелькнувшего в голове предостережения отца. Никто из них тогда не подозревал, насколько близки к истине окажутся однажды эти слова.

Я Темный Охотник.

Вот на чем ему нужно было сосредоточиться. Только он стоял между Амандой и ее гибелью.

Десидериус рыскал снаружи и Кириан должен был остановить его.

Но, что ему действительно хотелось сделать, это спуститься вниз, схватить Аманду на руки, отвезти ее к себе, где он мог бы провести всю ночь, исследуя каждый сантиметр ее тела губами, руками, языком…

— Какой же я дурак, — прорычал Кириан, заставляя себя надеть одежду, которую Юлиан ему оставил.

Он больше не позволит себе думать о ней или своем прошлом. У него есть более важное призвание. То, которое нельзя игнорировать.

Он — защитник. И будет жить и умрет, как защитник, а это означает, что физические удовольствия такие, как женщины вроде Аманды, были ему категорически противопоказаны.

Несколько минут спустя, одетый в джинсы Юлиана и черный свитер с v-образным вырезом, Кириан вышел из комнаты с перекинутым через руку кожаным плащом и спустился вниз, где Юлиан, Грейс, Аманда и дети ожидали его.

Юлиан протянул ему бумажный пакет.

— О, — произнес Кириан, забирая его, — спасибо, Папочка. Обещаю быть хорошим мальчиком и хорошо вести себя с другими детьми.

Юлиан рассмеялся.

— Умник.

— Да уж лучше, чем тупица.

Кириан стал серьезным, когда от одного взгляда на Аманду его тело опалила волна жгучего желания. Что же такого было в ней, что не давало ему думать ни о чем другом, кроме вкуса ее губ? Ощущения ее горячего тела в своих руках?

Кириан прочистил горло.

— Она должна остаться у вас до утра. Даймоны не могут войти без приглашения.

— Как насчет завтрашней ночи? — спросила Грейс.

— Десидериус должен быть мертв к этому времени.

Юлиан кивнул.

Кириан повернулся к двери, но прежде, чем он смог дойти до нее, Аманда остановила Хантера, нежно коснувшись его руки своей.

— Спасибо. — прошептала она.

Он склонил к ней голову.

Уходи. Потому, что если он не уйдет, он может сдаться под натиском этой требовательной жажды.

Кириан поглядел на жену Юлиана поверх головы Аманды.

— Было приятно познакомиться, Грейс.

— И мне, Командир.

Когда Темный Охотник направился к двери, Аманда вновь поймала его и развернула к себе. Прежде, чем он понял, что она хочет сделать, девушка поцеловала его в щеку.

— Будь осторожен, — прошептала она, отстраняясь.

Ошеломленный, он лишь моргал. Но, что поражало его больше всего, так это забота, которую он видел в кристально-чистых голубых глазах Аманды, забота, которую чувствовал в ее сердце. Она действительно не хотела, чтобы он страдал.

Десидериус ждет.

Эта мысль ворвалась в его разум. Он должен был уйти.

И все же, покинуть ее, было самым трудным делом из всех, что Кириану когда-либо приходилось выполнять.

— Удачи, Кексик. — сказал он ей.

— Кексик? — оскорблено переспросила она.

Хантер улыбнулся.

— После фразы о «быке-производителе в черной коже», я считал, что задолжал тебе кое-что.

Он коснулся руки Аманды, а потом неохотно опустил ее со своего плеча.

— Сейчас почти восемь, тебе лучше пойти и позвонить сестре.

Кириан отпустил ее ладонь и тотчас же почувствовал незаполнимую пустоту в своей руке.

Он обменялся понимающим взглядом с Юлианом. Это был последний раз, когда они видят друг друга, и они оба об этом знали.

— Прощай, adelfos[18].

— Прощай, братишка.

Кириан развернулся, открыл дверь и в одиночестве пошел к машине.

Когда он оказался внутри, то не смог удержаться от взгляда назад. И, хотя, Темный Охотник не видел Аманду, он чувствовал ее по другую сторону двери, пристально глядящую на него.

Кириан не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то жалел о том, что он уходит. Не знал, ощущал ли он когда-нибудь такую сумасшедшую необходимость получить женщину любой ценой.

После того, как Кириан ушел, Аманда позвонила Табите и заверила ту, что пребывает в полном порядке, потом быстро приняла душ и позаимствовала пару леггинсов с водолазкой у Грейс. Она уселась на диван с тарелкой спагетти, когда Грейс и дети ушли укладываться спать.

Юлиан вернулся из кухни и протянул ей «Колу», а потом сел в кресло.

— Ну, хорошо, — произнес он, — с чего мне начать?

Она даже не раздумывала.

— С самого начала. Я хочу знать, что такое Темные Охотники и Даймоны. Откуда появились Апполиты? И как в действительности эти трое связаны между собой?

Юлиан рассмеялся.

— Сразу вгрызаешься в самую суть, так?

Он повертел стакан с холодным чаем в ладонях, обдумывая, как лучше ответить на ее вопросы.