Не зная, что с ним сделать, Аманда засунула его в карман джинсов.

— Любое дерево? — спросила она.

— Любое. А потом произнеси «Артемида, я призываю тебя принять человеческую форму».

— Артемида…

Хантер накрыл ее рот рукой.

— Во имя Зевса, произнеси это, только когда я умру. После этих слов подожди, пока не появится высокая, рыжеволосая женщина и скажи ей, что тебе нужна защита от Десидериуса.

Аманда приподняла бровь.

— Ты хочешь, чтобы я вызвала богиню и попросила ее о помощи?

— Если ты этого не сделаешь, он доберется до тебя и твоей сестры.

— А тебе-то, какая разница?

— Это моя работа — защищать людей от Даймонов. Это, то, чем занимается Темный Охотник.

И хотя выражение лица Хантера было суровым, его глаза горели огнем, который подсказывал ей, что он многого не договаривал.

— Что такое Даймон? — спросила девушка.

— Это вампир на стероидах, возомнивший себя богом. А теперь, пообещай мне, что ты сделаешь, как я сказал.

Почему бы и нет? Это была странная просьба, но с другой стороны, учитывая, что она была прикована наручниками к вампиру, кем она была, чтобы судить, что странно, а что — нет?

— О’кей.

— Хорошо, а теперь — побежали.

Прежде, чем девушка смогла сказать что-либо в ответ, он схватил ее за наручник на запястье и рванул из двери направо и вдоль по коридору.

Когда они бежали по ржавому полу, Аманда поняла, что они находились внутри чего-то, вроде заброшенного завода. В конце коридора были ступеньки, ведущие вниз.

Хантер тянул ее за собой, пока они не добрались до самого низа лестницы, ведущей в огромный пустой зал с бетонными полами. Старые металлические стены были покрыты трещинами, сквозь которые проникали лучи восходящего солнца.

Темный Охотник отступил в тень, избегая света. Его лицо выглядело немного загорелым, но в целом, как ей казалось, их сумасшедшая гонка не навредила ему.

— И что теперь? — спросила девушка, стараясь восстановить дыхание.

Темный Охотник даже не запыхался. Но его взгляд обжег ее, когда он с интересом поглядел на ее грудь.

Аманда скрестила руки.

Когда она осознала, что его рука была в опасной близости от ее груди, девушка в первый раз увидела его настоящую улыбку. Хантер был так близко, что кончики его пальцев терлись о ее соски, заставляя кровь пылать в венах.

Его поддразнивающая усмешка заставила девушку опустить руки. Даже такая дьявольская из-под плотно сомкнутых губ — она все равно была потрясающей. От удивленного блеска его глаз у Аманды перехватило дыхание, а его черты, смягченные мальчишеским очарованием, заставили бы растаять сердце любой женщины.

Кириан оглядел пустой завод.

— Теперь нам нужен либо сотовый, либо система метро. Я знал, что мне надо было соглашаться на ту свободную вакансию в Нью-Йорке.

Аманда непонимающе взглянула на него.

— Свободная вакансия? Что? Охота — это на самом деле работа?

— Да. И мне за нее даже платят.

— Кто платит?

Вместо ответа, он поднял руку, призывая к тишине жестом, который начинал выводить ее из себя — главным образом потому, что он, казалось, предвещал проблемы. А ей надоело попадать в неприятности, предназначенные Табите.

Пару секунд спустя, Аманда услышала чьи-то шаги снаружи. Темный Охотник потянул ее глубже в тень, и они замерли, прислушиваясь. Его свободная рука обернулась вокруг плеч девушки, прижимая к его телу.

Аманда замерла столбом, когда ее спина полностью слилась с грудью Хантера, и волна нежданного желания прокатилась по ее телу. Его жар опалил ее, и девушку захватила первобытная, мужская аура силы. Еще более возбуждающий, притягательный запах кожи и сандалового дерева кружил ей голову. Она хотела этого мужчину.

Ты, что — спятила? Он — вампир!

Да, но очень, очень сексуальный.

Кириан не мог дышать, когда она была так близко. Благодаря своим усиленным чувствам, он ощущал ее всем телом. Мужчина слышал, как участился пульс девушки, чувствовал, как пересохло ее горло, но хуже всего, он чувствовал ее желание.

Это лишь подогрело его жажду. И напомнило ему, почему он решил избегать женщин настолько, насколько это возможно.

Черт бы тебя побрал, Десидериус.

Потому что прямо сейчас было очень трудно не позабыть о том, что он не мог получить ее. И еще труднее забыть ее запах. То, как она двигалась — с уверенностью танцовщицы. Это стройное тело было симфонией грации, и Кириан очень легко мог представить, как она будет скакать на нем, пока он будет дарить ей такое сексуальное наслаждение, которого, без сомнения, эта женщина еще не знала.

Его мужское естество напряглось до боли. Хантер даже не мог вспомнить, когда в последний раз был настолько твердым. И ему потребовалась вся его выдержка, чтобы не поцеловать ее. Чтобы не коснуться губами горла девушки и не вдохнуть ее теплую сладость.

Кириан сжал рукой ее плечо, осознав, что все, что нужно было сделать — это опустить руку на десять сантиметров — и он коснулся бы ее груди.

Всего лишь крошечные десять сантиметров.

Внезапно звук рации прорезал тишину.

— Это строительный рабочий. — Сказала Аманда, бросаясь к окну.

Кириан зашипел, когда она вытянула его на солнце. Он дернул ее обратно в темноту.

— Извини, — прошептала девушка. Она подвинулась ближе к окну, следя за тем, чтобы Хантер не попал на свет.

— Эй! — позвала Аманда, увидев мужчину в нескольких метрах от нее, ходящего вокруг старого трактора.

Рабочий посмотрел на нее, а потом, словно не поверив своим глазам, взглянул еще раз. Нахмурившись, он подошел к окну и заглянул внутрь. Его глаза сузились.

— Что вы тут делаете? Это закрытая зона.

— Долгая история, — ответила Аманда, — Если вкратце, то меня здесь бросили. У вас случайно нет телефона, которым я могла бы воспользоваться?

Все еще хмурясь, тот протянул ей сотовый через открытое окно.

Охотник тотчас же выхватил его из ее рук.

— Эй, — вскрикнула девушка, пытаясь достать телефон.

Не давая ей добраться до него, Хантер не обращал на нее внимания, набирая номер.

— Где мы? — спросил он рабочего, прижав телефон к уху.

— Старый завод Олсона.

— В Слиделле?

Аманда приподняла бровь, удивленная тем, что Темный Охотник узнал это место. Она провела в Новом Орлеане всю свою жизнь и даже не подозревала о его существовании.

— Да, — ответил рабочий.

Охотник кивнул.

— Привет, — произнес он в телефон, — это я. Я на старом заводе Олсона в Слиделле. Ты знаешь, где это?

Кириан замер, слушая человека на другом конце.

Аманда пристально наблюдала за ним. Было удивительно, как ему удавалось говорить, не показывая клыки, но он очень хорошо скрывал их.

И теперь, когда она задумалась об этом — как мог вампир быть таким загорелым и теплым? Как у него мог быть пульс и сердцебиение? Разве он не должен быть холодной, бледной нежитью?

— Да, — произнес Хантер. — Мне нужно выбраться отсюда, желательно до того, как солнце поднимется еще выше.

Темный Охотник выключил телефон и передал его рабочему через окно.

— Эй! — огрызнулась она, высунув руку из окна, чтобы снова взять телефон. — Он мне тоже нужен.

— Кому это ты собралась звонить? — угрожающе спросил Хантер.

— Не твое собачье дело.

Он отобрал у нее телефон.

— Пока я пристегнут к тебе — это мое дело.

Ее глаза сузились, и она снова схватила телефон.

— Только тронь меня, приятель и я сделаю пару шагов вправо.

Его обжигающий взгляд заставил ее задрожать.

— Не смей звонить сестре.

Уловив его кипящий взор, Аманда передумала испытывать судьбу и вернула сотовый рабочему.

— Спасибо, — поблагодарила она.

Строитель прицепил телефон к своему поясу и обвиняющее поглядел на них.

— Знаете, вам действительно следует убраться отсюда. Это…

Темный Охотник поднял ладонь, и глаза мужчины стали пустыми и безразличными.