Его любимая серия, мрачные истории про то, как люди пропадают и погибают на пустошах и в горах.

Книжка была открыта на середине рассказа «Погибшие на Мшистой пустоши», и через минуту Эрленду уже обдувала щеки ужасная пурга, в которой замерзли насмерть несколько молодых людей.

Эрленд и Сигурд Оли в спешке выскочили из машины – дождь лил как из ведра, – взбежали по ступеням дома на Уличном холме и позвонили в домофон.

Они сначала хотели переждать дождь в машине, но Эрленду стало скучно. Сигурд Оли последовал за ним – не к лицу отставать от босса. В результате оба вмиг промокли до нитки. Вода текла с волос Сигурда Оли ручьем, он недовольно смотрел на Эрленда. Дверь все не открывали.

Утром следствие обсуждало версии. Основной вариант был такой – Хольберга убили без мотива, нападавший просто бродил по кварталу, ища возможность проникнуть в какую-нибудь квартиру. Он просто постучал в дверь к Хольбергу, проверяя, есть ли кто дома, а когда хозяин открыл, запаниковал. Оставленная записка – способ пустить полицию по ложному следу. Другого смысла покамест в ней никто не видел.

В день убийства Хольберга в полицию позвонили две пожилые женщины, сестры-близнецы из дома на Уличном холме, – к ним вломился молодой человек в зеленой армейской куртке. Кто-то впустил его в фойе, и он постучался к ним в квартиру. Они открыли, он запрыгнул внутрь, захлопнул дверь и потребовал денег. Они послали его куда подальше, тогда он ударил одну из сестер кулаком в лицо, толкнул другую и ударил ногой, а потом сбежал.

Домофон ожил, Сигурд Оли представился. Раздался звонок, полицейские вошли. Лестница плохо освещена, затхлый запах, нужная квартира на последнем этаже. Эрленда и его напарника уже ждали в дверях.

– Ну, вы его нашли? – спросила первая сестра.

– Увы, нет, – сказал Сигурд Оли, качая головой, – но мы хотели задать вам пару вопросов…

– Ну что там, они его схватили? – раздался голос из квартиры, и в дверях появилась точная копия первой женщины. Обеим за семьдесят, одеты одинаково – черная юбка, красный свитер. Крепко сбитые, у обеих седые, но пышные волосы, на лицах – ожидание новостей.

– Пока нет, – ответил Эрленд.

– Бедный мальчик, – сказала вторая сестра, по имени Фиола, и предложила полицейским войти.

– Не вздумай мне тут его жалеть! – рассердилась первая сестра, по имени Бирна, закрывая за ними дверь. – Мерзкий подонок, ударил тебя в лицо! Хорош бедный мальчик!

Полицейские сели на диван в гостиной, поглядели на сестер, потом друг на друга. Квартира небольшая, рядом с гостиной – две смежные спальни, отметил Сигурд Оли, а еще кухня.

– Мы прочли ваше заявление, – сказал Сигурд Оли; он и правда прочел заявление в машине, по дороге на место. – Не могли бы вы описать нам нападавшего, этого мужчину, несколько подробнее?

– Мужчину? – переспросила Фиола. – По виду – мальчишка!

– Ну, не знаю, сколько ему там лет, но напасть на нас ему смелости хватило, – отрезала Бирна. – Да, именно так. Толкнул меня на пол и ударил ногой.

– А ведь денег у нас нет, – сказала Фиола.

– Мы их дома не держим, – поддакнула Бирна.

– Мы ему так и сказали и предложили убираться.

– Но он не поверил.

– И накинулся на нас.

– Словно с ума сошел.

– Ругался, как последний бандит. Мама дорогая, какими словами!

– И еще эта ужасная зеленая куртка. Как у военных.

– И эти ботинки, тяжелые, черные, зашнурованные чуть не до колен.

– Хоть не сломал ничего, и на том спасибо.

– Да-да, просто вдруг убежал.

– Он что-нибудь прихватил с собой? – спросил Эрленд.

– По-моему, он был несколько не в себе, – сказала Фиола; она все пыталась, видимо, найти какое-то оправдание действиям нападавшего. – Нет, ничего не разбил и ничего не взял. Просто взбесился, когда понял, что денег ему не дадут. Бедный мальчик.

– По-моему, под кайфом, – сказала Бирна, словно сплюнула. – Нет, вы ее только послушайте! – Она повернулась к сестре. – Иногда мне кажется, что ты умственно отсталая. Это же ежу ясно, под кайфом, сразу видно. Резкий взгляд, заплывшие глаза. И еще с него пот градом катился.

– Нападавший обильно потел? – спросил Эрленд.

– Да-да, я же говорю, градом катился пот.

– Нет, просто промок под дождем, – возразила Фиола.

– Нет, под кайфом. И еще его трясло.

– Да просто промок, – стояла на своем Фиола.

Бирна смерила ее испепеляющим взглядом:

– Он тебя по лицу ударил, Фиола. Этого еще не хватало!

– А куда он тебя ударил, там еще болит? – злорадно спросила Фиола и посмотрела на Эрленда. Экий у нее в глазах огонек.

Поговорив с сестрами, Эрленд и Сигурд Оли отправились на Северное болото. Было еще раннее утро. Их ждали соседи Хольберга с первого и второго этажа. Полиция уже взяла показания у соседа, который обнаружил труп, но Эрленд хотел поговорить с ним еще. А на верхнем этаже жил летчик. В день убийства Хольберга он как раз вернулся с рейсом из Бостона, в середине дня, сразу лег спать и не пошевелился, пока ему в дверь не постучала полиция.

Эрленд и Сигурд Оли с него и начали. Небрит, одет в шорты и жилетку. Лет около тридцати, живет один, квартира – помойное ведро, везде раскидана одежда, на относительно новом диване два распахнутых чемодана, повсюду пластиковые пакеты из аэропортовых магазинов, винные бутылки, пивные банки – яблоку негде упасть. Следователи молча зашли, хозяин немигающим взглядом проводил их, сам плюхнулся в кресло, а Сигурд Оли и Эрленд стали перед ним. Черт, даже прислониться некуда, подумал Эрленд, оглядевшись. Нет, увольте, в самолет к этому парню я не сяду, даже в компьютерной игре.

Ни с того ни с сего летчик стал рассказывать, как тяжело протекает его развод, беспокоился, уж не по этому ли поводу к нему пришли. Эта сука решила поиграть с ним в игрушки, пока он был в рейсе. Он недавно вернулся из Осло и застал жену со своим старинным другом со школьных времен.

– Какой ужас, – добавил он. Эрленд не понял, о чем он – о неверности жены или об Осло.

– Мы по поводу убийства вашего соседа из подвальной квартиры, – сказал Эрленд, перебивая монолог летчика.

– Вам случалось бывать в Осло? – спросил тот.

– Нет, – ответил Эрленд. – Мы не об Осло хотели с вами поговорить.

Летчик сначала глянул на Эрленда, затем на Сигурда Оли, и наконец до него, похоже, дошло.

– Я его совсем не знал, – сказал он. – Я эту квартиру купил месяца четыре назад всего, насколько я понимаю, до меня она несколько лет пустовала. Пару раз видел его у дома, на мой взгляд, обычный человек, ничего особенного.

– Обычный? – переспросил Эрленд.

– Ну, обычный, с ним было о чем поговорить.

– И о чем же?

– О самолетах, о полетах. Его интересовала авиация.

– В каком смысле?

– Ну, его интересовали самолеты, – сказал пилот, открывая банку пива, которую выудил из мусорной кучи под столом. – А также города, куда они летают, – продолжил он и хорошенько отхлебнул из банки. – А также стюардессы, – добавил он, икнув. – Очень они его интересовали, стюардессы. Ну вы понимаете.

– Не-а, – сказал Эрленд.

– Ну вы понимаете. Стюардессы. За границей. Мы же должны отдыхать перед следующим рейсом, ну и вот.

– А-а.

– В общем, его интересовало, а как именно мы с ними отдыхаем. Правда ли они так хороши, как рассказывают. В таком духе. Он слыхал, что, когда команды на международных рейсах отдыхают перед полетом домой, бывает очень весело…

– Когда вы его видели в последний раз? – спросил Сигурд Оли.

Летчик задумался, не смог сразу вспомнить.

– Наверное, пару дней назад.

– Вы не замечали, к нему в последнее время кто-нибудь приходил? – спросил Эрленд.

– Нет, я редко бываю дома.

– Вы не замечали, вокруг дома не ходили какие-нибудь незнакомые люди, ну, просто шатались вокруг или вели себя подозрительно?

– Нет.

– Не видели кого-нибудь в зеленой армейской куртке?