В приемной полицейского участка царило оживление – полицейские шумно обсуждали экстремальную ситуацию, возникшую на задержании Жака Рено. Все в голос хвалили бравого парня Энди, который стоял тут же и смущенно улыбался.

-Так вот, Фред начал надевать на него наручники. Гарри предъявил Жаку обвинение и повернулся уходить. Но тут Жак как врежет Фреду – вот так…! – Хоук эмоционально двинул локтем в сторону грузного копа.

-И выхватил из моей кобуры пушку, гад, - продолжил Фред. – И уже собрался стрелять в Гарри, как…

-…прогремел другой выстрел!

Энди выставил вперед руки, будто держа пистолет, и издал звук, обозначающий выстрел. Полицейские захлопали. Люси, которая с безучастным видом поливала цветы на подоконнике, заинтересованно посмотрела в сторону Энди. Тот метнул на нее быстрый взгляд и улыбнулся.

-Да, Энди еще тот парень, - уважительно сказал Хоук.

Люси опустошила лейку и пошла в буфет. Хоук кивнул Энди и подмигнул.

-Давай, Энди, сейчас самое время.

Помощник Бреннон набрал полную грудь воздуха и пошел за Люси. Она стояла у раковины и набирала в лейку новую порцию воды. Энди молча обнял ее за плечи. Люси вздрогнула и обернулась. Он хотел было сказать ей что-нибудь красивое, но не придумал что, и просто поцеловал. Люси ответила на поцелуй, и Энди оказался на седьмом небе от счастья – она больше не холодна к нему!

-Я беременна, - ни с того ни с сего выпалила Люси.

Блаженная улыбка в миг сошла с лица Энди и он отстранился от любимой. Люси захлопала большими ресницами, видя, как он обмяк от новости. А она-то ожидала, что он обрадуется и наконец-то сделает ей предложение, которого она безуспешно пыталась добиться больше двух лет.

Энди ничего не сказал, а просто ушел из комнаты. Для Люси известие о беременности было неожиданностью, а для него – неожиданностью вдвойне, причем неприятной. Потому что Энди Бреннон знал, что бесплоден.

Надин поставила точку в своем прощальном письме Эду и положила его в конверт. В письме она просила у него прощения за загубленные годы, за свои истерики и страхи. Она надеялась, что Эд поймет ее и простит.

Она постелила на полу гостиной разноцветный плед и села на него. На Надин было розовое атласное платье, в котором она была в день их с Эдом свадьбы – пожалуй, единственным днем за прошедшие годы, когда она была по-настоящему счастлива. Рядом с ней на полу был серебряный поднос со множеством пузырьков и склянок, наполненных таблетками и капсулами, и стаканом воды.

Надин высыпала в ладонь пилюли изо всех пузырьков. Горсть получилась внушительная, и ей пришлось проглотить ее в два приема, запивая водой.

-Прощай, - прошептала она. Ей хотелось плакать, но слез не было.

Через минуту Надин ощутила слабость во всем теле. Слабость пришла откуда-то изнутри и ассоциировалась с растущим черным пятном. Черное пятно заполняло ее сознание, уплывающее в неведомую даль, и в конце концов Надин упала на спину и потеряла сознание. Ее единственный глаз некоторое время, не моргая, смотрел на люстру под потолком, а затем закрылся.

Пит заглянул в библиотеку и увидел там свою жену, которая выкидывала книги с полок прямо на ковер. На лице Кэтрин были ярость смешанная с недоумением – она явно что-то искала и не могла найти.

-Господи, Кэтрин! Не стоит так обращаться с книгами.

-Пит… Ты не видел бухгалтерскую книгу?

-Она же обычно лежит здесь, в сейфе, - пожал плечами Пит.

-Да, здесь лежит бухгалтерская книга. Одна! А я имею в виду вторую.

-Наверное, ты ее спрятала.

-В моем тайнике ее нет, Пит! Скажи мне, что ты не брал ее!

-Я ее не брал.

Кэтрин прекратила свое занятие и подошла к Питу, глядя ему прямо в глаза:

-Ты ведь не помогаешь Джози?

-Что ты, нет, - искренне ответил Пит. – И вообще, ты о чем?

-Пит, забудь хотя бы на время все то, что мы говорили и делали друг другу, чтобы причинить боль…

-Уже забыл, - удивленно сказал Пит. Сейчас Кэтрин не была похожа сама на себя – она выглядела беспомощной и даже испуганной.

-Я понимаю, что наш брак уже разрушен, но ведь когда-то… мы любили друг друга. Я помню, как впервые увидела тебя – лесоруб, который мог забраться на дерево, как кошка.

-И сестра босса из большого дома на холме, - мечтательно произнес Пит.

-Летнее приключение – и вот мы все еще вместе.

-Кэтрин… - растроганно сказал Пит.

-Пит… Я не должна была приводить тебя в дом на холме.

-Я ничего не имею против дома на холме.

-И все же, ты был единственным человеком, который все эти годы безропотно терпел мою глупость и поддерживал меня во всем…

-Я знаю, тебе порой бывало нелегко.

Кэтрин немного смущенно сказала:

-Знаешь, возможно, в душе каждого из нас осталась хоть капля того, что мы чувствовали друг к другу так давно. Почувствуй это именно сейчас.

-Почему… именно сейчас?

-Потому что у меня неприятности! – воскликнула Кэтрин, которая очень редко повышала голос, предпочитая даже с самыми ненавистными людьми говорить ровным, холодным голосом. – Я всегда обращалась с людьми так, что теперь мне не к кому обратиться за помощью, кроме… тебя, Питер.

-Ох, Кэтрин, Кэтрин, - сказал Пит и обнял жену.

И они стали вместе обыскивать огромную библиотеку, собранную покойным Эндрю Пэккардом. Честно говоря, ни Кэтрин, ни Пит не сильно верили в то, что бухгалтерская книга найдется здесь, но сидеть в бездействии было бы еще хуже. Кэтрин резко вынимала книги с полок, чертыхалась и бросала их на пол, а Пит неторопливо и аккуратно доставал их, пролистывал с любопытством и ставил обратно.

-Не то, опять не то! Черт подери! – нервно говорила Кэтрин.

Пит достал какую-то большую книгу в темно-сером кожаном переплете, улыбнулся и стал просматривать.

-Мидж. Мидж Джонсон, - пробормотал он.

-Чем ты занимаешься? – Кэтрин обернулась к нему.

Пит быстро захлопнул книгу:

-Это мой выпускной альбом! Я думал, он потерялся.

-Пит…

-Извини, извини, - Пит продолжил поиски.

Зазвонил телефон. Кэтрин сняла трубку.

-Слушаю.

-Это на лесопилке, - сказал незнакомый мужской голос.

-Не понимаю.

-То, что вы ищете, находится на лесопилке. В третьем ангаре для сушки, у северных ворот.

-Пит, - Кэтрин посмотрела на мужа.

-Пойду посмотрю на кухне, - понимающе кивнул Пит и вышел.

-Что вы хотите? Говорите яснее.

-Мы сообщим вам, - в трубке раздались короткие гудки.

Кэтрин покинула библиотеку. Она не сомневалась, что звонивший имел в виду пропавшую книгу, и не верила, что ей отдадут ее просто так. Кэтрин поднялась к себе и достала из ящика стола револьвер, который раньше принадлежал Эндрю – в барабане было четыре патрона.

С пистолетом в кармане пальто Кэтрин Мартелл покинула дом, села в машину и поехала на лесопилку. Она ехала навстречу своей гибели.

Хэнк кинул трубку на рычаг телефона-автомата и вернулся в кафе, которое заканчивало работу. Через полчаса ему предстояло совершить поездку домой к Лео Джонсону, чтобы прекратить его жизненный путь, но перед этим надо было помочь Норме с уборкой.

Норма сидела за одним из столиков и подсчитывала затраты и прибыль заведения за день. Хэнк взял тряпку и стал протирать стойку, поглядывая на жену – та не обращала на него внимания, будто он был обычным уборщиком. Тоска наполнила душу Хэнка – когда он возвращался домой, он не предполагал, что его отношения с женой будут настолько холодными.

-Эй, Норма, на твоей постели до сих пор та большая теплая перина? – громко сказал он.

-Да, Хэнк, - ответила Норма.

-На тюремных койках такие тонкие матрасы… И ты лежишь на них всю ночь, ворочаясь, и думаешь: если они настолько тонкие, то как в них умудрились запихать такое количество камней?

Хэнк засмеялся. Норма улыбнулась и продолжила возиться с бумагами.