— Отлично. Я поживу у матери до тех пор, пока тут все не будет очищено.

Этого Киллиан не ожидал. Он попробовал сразу направить ситуацию в другое русло:

— Было бы… было бы лучше, если бы вы остались, потому что… потому что нужно будет выносить вещи, а вдруг там что-то ценное?

Клара помотала головой, она уже сумела найти что-то хорошее в сложившейся ситуации.

— Вот и отлично, заодно можно сделать генеральную уборку!

— Но… я не хочу брать на себя такую ответственность…

— Я уверена, ценные вещи ты сможешь отличить. Если ты не разбираешься в моде, это не значит, что у тебя нет здравого смысла, — пошутила она.

Киллиан был недоволен. Меньше всего на свете он хотел, чтобы Клара уехала, физически отдалилась от него.

На площадку начали выглядывать соседи, привлеченные голосами.

— Я настаиваю. Вам нужно остаться.

Но они уже были не одни.

— У меня в квартире откуда-то взялись насекомые, — громко сказала Клара. Соседи забеспокоились. Она повернулась к Киллиану: — Ты точно сможешь этим заняться?

— Я могу, но нужно, чтобы вы были рядом… Один я не смогу.

Открылась дверь квартиры 8Б. Отец, готовый вести детей в школу, удивился такому количеству людей на лестничной площадке:

— Что случилось?

Киллиан не удостоил его ответом и продолжал отвечать Кларе:

— Например… нужно будет решить, снимать или не снимать шторы… или диванные подушки…

— Сними все и положи в большой пакет, а я потом отнесу в химчистку.

— Что случилось? — повторил отец Урсулы. И вновь ему никто не ответил.

— А матрас из спальни? — спросил Киллиан.

Клара успокоила его:

— Не волнуйся. По любым вопросам звони мне. Я беру на себя ответственность за все, что ты сделаешь.

— Но…

— Что ты наделал, Киллиан? — Голос Урсулы звучал по-детски невинно. Консьерж и Клара повернулись к девочке, которая повторила: — Что ты в этот раз натворил, Киллиан?

— Он ничего не натворил. Просто в моей квартире завелись насекомые. Вы у себя не видели?

Отец Урсулы покачал головой, а Киллиан в это время сражался взглядами с девочкой, которая пристально смотрела на него. Она знала, что он как-то причастен к появлению этих насекомых.

На глазах Киллиана ситуация ухудшалась, дело принимало незапланированный оборот. На лестничной клетке становилось все больше соседей. Появление в доме насекомых, похоже, вызвало большую обеспокоенность, чем возможные последствия потопа в квартире 5Б. В такой суматохе было еще труднее убедить Клару не уезжать: соседи постоянно перебивали и не давали ему говорить с девушкой.

Он решил изменить стратегию. Если невозможно удержать ее, то он хотя бы постарается создать проблемы всем остальным.

Он выждал несколько секунд и, когда убедился, что большинство соседей его слышат, громко спросил Клару:

— Когда у вас появились эти высыпания на коже?

Шушуканье стихло. Клара посмотрела на него с удивлением; совсем недавно, в лифте, они уже говорили на эту тему, и она не могла понять, зачем ему понадобилось задавать этот вопрос именно сейчас.

— Пару дней назад… Ничего серьезного тут нет.

Киллиан перешел в наступление:

— Насекомые переносят разные инфекционные заболевания… Вам нужно обязательно показаться врачу, мало ли что… — Он повысил голос: — У кого-нибудь еще есть раздражение на коже? Покраснения? Особенно у детей…

Соседи качали головами или бормотали «нет», но в каждом из них мгновенно поселилась неуверенность. Киллиан заметил, что некоторые из них постарались незаметно отойти подальше от Клары.

Наконец девушка заговорила, успокаивая соседей своей милой улыбкой:

— Не слушайте его, это все ерунда. Вчера я была у дерматолога… это просто аллергия на мыло или крем. Это точно. — Клара посмотрела ему в глаза: — Спасибо за беспокойство, Киллиан, но у меня все в порядке. — Она рассмеялась. — Хотя и не везет последнее время…

Соседи успокоились, было похоже, что ответ Клары их вполне убедил. Как будто этого было мало, сосед из квартиры 8Д, врач, подтвердил, что сыпь на коже девушки совсем не похожа на симптомы инфекций, которые переносят насекомые, и к тому же эти заболевания передаются не так просто, как кажется.

Клара отвела Киллиана в сторону и дала ему листочек бумаги:

— Это мой мобильный, а это номер моей мамы. Если что, звони. Ты не представляешь, как я тебе…

Она внезапно замолчала и стала серьезной. Подняла руку к лицу. Приступ тошноты.

— Можно воспользоваться вашим туалетом? — спросила она отца Урсулы и, не дожидаясь ответа, вбежала в квартиру 8Б.

Киллиан обрадовался: хоть что-то приятное случилось этим ужасным утром. «Тошнота и рвота, побочные эффекты хлороформа. Добро пожаловать», — подумал он.

Их с Урсулой взгляды вновь встретились. Она показывала ему кусок шоколадного торта, который держала в руке. Она не собиралась его есть.

Жизнь в здании, по крайней мере внешне, вновь вошла в нормальный ритм.

Клара второй день подряд перемещалась на такси. В 8:20 утра она улыбнулась водителю и уехала с минимумом вещей и неизвестно на какой срок. Стоял холодный четверг, снега не было, и даже воздух казался серым. Консьерж внутренне готовился к долгим, очень долгим и одиноким выходным.

Клара уехала, и в этом была вина Киллиана. Он остался один просто потому, что поступил недальновидно, оказался неспособен предвидеть самые очевидные последствия своих действий. Его ум был совершенно затуманен из-за одержимости Кларой.

Уже через пару часов он поднялся в ее квартиру, надев защитный нейлоновый комбинезон и взяв баллон с ядом, распылитель и специальный колпак с маской из прозрачного пластика, который защищал кожу и волосы, но не мог скрыть расстроенное выражение его лица.

Деревянную мебель и ценные вещи он закрыл простынями и пленкой; сложил чехлы диванных подушек и шторы в большой черный пакет.

— Никогда в жизни здесь не водились насекомые! Это же приличный район!

Киллиан был не один. К его ужасу, на пороге квартиры собралась небольшая группка соседей. Вслух возмущался, естественно, зануда из квартиры 10Б.

— Что вы хотите этим сказать? — простодушно спросила миссис Норман, которая в этот раз была только с одной собачкой, Аретой.

— Вам не кажется странным, что эта проблема возникла почти сразу после того, как у нас появился новый консьерж?

Киллиан молча слушал.

— Ну что вы, это же просто совпадение, — защитила его миссис Норман и, довольная собой, тут же повернулась к Киллиану: — Ты ведь мою квартиру тоже проверишь, да?

Киллиан выпалил, скорее инстинктивно, чем по заготовленному плану:

— Тараканы распространяются по водопроводным трубам и селятся там, где грязно. Не знаю, какая гигиена в квартире этой девушки…

Сосед окинул взглядом коридор и комнаты:

— Честно говоря, здесь вполне чисто.

Киллиан хотел ответить, сказать что-нибудь, что могло опорочить Клару в глазах соседей, но оставил эту попытку. Он вдруг почувствовал себя очень слабым. Уставшим. Лишенным вдохновения.

Миссис Норман, на которой был желтый костюм, в тон собачьей кофточке, продолжала гнуть свою линию:

— Киллиан, хорошо бы, если бы ты зашел сегодня, иначе я не усну спокойно. У Селин однажды были блохи, это такой ужас…

— Отчасти я с тобой согласен, — перебил сосед из квартиры 10Б, обращаясь к консьержу. — Это проблема гигиены, безусловно. Очевидно, в нашем доме не так чисто, как должно быть!

— Но Киллиан не отвечает за уборку, — снова вмешалась старушка.

«Ничего не получается, все не так», — промелькнуло в голове у Киллиана. У него начинался приступ мигрени.

— Если вы недовольны уборкой, — продолжала она, — пожалуйтесь в фирму, которая этим занимается, а не Киллиану.

— Вот вы больше всех говорите, а потом окажется, что насекомых принесли ваши собаки! Всем известно, что это не самые чистоплотные животные…

— Да что это за намеки, как вам не стыдно?! Прекратите! Чтобы вы знали, мои девочки каждые две недели ходят в парикмахерскую. И им всегда делают антисептические ванночки. — Было видно, что ей наступили на больную мозоль. Миссис Норман распалилась: — На себя посмотрите, у вас волосы немытые! Может, это вы приносите в дом вшей!