– Надо! – был лаконичный ответ.

– Надо ему!.. А капитанов, командиров рот, на фуй посылать без разбора?! Тоже надо? Я уж не говорю о сплошь «посланных» лейтенантах! Так нет! И этого недостаточно! Ты умудрился натолкать полные карманы фуев даже майору, начштаба батальона! И это тоже надо было?

– Заслужил…

– А без матюгов? Ну, покультурнее чтобы? Он же тебе в отцы годится!

– Что, жаловался?

– И даже просил наказать!.. И мне тоже пришлось его послать!.. Ты на что меня подбиваешь, сержант?

– Я делаю в бригаде толковый разведвзвод, товарищ полковник!

– Вот и делай! А с офицерами гавкаться не надо! Если что, отсылай их ко мне! Я прикажу по Уставу, и без этих твоих матюгов, и уж тем более без босяцких замашек, с мордобитием фейса! Тебе ясно, сержант?!!

– Так точно!

– Ну, вот… Так-то лучше… – И полковник впервые за весь разговор взглянул на Яшина. – Как дела, лейтенант? Как твое обучение? Тяжело?

Яша только кашлянул в кулак и ответил:

– Очень тяжело! Если бы знал, что так будет, никогда не согласился бы!

– Так тебе еще не поздно написать рапорт об обратном переводе, пока ты еще взвод не принял.

– Но я же согласился, товарищ полковник! И что теперь, как страус башку в песок спрятать? Да я тогда сам себя дезертиром считать буду! Нет уж! Теперь уже поздно вздыхать! А Бандера, товарищ полковник, хороший учитель! Просто отличный! У такого и учиться не стыдно!

Чижик бросил вопросительный взгляд на Сашку, а тот, так, чтобы этого не видел лейтенант, показал полковнику большой палец! Мол, «то, что надо!»…

– Ну… Раз так… То тогда присаживайтесь, товарищи командиры, и попрошу особенного внимания! Разговор будет долгий!..

Они уселись за стол, и полковник заговорил каким-то замогильным, глухим голосом:

– Я хочу, парни, вернуть вас в 21 апреля…

У Сашки тут же посуровел взгляд, но Чижик продолжил:

– Успокойся, сержант! Так надо!.. Так вот… В то же день произошла еще одна очень большая трагедия… В районе Асадабада… Туда только в марте из Союза, из Белоруссии, прибыл новый, свежеиспеченный, можно сказать, отряд спецназа ГРУ. «5-й отдельный Асадабадский мотострелковый батальон»… Мужики только-только обжились и толком еще ни в одной боевой операции не участвовали… В общем… Это была их на самом деле самая первая боевая операция, по зачистке кишлака… Кто там, что там, как что получилось, пока толком никто не знает… В общем, вошла одна рота мимо кишлака Маравара в ущелье, продвинулась по нему километров пять-семь в сторону пакистанской границы и влетела в очень мощную и хорошо организованную засаду… Не буду долго рассказывать, потому что и сам пока еще толком ничего не знаю, да и никто не знает – всего пару недель прошло… Там, в этом ущелье, у кишлака Даридам, легла практически вся рота – 34 погибших, огромное количество раненых… Уцелели единицы… Таких огромных потерь в одном бою «грушники» в Афгане еще не имели!..[40]

– Ни хрена себе!!! – проговорил Сашка. – И они не ответят?!!

– Вот по этому поводу я вас двоих и вызвал…

Полковник достал из мятой пачки «беломорину», раскурил ее, глубоко затянулся крепким дымом и только потом продолжил:

– После всего того, что случилось в Мараварском ущелье, и того, что случилось на Калатгарском перевале, и все в один день, в штабе армии было решено провести крупномасштабную войсковую операцию по всему Кунарскому ущелью! От Джелалабада до Барикота, а это около 170 километров!.. Поэтому будет задействовано огромное количество различнейших войск… В том числе и подразделения нашей бригады… Надо дать понять «бородатым», что такие их действия ни в коем случае не останутся безнаказанными!..

Чижик затянулся так, что папироса сморщилась:

– От нашей бригады в операции будет задействовано несколько рот и несколько разведвзводов…

– И мой?!! – вскинулся с места Сашка.

Полковник посмотрел на него и спросил:

– А домой что, еще не хочется?

– Но вы же дали мне время до конца мая, товарищ полковник!

– Дал-дал… Остынь!.. Сколько у тебя сейчас бойцов во взводе?

– Пятнадцать, включая меня… Немного недобор по штату…

– Лейтенант… – Чижик обратился к Яше. – Ты как? Готов принять взвод перед такой операцией? Только честно!!!

И Николай бесстрашно взглянул в глаза комбригу:

– Лично я, как боец взвода, – да, готов идти на «боевой выход»! Но, как взводный… Боюсь за людей, товарищ полковник… У меня еще не было ни одной боевой операции… Не хочу, чтобы бойцы рассчитывались своими жизнями за мою неопытность!.. Как командир взвода я не готов!..

Полковник посмотрел пристальным, оценивающим взглядом сначала на лейтенанта, а потом на Бандеру:

– Что скажешь, Саша? Только не лукавь! Знаю я твои мысли! Все наперечет знаю!

– Он может уже… – сказал Сашка и опустил глаза. – Только сам еще этого не знает… А я знаю!.. Только… Мне это… Мне надо, Чиж!!! За ребят рассчитаться, за капитана!..

Полковник решал в своей голове такую непростую задачу несколько минут, а потом проговорил со вздохом:

– Добро, вояки… Решаем так!.. – Он опять достал и закурил крепкую «беломорину», спрятав за клубами сизого дыма свои глаза. – Командиром взвода на эту операцию пойдет… сержант Черный.

– Есть! – рявкнул Сашка.

– Лейтенант Яшин идет офицером-стажером.

– Есть! – вскинулся Николай.

– Теперь так… Взвод недоукомплектован на треть, и заниматься этим уже некогда… В усиление взвода пойдут два прапорщика, которые только вчера прибыли из «учебки»… – И заметив гримасу Бандеры, строго проговорил. – Ты мне тут лицо свое не комкай! А прапорщики эти, сержант… Ты их оч-чень хорошо знаешь, Саша! Ты даже служил с ними одно время…

– Как это? – Бандера просто потерялся в догадках.

– Прапорщики Вацук и Гусейнов… – улыбнулся полковник в ожидании реакции.

И она последовала! Незамедлительно!

– Вака и Гусь?!!

– Так точно, сержант! Вака и Гусь!.. Они только вчера вечером прибыли в бригаду, сами напросились в «родную часть», так что… Думаю, что от такого пополнения ты не откажешься…

– Да мы теперь, товарищ полковник! – Бандера просто задохнулся от нахлынувшей на него радости. – Да мы теперь всех «духов» в этом сраном ущелье передавим!!!

Он вдруг неожиданно не только для всех, но даже и для себя самого схватил лейтенанта за талию и закружил его по кабинету, выкрикивая:

– Вот у кого учиться надо, Яша!!! Вот у кого!!! У Гуся и Ваки!!! Вот где высший пилотаж!!! Это они, Анвар и Генка, меня всему научили, когда я такой же «зеленый» был!!! Ур-ра-а-а!!!

– Поставь будущего командира взвода, где взял, сержант! – Рявкнул полковник, улыбаясь при этом. – Это еще не все!

Сашка опустил на землю лейтенанта и вытянулся по стойке смирно:

– Есть! Так точно!!!

– Клоун!.. – вынес свой вердикт Чижик. – Так! Отставить эмоции!..

В кабинете опять наладилась деловая обстановка:

– Есть еще одно обстоятельство, сержант… И, надеюсь, тоже для тебя приятное… Решено создать сводную разведгруппу ГСН[41]… В состав взвода войдет ГСН из 1-го отдельного мотострелкового батальона…

– Из «Джелалабадского мусульманского батальона»? – спросил весьма удивленный Бандера. – Из «мусбата»?

– Так точно! – ответил полковник. – Мужики там серьезные, да вы, наверное, о них и сами слышали…

– Да уж… Доходили слухи…

– Вместе с ними сводная группа будет составлять 27 бойцов… Полноценный усиленный разведвзвод… Только… Ты уж извини, Бандера, но на эту операцию ты пойдешь «замком» – командиром назначен офицер…

– Понятное дело… – проговорил с пониманием Сашка, но настроение у него все же немного упало.

– Посыльный! – крикнул Чижик. – Вызовите капитана!

Через минуту в дверном проеме вырос довольно крепкий мужичок, одетый «не по Уставу» в КЗС[42], и, даже не спросив разрешения, вошел в кабинет командира бригады.